Vrijdag gaat de Vlaamse wielerweek verder met de E3 Harelbeke. Deze wedstrijd wordt door het lastige parcours in de Vlaamse Ardennen ook wel de kleine Ronde van Vlaanderen genoemd. Vorig jaar won Peter Sagan. Wie kan de Slowaak dit jaar opvolgen? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De E3 Prijs is inmiddels toe aan de 58ste editie. In 1958 werd de wedstrijd voor het eerst georganiseerd met Armand De Smet als eerste winnaar. Het was de eerste van vele Belgische zeges. Maar liefst 37 keer was een zuiderbuur de beste in het West-Vlaamse Harelbeke. Tom Boonen is recordhouder met vijf overwinningen, gevolgd door de vier keer winst van Rik Van Looy. Negentien maal was een niet-Belg de winnaar, waarvan vijf keer een Nederlander. Jan Raas won drie keer, Bert Oosterbosch en Steven de Jongh mochten eenmaal zegevieren.

In 2014 was Sagan de beste. Hij reed op ruim twintig kilometer van het einde weg samen met Niki Terpstra, Geraint Thomas en Stijn Vandenbergh. Terpstra en Vandenbergh (beiden Omega Pharma-Quick Step) probeerden nog weg te rijden, maar slaagden hier niet in. In de sprint was Sagan vervolgens simpel de snelste.

Laatste winnaars:
2010: Fabian Cancellara
2011: Fabian Cancellara
2012: Tom Boonen
2013: Fabian Cancellara
2014: Peter Sagan

Parcours
Het parcours van dit jaar is nagenoeg hetzelfde als dat van de vorige editie. Dezelfde hellingen (in totaal 17) moeten beklommen worden. De totale afstand van de koers is 215,3 kilometer.

In het begin van de wedstrijd liggen de Kattenberg en de Leberg, net als de kasseistroken van de Haaghoek en de Paddestraat. Deze liggen echter te ver van de aankomst om een rol van betekenis te spelen.

Traditioneel valt er in de E3 Harelbeke een beslissing op de Oude Kwaremont. Na deze bekende kasseihelling (2,2 kilometer aan gemiddeld 4,2 procent) moeten nog 35 kilometer gereden worden en normaal gesproken tonen de besten zich in deze fase van de wedstrijd vooraan. Daarna volgen nog twee hellingen: de Karnemelkstraat en de Tiegemberg. De laatste vijftien kilometer naar de meet zijn vlak.

Helling E3 Harelbeke 2015:
Kattenberg – na 32 km
Leberg – na 42 km
La Houpe – na 100 km
Berg Stene – na 109 km
Boigneberg – na 114 km
Eikenberg – na 118 km
Stationberg – na 123 km
Taaienberg – na 128 km
Knokteberg – na 143 km
Hotondberg – na 148 km
Rotelenberg – na 155 km
Kortekeer – na 157 km
Kapelberg – na 169 km
Paterberg – na 173 km
Oude Kwaremont – na 177 km
Karnemelkstraat – na 184 km
Tiegemberg – na 196 km

Kasseistroken E3 Harelbeke 2015
Holleweg – na 34 km
Haaghoek – na 40 km
Paddestraat – na 50 km
Varent – na 111 km
Varentstraat – na 191 km

Favorieten
De ploeg die (ondanks de afwezigheid van de geblesseerde Tom Boonen) één van de sterkste blokken zal opstellen in Harelbeke is Etixx-Quick-Step. Met Niki Terpstra heeft de ploeg een Nederlandse kopman en ook Zdenek Stybar moet in staat zijn om de wedstrijd op zijn naam te schrijven. Verder was Stijn Vandenbergh de laatste jaren ook steeds op afspraak in het Vlaamse voorjaar.

Veel concurrentie zal de Belgische formatie ondervinden van Sky, dat ook met een sterk achttal afzakt naar Vlaanderen. Ian Stannard heeft in de Omloop Het Nieuwsblad al laten zien hoe goed hij is en ook Geraint Thomas (winnaar Ronde van de Algarve) etaleerde zijn vorm al dit jaar. Een andere vraag is hoe Bradley Wiggins zich ontwikkelt dit seizoen in zijn missie richting Parijs-Roubaix.

