Het klassieke voorjaar zit er ondertussen op, maar toch wacht er nog een smakelijk dessert op het klassieke voorjaar in Wallonië. Daar staat de Famenne Ardenne Classic op het programma. Met Waal Arnaud De Lie en Tibor Del Grosso vaardigen de twee aanwezige WorldTeams wel twee grote namen af. WielerFlits blikt vooruit.

Historie

• 

  26 apr

  Lees ook De Lie wint op één been: voor altijd hét beeld van de Famenne Ardenne Classic

  26 apr

---

Laatste editie

• 

  4 mei

  Lees ook Arne Marit geklopt door Max Kanter en Cees Bol in Famenne Ardenne Classic

  4 mei

---

Parcours

De voorgaande edities van de Famenne Ardenne Classic, die in vijf van de zes gevallen op een sprint eindigden, doen misschien anders vermoeden, maar het parcours is best lastig. Het zal de hele dag op en af gaan, waardoor er uiteindelijk heel wat hoogtemeters op het programma staan. Het traject is een blauwdruk van vorig jaar, de renners krijgen dus in totaal 186,4 kilometer voorgeschoteld.

Marche-en-Famenne, een stadje met een kleine 20.000 inwoners, is de start- en finishplaats van de koers. Lang na die start duurt het niet, vooraleer de eerste beklimming van de dag op het menu staat. De Côte du Crawy (2,3 km aan 6,3%) is meteen een best lastige helling, met snel daarna de langere Côte de Nassogne (4 km aan 4,5%).

Na een lange afdaling volgen er daarna met de Côte de Waharday (1,3 km aan 8,1%) en de Côte de Roy (2,3 km aan 4,6%) twee kortere heuvels. Die twee klimmetjes zijn belangrijk, want die heuvels staan ook centraal in de lokale ronden die daarna liggen te wachten.

Die betreden de renners na een kleine honderd kilometer. De lokale lus is 24 kilometer lang en moeten de renners vier keer afwerken. In elke ronde zijn de Waha (1,3 km aan 4,4%) en de Côte de Roy (2,3 km aan 4,6%) punten waar de koers kan losbarsten.

Na de top van de laatste beklimming van de Côte de Roy is het nog een goede vijftien kilometer tot aan de finish in Marche-en-Famenne. Met de Côte de Marloie (1,8 km aan 3,5%) is er in de absolute finale nog een laatste hindernis. Het zal dus aan de aanvallers of de sterke sprinters zijn, want ook de slotkilometer loopt verraderlijk omhoog.

---

Favorieten

Deze Famenne Ardenne Classic is altijd een beetje de wedstrijd te veel geweest in het voorjaar. Maar weinig renners en ploegen hebben na Eschborn-Frankfurt de zin om er nóg een wedstrijd bij te nemen. Toch nemen Lotto-Intermarché en Alpecin-Premier Tech als Belgische teams hun verantwoordelijkheid door een selectie af te vaardigen. Vijf ProTeams en ook dertien continentale formaties staan op de startlijst.

Zoals gezegd vaardigt Lotto met Arnaud De Lie de grootste naam op de startlijst af. De Waal had niet het voorjaar dat hij had gewild en wist wederom niet wat er juist scheelde. Maar uit de afgelopen jaren weten we dat hij in de maand mei vaak terug de oude is. Hij won hier de Famenne Ardenne Classic zelfs al twee keer, waarna eenmaal na een incidentje in de sprint. Deze keer kan het als zijn laatste voorbereiding op de Giro d’Italia en dit vertrouwensboost dienen. Of krijgt Luxemburger Mathieu Kockelmann zijn kans? Lotto Intermarché heeft ook Milan Menten nog achter de hand.

Alpecin-Premier Tech zet daar Gerben Thijssen tegenover. Al kunnen de troepen van de broers Roodhooft ook koers maken de hellingen, in dienst van Tibor Del Grosso. De Nederlander is geen pure sprinter, maar beschikt wel over de nodige explosiviteit – zeker na een zware koers. Op die manier won hij eerder al een rit in de Ronde van Turkije.

ProTeams TotalEnergies en Q36.5 vaardigen ook interessante selecties af. Het Franse team brengt de altijd sterke Emilien Jeannière aan het vertrek. Die is altijd goed voor een dichte ereplaats, maar wint zelden. Bij de Zwitsers is het afwachten of de Ier Sam Bennett of de Italiaan Matteo Moschetti zijn kans zal krijgen. Indien ze in topvorm zijn, kunnen ze allebei winnen, al lijkt Moschetti ons de betere van de twee.

Verder zijn er ook nog wat kanshebbers op een podiumplaats uit de lage landen. Denk maar aan Joren Bloem (Unibet Rose Rockets), Jules Hesters (Flanders-Baloise) en zelfs op continentaal niveau David Dekker (BEAT CC p/b Saxo), Roy Hoogendoorn (Metec Solarwatt p/b Mantel) en Joppe Heremans (Van Rysel Roubaix).

---

---

Weer en TV

Het belooft zondag een wisselvallige dag te worden. Temperaturen klimmen wel tot 18 graden Celsius, maar er wordt tegelijk ook 4 mm neerslag voorspeld. De hele dag kan dus ook een zeer natte bedoening worden. Verder blaast de wind aan een kracht van 3 Beaufort vanuit het westen.