Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: GP La Marseillaise 2025 – Welke puncheur opent het Franse wegseizoen met zege?
De GP La Marseillaise mag dan al even niet meer het Europese wegseizoen aftrappen, de eendagskoers geldt traditiegetrouw nog wel als startschot voor het Franse wedstrijdcircuit. Met de nodige WorldTeams aan het vertrek van deze heuvelklassieker kunnen we spreken over veel verschillende kanshebbers. WielerFlits blikt vooruit op de editie van 2025.
Historie
Laatste winnaars Grand Prix Cycliste de Marseille La Marseillaise
Laatste editie
EENDAG 
Parcours
Op het parcours van de Grand Prix La Marseillaise zijn het vaak de sterke sprinters en snelle puncheurs die zich mengen in de strijd om de zege. In aankomende editie zal dat niet veel anders zijn, de parcoursbouwer heeft namelijk flink afgekeken naar de editie van 2024. Dat betekent dat de renners 165 kilometer heuvelachtig terrein krijgen voorgeschoteld.
Vanaf de kust in het Noordwesten van havenstad Marseille – de geneutraliseerde start zal plaatsvinden op de boulevard langs het strand – trekt het peloton landinwaarts richting beklimmingen als de Pas de la Couella (7,7 km aan 3,5%). Daarna wordt er geklommen naar het hoogste punt van de wedstrijd. Het laatste hupje is de Col de l’Espigoulier (3,7 km aan 2,7%), maar het echte klimwerk zit daarvoor al verstopt met de Montée de la Sainte Baume (5,7 km aan 4,9%).
Een lange afdaling en zo’n veertig kilometer glooiend terrein volgen, waarna het zwaartepunt van de wedstrijd – de beklimming van de Route des Crêtes (4,1 km aan 7,6%) – de finale zal aftrappen. Eenmaal op de top van deze scherprechter is er immers nog maar 28 kilometer af te werken. Al zijn er in het slot nog genoeg punten om het verschil te maken.
Dat kan bijvoorbeeld op tweetrapsraket(je) Col de la Gineste. Het eerste deel telt een lengte van twee kilometer aan zes procent, het slotstuk is 1,3 kilometer aan 4,4 procent. Mocht een aanvaller zich op een van deze stijgende stroken losmaken, moet hij nog wel vooruit zien te blijven in de afdaling richting de streep. Al is die dalende lijn van minder dan zes kilometer een stuk korter dan in de finale van afgelopen seizoen. De laatste kilometer loopt zelfs weer wat op. Timing is key in een mogelijke sprint.
Zondag 2 februari, Marseille – Marseille (165 km)
Geneutraliseerde start: 12.40 uur
Officiële start: 13.00 uur
Finish: tussen 16.00 en 16.30 uur
Favorieten
Een parcours met de nodige hoogtemeters dus, maar ook sterke sprinters zijn niet kansloos. Bij eendagskoersen met een soortgelijk profiel is er vaak genoeg ruimte voor verrassingen, laat staan bij een semiklassieker zo vroeg in het seizoen. Het is nog gissen welke renners in welke fase van hun opbouw zitten, voor velen is de wedstrijd namelijk hun eerste van het seizoen. Maar met maar liefst zes WorldTeams aan de start – dat is er door INEOS Grenadiers eentje meer dan afgelopen editie – zal er genoeg kwaliteit aan de startlijn verschijnen. Dit zijn de namen die je volgens ons in de gaten moet houden.
Vorig jaar gaven we deze Fransman ook al vier sterren, maar toen werd hij slechts 28e in de Franse eendagskoers. Toch durven we het dit jaar weer aan, Axel Laurance heeft in 2024 namelijk een stap gezet. Zo won hij in zijn debuutseizoen op het hoogste niveau een rit in zowel de Ronde van Catalonië als in de Ronde van Noorwegen. In deze Scandinavische rittenkoers wist hij zelfs het eindklassement op zijn naam te schrijven. Bij deze overwinningen toonde de beloftenwereldkampioen van 2023 aan dat hij bergop prima mee kan tussen de grote mannen en rap is aan de meet. Een combinatie die je in de GP La Marseillaise maar al te goed kunt gebruiken.
Laurence in de leiderstrui in Noorwegen – foto: Cor Vos
Laurance maakte afgelopen winter de overstap van Alpecin-Deceuninck naar INEOS Grenadiers en zal in Marseille zijn debuut maken voor de Britse formatie, een mooi moment om direct toe te slaan. Hij kan in ieder geval rekenen op een zeer sterk team. Zo staan onder anderen ook Ben Turner, Joshua Tarling en Omar Fraile op de startlijst. Hoewel Turner in 2024 weinig potten kon breken, toonde de Brit in het verleden – met bijvoorbeeld winst in Vuelta a Murcia – al dat hij dit soort eendagswedstrijden prima aankan.
Zoals gezegd zijn het vaak de Fransen die zich goed voelen op eigen bodem. We blijven voor de tweede naam daarom bij een landsgenoot van Laurance. Ook Kévin Vauquelin zal zijn seizoen beginnen in de GP La Marseillaise. Hij geldt dit jaar als een van de speerpunten binnen de selectie van Arkéa-B&B Hotels. Hij bevestigde zijn status afgelopen zomer met een overwinning in de tweede etappe van de Tour de France. Daar moest hij in de finale tweemaal de San Luca over, maar liet hij zien dat hij op het einde nog over frisse benen beschikte. En wat te denken van zijn tweede plaats in de ijskoude en kletsnatte Waalse Pijl?