Zowel Fabian Cancellara als Sep Vanmarcke hebben niet zo’n sterke ploeg als Etixx-Quick-Step en Sky, maar zijn beiden renners om rekening mee te houden. Cancellara (Trek Factory Racing) won al een rit in Oman en was heer en meester in de tijdrit van Tirreno-Adriatico. Vanmarcke (LottoNL-Jumbo) was in de Omloop misschien wel de beste renner totdat een lekke band hem uitschakelde. Blijft hij ditmaal zonder pech?

Bij Tinkoff-Saxo zijn het door de schorsing van manager Bjarne Riis roerige weken. Titelverdediger Peter Sagan kan hier sportief van zich doen spreken. Bij zijn ploeg rijden bovendien Matti Breschel en Matteo Tossato.

In de E3 Harelbeke kan je de favorieten nooit op één hand tellen. Blijft er in Harelbeke een grotere groep bij elkaar, dan zijn waarschijnlijk John Degenkolb (Giant-Alpecin) en Alexander Kristoff (Katusha) de favorieten voor de dagzege. De nummer één en twee van Milaan-San Remo hebben al eerder bewezen dat ze goed uit de voeten kunnen over kasseien.

Er staan daarnaast nog tal van klassiekerspecialisten op de deelnemerslijst. Lars Boom rijdt zijn eerste Vlaamse wedstrijd in dienst van Astana, met Laurens De Vreese en Borut Bozic als voornaamste ploeggenoten. Bij BMC is Greg Van Avermaet de kopman. Ook zijn helpers bij de Amerikaanse ploeg zijn niet mis: onder meer Daniel Oss, Silvan Dillier en Marcus Burghardt staan aan het vertrek.

Bij Lotto Soudal rekent met dit voorjaar op Jürgen Roelandts. Door ziekte moest hij de Omloop het Volk missen, maar de komende weken kan hij zich sportief revancheren. Cannondale-Garmin start met de Nederlander Sebastian Langeveld als kopman en bij Lampre-Merida is Filippo Pozzato de aangewezen pion.

Bij Orica-GreenEDGE is Jens Keukeleire misschien wel de belangrijkste renner, maar ook routinier Mathew Hayman kan wellicht nog een rol van betekenis spelen. Bij IAM Cycling kunnen ze op twee paarden wedden met Sylvain Chavanel en Heinrich Haussler. Bij het Zuid-Afrikaanse MTN-Qhubeka hebben ze veel snelle mannen met Theo Bos, Gerald Ciolek, Matthew Goss en Tyler Farrar. Maar in het klassieker werk is Edvald Boasson Hagen de grootste specialist.

Er staan in Harelbeke vrijdag twee Nederlandse ploegen aan het vertrek. LottoNL-Jumbo gaat voor Vanmarcke en heeft met Maarten Wynants en Maarten Tjallingii nog twee keienvreters in de gelederen. Roompot Oranje Peloton komt met een aanvallend ingestelde ploeg aan de start. Johnny Hoogerland heeft de meeste ervaring, maar ook Brian van Goethem kan goed uit de voeten over de kasseien. Kunnen de Nederlanders een rol van betekenis spelen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Niki Terpstra
*** Fabian Cancellara, Sep Vanmarcke
** Zdenek Stybar, Peter Sagan, Ian Stannard
* Alexander Kristoff, Lars Boom, Greg Van Avermaet, John Degenkolb

Het weer
De weersvoorspelling voor komende woensdag is niet ongunstig. Het lijkt droog te blijven, al is er af en toe een kans op het bui. De wind zal met windkracht drie uit het westen blazen, wat ervoor zorgt dat de renners het laatste deel met tegenwind moeten fietsen. Dit is niet in het voordeel van eventuele aanvallers.

TV
Sporza zal vrijdag vanaf kwart over twee verslag doen van de E3 Harelbeke met zowel een voor- als nabeschouwing en een live wedstrijdverslag. Ook Eurosport 2 doet rechtstreeks verslag van de wedstrijd, vanaf drie uur.

Links
Website organisatie
Deelnemerslijst