Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Omloop Het Nieuwsblad 2026 – Met z’n allen tegen Mathieu van der Poel?
Het wielerseizoen gaat nu écht beginnen. Zaterdag staat de Omloop Het Nieuwsblad op het programma en dat betekent dat de winter er eindelijk op zit. Of, nou ja, de winterdip in ieder geval. Er is weer echte koers op de buis! Wie grijpt de zege in Ninove? Is het topfavoriet Mathieu van der Poel, of toch iemand anders? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Omloop Het Nieuwsblad
Laatste editie
foto: Fotopersburo Cor Vos
In de Omloop Het Nieuwsblad vorig jaar duurde het niet lang voordat de vroege vlucht ontstond. Al na enkele van de in totaal 197 kilometer reden zes man weg. Daarbij maar liefst vier Nederlanders: Julius van den Berg (Picnic-PostNL), Enzo Leijnse (Picnic-PostNL), Elmar Reinders (Jayco AlUla) en Hartthijs de Vries (Unibet Tietema Rockets). Zij hadden het gezelschap van de Belg Victor Vercouillie (Flanders-Baloise) en de Italiaan Giosuè Epis (Arkea B&B-Hotels). Even later kwam ook Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise) nog aansluiten, waardoor we een zevental op kop kregen.
De aanvallers kregen behoorlijk wat ruimte, zo’n acht minuten. Maar op negentig kilometer van de aankomst werden er bij het opdraaien van de kasseien van de Lange Munte al de eerste speldenprikjes uitgedeeld door UAE Emirates XRG. Visma | Lease a Bike nam daarna het heft in handen en plaatste aanvalletjes met Matthew Brennan, Per Strand Hagenes en Matteo Jorgenson. De vlucht zat er daarna snel op.
Grote groep blijft bijeen op de Muur
In de finale was er nog een grote groep bijeen in aanloop naar de Muur van Geraardsbergen. Op de klim nam Tim Wellens het initiatief, waarna Mathias Vacek overnam. De jongeling van Lidl-Trek hield het tempo hoog, maar hij – noch iemand anders – gaf er echt een klap op. Zo kwamen we met nog altijd vijftien à twintig renners over de top. Stefan Küng ging er in de kilometers na de Muur wel alleen vandoor en reed binnen een mum van tijd een voorsprong van twintig seconden bij elkaar.
Uiteindelijk kwam alles nog voor de slotkilometer bij elkaar. Het betekende dat we een sprint zouden krijgen in Ninove. De mannen van INEOS Grenadiers hadden de leiding na de laatste flauwe bocht, maar van achteruit kwamen nog meerdere snelle mannen. Zo zetten Jasper Philipsen en Paul Magnier hun sprint in. Maar het was iemand anders die over de snelste benen bleek te beschikken: Søren Wærenskjold knalde naar de zege. Magnier strandde op de tweede plaats, Philipsen moest genoegen nemen met de derde plaats. Van Aert kwam niet verder dan een elfde plek.
Parcours
Na het officieuze vertrek en de ploegvoorstelling in het welbekende Kuipke in Gent, zal het officiële startschot weerklinken in Merelbeke. Het peloton zal vervolgens iets meer dan 200 kilometer moeten afleggen. In de eerste 100 kilometer van de Omloop Het Nieuwsblad passeren de renners onder meer de Zwalmstreek, Zottegem, Nazareth en Oudenaarde.
Alleen de kasseien van de Paddestraat en Lange Munte en het tweeluik Haaghoek-Leberg zijn noemenswaardige hindernissen in de eerste fase van de wedstrijd. Na een dikke honderdtwintig kilometer begint vervolgens de voorfinale, als de renners in korte tijd over weer de Haaghoek en de Leberg moeten.
- Start:
- 11:05 ( Gent)
- Finish:
- 15:52 ( Ninove)
Op 74 kilometer van de streep kunnen we zeggen dat de finale echt begint. Dan staat namelijk de heraangelegde Eikenberg op het menu, drie kilometer later wacht alweer de Wolvenberg. Die helling – eentje zonder kasseien – zelf is niet al te lastig, maar vlak erna wachten de kasseien van de Kerkgate en Jagerij. Daarna volgt al de cruciale beklimming van de Molenberg. De zware beproeving volgt na de verschillende kasseistroken met een lastige uitloper. Het is daar waar de besten zich meer dan eens wisten te onderscheiden.
Vervolgens is het de beurt aan het gekende drieluik Haaghoek-Leberg-Berendries. Op de top van de loeisteile Berendries is het nog 34 kilometer tot aan de streep in Ninove. Normaliter zou er na de top van de Berendries een rustigere fase volgen, maar de organisatie heeft het parcours dit jaar nog iets zwaarder gemaakt. Met de beklimmingen van Tenbosse en de Parikeberg na 181 en 184 kilometer is er van een rustig moment in de finale nu geen sprake meer.