Vauquelin is vanuit de vlucht de sterkste in de tweede rit van de Tour de France 2024 – foto: Cor Vos
Vorig jaar toonde Vauqelin met een podiumplek in Marseille al aan dat het parcours hem goed ligt, maar dat geldt ook voor Kevin Geniets. De Luxemburger in Franse dienst wist de meest recente editie te winnen. In een sprint-a-deux klopte hij Alex Baudin na een aanval van Geniets op de Route des Crêtes. Hij greep zijn kans als kopman voor Groupama-FDJ met beide handen aan. De drievoudig kampioen van Luxemburg zou zondag zijn zege maar al te graag willen prolongeren.
Waar Vauquelin in 2024 een Tour-rit op zijn palmares wist te schrijven, was Victor Lafay een jaar eerder de gelukkige. De renner van toen nog Cofidis, verraste in dat openingsweekend in het Baskenland door als enige Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar te kunnen volgen. Maar – zo eerlijk moeten we ook zijn – in zijn debuutjaar voor Decathlon AG2R vielen de prestaties van de klimmer allesbehalve mee.
Lafay’s teamgenoot Pierre Gautherat liet vorig jaar wel al zien dat hij vroeg in het seizoen over een uitstekende vorm kan beschikken. De Fransman was in de vorige editie de snelste van de achtervolgende groep. Hij noteerde verder de nodige ereplaatsen in 2024, maar wist geen eentje achter zijn naam te zetten. Ploeggenoot Paul Seixas deed dat wel. Het 18-jarige megatalent maakt zondag zijn debuut als WorldTour-renner en blonk de afgelopen jaren uit in zowel het tijdrijden als in de bergen. Hij blies zijn leeftijdsgenoten bij tijd en wijlen weg. Het is misschien nog wat vroeg omdat ook tussen de profs van hem te mogen verwachten, maar de geboren winnaar kan maar beter benoemd zijn in deze voorbeschouwing.
Geniets won de vorige editie in een sprint-a-deux – foto: Cor Vos
Tot nu toe hebben we voornamelijk heuvelspecialisten als kanshebbers benoemd, maar het is geen ondenkbaar scenario dat een snelle man in de finale nog kan meedoen om de zege. Daarvoor moet diegene wel dichtbij de kop van de koers blijven op Col de la Gineste. De afdaling naar de finish biedt vervolgens mogelijkheden om wederom vooraan het front te verschijnen. Bij dit scenario denken wij aan namen als Lionel Taminiaux of Amaury Capiot. Laatstgenoemde wist al eens te winnen in de Grote Prijs, hij was in 2022 Mads Pedersen te snel af. Destijds was de finale op papier wel eenvoudiger.
Maar naast deze twee rappe mannen zijn er nog meer Belgen die het benoemen waard zijn. Zo zien wij ook Timo Kielich wel een korte uitslag rijden. De 25-jarige coureur van Alpecin-Deceuninck werd vorig jaar 21e op iets meer dan twee minuten van winnaar Geniets, maar wist later dat seizoen de Volta NXT Classic op zijn palmares bij te schrijven en reed met de Giro d’Italia zijn eerste grote ronde uit.
Thomas wist in de Giro een rit te winnen – foto: Cor Vos
In diezelfde Ronde van Italië wist Benjamin Thomas de sprinters te verrassen met een ritzege op dag vijf. De Franse tijdrijder reed al meerdere malen top-20 in de GP La Marseillaise, waarom zou de renner van Cofidis dat dit jaar niet weer kunnen? Ook Pau Miquel van Equipo Kern Pharma weet hoe het is om kort te rijden in Marseille. De 24-jarige Spanjaard werd vorig jaar – op een vrijwel identiek parcours – knap vijfde. En maakte in de Vuelta a España afgelopen seizoen indruk met de nodige ereplaatsen (één keer derde, tweemaal vierde, een keer vijfde). Tel daarbij op dat hij dit seizoen al heeft kunnen warmdraaien in de Gran Premio Castellón en je begrijpt waarom we hem twee sterren durven te geven.
Verder zijn renners als Alexandre Delettre (TotalEnergies) en Francisco Galván (Equipo Kern Pharma) namen om naar uit te kijken. En wat te denken van de ploeg Unibet Tietema Rockets? Het team van Bas Tietema gaat sinds afgelopen winter door het leven als Franse formatie. Ze zullen gemotiveerd aan de start verschijnen in de eerste wedstrijd in hun ’thuisland’. Sta dus niet gek te kijken als Lukáš Kubiš, Axel Huens, Hartthijs de Vries of Adrien Maire een korte uitslag rijden.
Favorieten volgens WielerFlits
**** Axel Laurance
*** Kévin Vauquelin, Pierre Gautherat
** Kevin Geniets, Pau Miquel, Amaury Capiot,
* Timo Kielich, Benjamin Thomas, Victor Lafay, Lionel Taminiaux
Facebook organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Zondag 2 februari is een zonnige dag in en rond Marseille, al kan er in de ochtend wat neerslag vallen. De temperatuur stijgt in de middag tot maximaal 14 graden Celcius. De wind waait uit het noordwesten aan windkracht drie. Hierdoor zullen de renners in de absolute finale te maken krijgen met wat tegenwind.
De Grote Prijs La Marseillaise is te zien via HBO Max en Discovery+ vanaf 15.30 uur. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.