Aankomende woensdag is het tijd voor de oudste koers op de wielerkalender. Dan staat de 97e editie van Milaan-Turijn op het programma. Hoe ouder de koers, hoe groter het prestige, en dus hebben elf WorldTour-ploegen besloten om mee te doen. Dat zorgt voor een sterk deelnemersveld. Wie zijn de belangrijkste kanshebbers? WielerFlits blikt vooruit.

Ook in de huidige eeuw kende Milaan-Turijn een korte pauze. Van 2008 tot en met 2011 ontbrak de koers op de kalender. Vier jaar geleden keerde Milaan-Turijn pas terug. Toen volgde met Alberto Contador direct een grote naam als winnaar. Deze editie kende overigens een nieuwe aankomst, die ook nog steeds gebruikt wordt, maar daarover later meer.

Rosa Diego won vorig jaar – Foto: Sirotti

Laten we eerst nog maar eens terugblikken op laatste drie jaar. In 2013 ging de overwinning naar Diego Ulissi. Hij was toen gewoon de beste in het peloton. Dat lag de afgelopen twee jaar iets anders. In 2014 en 2015 wisten aanvallers namelijk vooruit te blijven. Geen vroege vluchters, maar renners die aan het begin van de slotbeklimming weggesprongen waren. Het gaat daarbij om Giampaolo Caruso (2014) en Diego Rosa (2015).

En Nederlanders dan? Die hebben Milaan-Turijn verrassend genoeg nog nooit gewonnen. Wout Poels werd vorig jaar vijfde, achter Rafal Majka, Fabio Aru en Thibaut Pinot. Veel dichter zijn we de laatste jaren niet gekomen.

Parcours
Het parcours van Milaan-Turijn is bijna identiek aan vorig jaar. De wedstrijd start weer in Sesto Ulteriano en gaat dan via de Po-vlakte richting het westen. Na 162 voornamelijk vlakke kilometers, waar de toppers weinig energie hoeven te verspillen, volgt voor de eerste keer de zware beklimming naar Superga. Hier ligt 26 kilometer later ook de aankomst.

Het moge duidelijk zijn: het moet gek lopen als de beslissing niet valt op de klim naar Superga. Deze helling is 4,9 kilometer lang en kent een gemiddelde stijgingsgraad van maar liefst 9,1 procent. Dat zorgt doorgaans voor erg veel verbrokkeling in het favorietengroepje. Vorig jaar kwamen de meesten zelfs één voor één binnen. Je moet dus over goede klimmersbenen beschikken om deze koers te kunnen winnen. Dalerscapaciteiten kunnen daarbij ook goed van pas komen. De afdaling op twintig kilometer voor het einde is namelijk behoorlijk technisch.

Favorieten
De grote vraag komende woensdag is wie na een lang seizoen nog over een acceptabele vorm beschikt. De Giro dell’Emilia geeft daarvoor een goede indicatie. Ook daar komen doorgaans de beste klimmers vanzelf bovendrijven. De winnaar van afgelopen zaterdag, Esteban Chaves, doet woensdag niet mee, maar de meeste anderen in die top-20 wel.

Fabio Aru bijvoorbeeld. De Italiaan van Astana eindigde als vierde in de Giro dell’Emilia en lijkt daarmee over een goede vorm te beschikken. Aru heeft een sterk track record in Milaan-Turijn. In de afgelopen twee seizoenen werd hij vierde en derde, met telkens vluchters voor hem in de uitslag. De slotklim naar Superga ligt hem dus uitstekend. Als Astana ditmaal het gat op eventuele aanvallers beperkt kan houden, is Aru een erg gevaarlijke klant.

Ook de rest van de ploeg zou hoog kunnen eindigen. Astana heeft met Diego Rosa zelfs de winnaar van vorig jaar in huis. De Italiaan kon in de Giro dell’Emilia weliswaar geen indruk maken, maar een koers rijden die je al eens gewonnen hebt, geeft altijd extra moraal.

De nummers twee, drie en vier in de Giro dell’Emillia – Foto: Sirotti

Romain Bardet is in Milaan-Turijn daarentegen nog nooit dicht bij de overwinning geweest. De elfde plaats van vorig jaar is zijn beste resultaat, maar gezien zijn vorm moet er woensdag zeker rekening met hem worden gehouden. De Fransman van AG2R La Mondiale eindigde afgelopen zaterdag als tweede in de Giro dell’Emilia en lijkt daarmee klaar voor een goed najaar.

