Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: GP Criquielion 2025 – Wie volgt Alec Segaert op?
Het heeft lang geduurd, maar nu volgen de Belgische wielerwedstrijden elkaar weer in sneltempo op. Na het Openingsweekend en de Samyn Classic is het alweer tijd voor de GP Criquielion, een kleinere koers in Wallonië. Wie doet er allemaal mee? En wie volgt Alec Segaert op? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
In de schaduw van de Strade Bianche, zit ook het peloton in België niet stil. Meer nog, de GP Criquielion staat voor de tweede keer op de kalender als UCI 1.1-koers, maar heeft wel degelijk een langere historie. WielerFlits neemt je mee in de geschiedenis van de wedstrijd.
Laatste winnaars Grand Prix Criquielion
Laatste editie
In beestachtige condities won Segaert de GP Criquielion – foto: Cor Vos
Parcours
Vrijwel het hele traject van de GP Criquielion speelt zich af op grondgebied Lessines, een plaatsje in de provincie Henegouwen vlak bij de Vlaamse grens met Geraardsbergen. Lessines kennen we, zoals gezegd, als de thuishaven van wijlen Claude Criquielion. Opvallend genoeg wordt de officieuze start gegeven op de Grand Place van het naburige Ath, maar na nog geen acht kilometer koers zijn we alweer in Lessines.
Vandaaruit worden de renners getrakteerd op vijf lokale rondes van 24 kilometer, die we als relatief vlak mogen benoemen. Wel treffen de renners bij elke passage twee kasseistroken, in de vorm van de Rue Saint Géréon (met zijn 100 meter eigenlijk te verwaarlozen) en de Rue de la Blanche (500 meter en bovendien licht oplopend).
De eerste 100 kilometer
Voor de grote finale heeft de organisatie twee alternatieve lokale lussen van 35 kilometer in petto, met daarin telkens de Côte du Mont (2,2 km aan 2,5%) en de Côte des Planchettes (1 km aan 5,8%) halverwege het rondje. Echt lastig is die eerste klim niet: de grote stijging zit hem vooral in de eerste 200 meter, waarna een lange uitloper volgt. Ook de Côte des Planchettes vlakt naar het einde toe af, maar deze lijkt wel voldoende lastig om iets te creëren.
Echter moeten de renners na die klimmetjes nog telkens een dikke tien kilometer overbruggen richting aankomst. En ook vlak voor de finish doemt de Rue de la Blanche, die we nog kennen uit het eerste lokale rondje, weer op, alvorens de renners naar de licht oplopende aankomststrook worden gestuurd. Snelle mannen die na 200 kilometer willen winnen in Lessines, moeten dus behoorlijk wat hindernissen overwinnen.
De laatste 100 kilometer
Zaterdag 8 maart: Ath – Lessines (200 km)
Start: 12.50 uur
Finish: tussen 17.10 en 17.30 uur
Favorieten
Qua ploegen van het hoogste niveau heeft de GP Criquielion er wellicht nog nooit zo goed voorgestaan als deze editie. Vorig jaar kreeg men liefst vijf WorldTeams over de vloer, deze keer zijn dat er zeven geworden. Daarmee surft de relatief nieuwe Waalse koers ook mee op het succes van de Grote Prijs Monseré, een dag later. Daar krijg je een quasi identiek deelnemersveld te zien.
Mag Fretin weer aan het feest? – foto: Cor Vos
De Limburgse sprinter Milan Fretin is de volgende topper in spé die zijn naam wellicht op de erelijst zou kunnen bijschrijven. Fretin is op een uitstekende manier aan zijn tweede seizoen bij Cofidis begonnen, met sprintzeges in de Clasica de Almeria en Volta ao Algarve tegen grote namen als Wout van Aert, Arnaud De Lie, Jordi Meeus, Filippo Ganna en Biniam Girmay. Als je die grote jongens aankunt, dan kan de Waalse GP ook wel op het bord van de 23-jarige sprinter. Het zou zijn eerste zege op Belgische bodem betekenen.
Intermarché-Wanty zet daar twee sprinttoppers tegenover, maar waar Gerben Thijssen de status van kopman in Monseré krijgt, verwachten we dat Arne Marit deze koers als leider voor zijn rekening zal mogen nemen. Althans, bij de bekendmaking van de twee selecties, kwam Marit voor deze Waalse koers centraal in de opstelling te staan. Bovendien ligt de lastige aankomst hem beter dan Thijssen. Een zege zou Marit, die de afgelopen maanden bijzonder veel pech had, deugd doen.
Een andere Belgische troef kan Milan Menten misschien worden, maar de Belgische Lotto-ploeg heeft meerdere ijzers in het vuur. Zo is ook Steffen De Schuyteneer rap, evenals Lionel Taminiaux, die eind vorig jaar in de Tour of Guangxi nog een koers op WorldTour-niveau won. Maar Elia Viviani zal misschien wel de meest opvallende naam in de selectie zijn. De 36-jarige Italiaan debuteert voor Lotto, maar is dat in dienst? Of wil hij meteen om zelf te scoren?
Sprintbom Elia Viviani debuteert voor Lotto – foto: Cor Vos
Bij de andere Belgische kanshebbers plaatsen we zeker nog het 20-jarige Belgische talent Vlad Van Mechelen, die met Bahrain Victorious hier de kans krijgt om ervaring op te doen. Simon Dehairs lijkt dan weer een man die het namens Alpecin-Deceuninck goed kan doen in zijn eerste profjaar. En mag Davide Bomboi zijn kans gaan bij de Unibet Tietema Rockets, of krijgt revelatie Lukas Kubis de voorkeur?
Matteo Moschetti is een Italiaanse grote kanshebber namens Q36.5 Pro Cycling, maar Giacomo Nizzolo rijdt met rugnummer één en houdt wel van een lastige finish. Pavel Bittner mag zijn kans gaan van Picnic PostNL. De Tsjech moet blaken van het zelfvertrouwen nadat hij vorig jaar in de Vuelta a España nog een rit won. En wat kunnen Matteo Malucelli (XDS Astana), Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) en Hugo Hostetter (Israel Premier Tech) hun ploegen nog geven in strijd om de UCI-punten?
Favorieten volgens WielerFlits
**** Milan Fretin
*** Arne Marit, Giacomo Nizzolo
** Pavel Bittner, Milan Menten, Matteo Malucelli
* Simon Dehairs, Elia Viviani, Gerben Thijssen, Matteo Moschetti
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Het belooft een erg mooie dag te worden aanstaande zaterdag. Zon, amper wolken en geen regen. Het perfecte recept voor een mooie dag in maart. De wind zal aanwezig zijn, maar in principe geen rol van betekenis spelen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.