Naast Bardet zouden ook Domenico Pozzovivo (vorig jaar zevende) en Alexis Vuillermoz een goed resultaat kunnen behalen namens de Franse ploeg. Vergeet bovendien Pierre Latour niet. De pas 22-jarige Fransman, die de Vuelta a España-etappe naar de Alto de Aitana op zijn naam schreef, maakte in de Giro dell’Emilia erg veel indruk. Latour zat in de vroege vlucht en werd pas in de slotkilometer ingerekend. Hij zou woensdag wel eens de grote verrassing kunnen worden.

Een goede uitslag van Daniel Moreno zou geen verrassing meer mogen heten. De Spanjaard werd de laatste drie jaar achtereenvolgens derde, derde en negende. Hij lijkt dus een zekerheidje voor de top-10, zeker gezien zijn huidige vorm. Moreno eindigde recent na een sterke Vuelta, waarin hij achtste werd, op het podium van het Europees Kampioenschap. Over zijn vorm hoeven we ons dus geen zorgen te maken.

Over die van Wout Poels misschien wel. De Nederlander viel een beetje tegen op het EK. Hij eindigde daar als achttiende, maar het parcours was dan ook niet in zijn voordeel. Poels heeft liever iets zwaarders, zoals de Haytor-beklimming in de Ronde van Groot-Brittannië, en laat hij daar nou net hebben gewonnen. Dat geeft dus hoop. De aankomst in Superga zou hem eveneens goed moeten liggen. Hij werd vorig jaar niet voor niets al vijfde. Zijn ploeg Sky rekent daarnaast op Leopöld Konig, Mikel Nieve en Mikel Landa.

Foto: Sirotti

Bij Cannondale-Drapac zijn de ogen gericht op Rigoberto Urán. De Colombiaan is bezig aan een sterk najaar. In Canada reed hij al goed en die lijn heeft hij afgelopen zaterdag door weten te trekken in de Giro dell’Emilia. Daar eindigde Urán op een knappe derde plaats. De 29-jarige renner heeft nog nooit meegedaan aan Milaan-Turijn, maar zijn vorm lijkt goed genoeg voor een mooi debuut.

Uran kan wat dat betreft een voorbeeld nemen aan Diego Ulissi. De Italiaan werd bij zijn debuut in 2012 direct tweede. Een jaar later wist hij zelfs te winnen. Ulissi heeft sindsdien niet meer meegedaan, maar gezien zijn uitslagenlijst deze maand is het niet ondenkbaar dat hij opnieuw hoog scoort. In zijn laatste vijf wedstrijden – allemaal eendagskoersen van een hoog niveau – eindigde Ulissi telkens bij de eerste tien. Dat belooft! Lampre-Merida heeft daarnaast Rui Costa achter de hand. Ook hij maakt woensdag zijn debuut.

Rodríguez – foto: Sirotti

Dat kunnen we van Joaquim Rodríguez niet meer zeggen. De Spanjaard was er in 2003 al bij. Bij zijn laatste deelname in 2014 eindigde hij als vijfde. Dat leek daarmee ook zijn allerlaatste deelname, nadat Rodriguez zijn afscheid aankondigde. Katusha wil echter dat hij toch nog even door blijft gaan. Rodriguez kennende is hij te eergierig om dan een modderfiguur te slaan. Vlak hem dus, ondanks het uitgestelde pensioen, zeker niet uit.

Rafał Majka heeft nog een lange toekomst voor zich, maar hij zal toch ook graag eens winnen in Milaan-Turijn. De Pool werd namelijk al twee keer tweede. In 2013 eindigde Ulissi net voor hem en vorig jaar moest hij zijn meerdere erkennen in Rosa. Wie weet lukt het woensdag wél om als eerste binnen te komen, maar de concurrentie is groot. Zijn ploeg Tinkoff kan ook rekenen op Roman Kreuziger. De Tsjech is doorgaans sterk in eendagswedstrijden.

Foto: Sirotti

Onder gunstige omstandigheden zou woensdag ook een outsider kunnen winnen. Dat hebben de laatste edities wel bewezen. Wie weet kan Sam Oomen dan verrassen. De jongeling van Giant-Alpecin maakt de laatste tijd een goede indruk. Andere gevaarlijke outsiders zijn tot slot Warren Barguil (Giant-Alpecin), Ben Hermans (BMC), Davide Villella (Cannondale-Drapac) en Rodolfo Torres (Androni Giocattoli-Sidermec).

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fabio Aru
*** Romain Bardet en Daniel Moreno
** Rigboberto Urán, Wout Poels en Diego Ulissi
* Pierre Latour, Joaquim Rodríguez, Rui Costa en Rafał Majka

Deelnemerslijst (Pro Cycling Stats)

Weer en TV
Het is woensdag prima koersweer rond Turijn. De temperatuur gaat volgens Weeronline rond de 25 graden liggen en het zou bovendien droog blijven. De wedstrijd komt live op televisie. Eurosport gaat de koers vanaf 15.00 uitzenden.