Slechts zeven kilometer na de top van de Parikeberg volgt namelijk al de iconische klim van de Muur van Geraardsbergen. Op de top moeten de renners nog een goede zestien kilometer tot de streep. Als de koers na de Muur nog niet is beslist, is er nog altijd de Bosberg. Na de Bosberg is het nog maar twaalf kilometer tot aan de finish in Ninove. De streep van Omloop Het Nieuwsblad ligt net als vorig jaar in de Elisabethlaan. Dat zorgt ervoor dat we een iets bredere aankomst hebben, bovendien eentje die naar het einde lichtjes oploopt.
Omloop Het Nieuwsblad
- Datum
- zaterdag 28 februari 2026
- Categorie
- 1.UWT | Men Elite
- Afstand
- 207.6 KM
- Tijden
- 11:05 - 15:52
- Startplaats
- Gent
- Finishplaats
- Ninove
Favorieten
Wie gaat de Omloop Het Nieuwsblad winnen dit jaar? Dat leek nog best een lastige vraag, maar sinds woensdagochtend kennen we de topfavoriet: Mathieu van der Poel. Het was lange tijd onduidelijk of de Nederlander aan de start zou verschijnen van de Vlaamse openingsklassieker, maar Van der Poel heeft de knoop inmiddels doorgehakt.
“Na een paar solide weken op de fiets voelt hij zich wedstrijdklaar en zal hij aan de start verschijnen van de Omloop Het Nieuwsblad”, was de boodschap van zijn ploeg Alpecin-Premier Tech. En als Van der Poel zich klaar voelt om wedstrijden te rijden, berg je dan maar… De concurrentie zal van zeer goeden huize moeten komen om de klassiekerspecialist van de zege te houden in Ninove.
Van der Poel – die nog niet op de erelijst staat van de Omloop Het Nieuwsblad, wat voor hem nog een reden is om te zegevieren – kan rekenen op een sterke ploeg in steun. Alpecin-Premier Tech heeft met Jasper Philipsen zelfs een extra kopman in de gelederen, De rappe Belg is altijd een gevaarlijke man voor dit soort koersen. Vorig jaar stond hij nog als de nummer drie op het podium.
De meeste ogen zijn gericht op Mathieu van der Poel – foto: Alpecin-Premier Tech
De grootste concurrenten van Van der Poel? Als we ons baseren op de afgelopen weken, dan schuiven we Paul Magnier naar voren als mede-favoriet. De Fransman eindigde vorig jaar al als tweede in de Omloop en is ijzersterk aan het nieuwe seizoen begonnen, met twee sprintzeges in de Ronde van de Algarve. Maar ja… een sprint in de Algarve is iets heel anders dan de Omloop, die door de toevoeging van Tenbosse en de Parikeberg waarschijnlijk niet in een sprint gaat eindigen.
Toch zal bij Soudal Quick-Step het vertrouwen op dit moment groot zijn. De ploeg reist met een sterke ploeg af naar Vlaanderen, want ook Dylan van Baarle heeft al bewezen over een uitmuntende vorm te beschikken. In de slotrit van de Algarve over de Alto da Foia eindigde de Zuid-Hollander tussen de lichte klimmers als tiende. En dus zal de oud-winnaar met vertrouwen aan de start staan in Gent.
foto: fotopersburo Cor Vos
Met Tim Wellens, Wout van Aert en Tom Pidcock hadden we nog drie mannen die we als favoriet hadden kunnen bestempelen. Wellens heeft in februari snoeihard gereden in Spanje en de Belg heeft ook al een eerste zege achter zijn naam staan. In de Clásica Jaén rondde hij al knap een lange solo af, terwijl hij ook in verschillende ritten van de Ruta del Sol liet zien dat het op dit moment met de vorm wel goed zit. Die Ruta del Sol werd overigens gewonnen door Pidcock, die met een verschroeiende aanval op de Alto de la Primera Cruz de slotrit in de Spaanse koers binnenhaalde. Maar ja, Pidcock en kasseien…
Achter Van Aert stond al een vraagteken, na zijn valpartij in Mol, maar zijn naam kunnen we nu wel helemaal schrappen. De Belgische klassiekerspecialist kan zaterdag immers niet meedoen aan de Omloop Het Nieuwsblad. De winnaar van 2022 is ziek en wordt vervangen door de jonge Italiaan Pietro Mattio.
Van Aert baalt uiteraard als een stekker dat hij moet passen voor de Omloop. “Het is natuurlijk een flinke tegenvaller dat ik mijn eerste wedstrijd moet missen, na de hele winter hard gewerkt te hebben aan de voorbereiding op het klassiekerseizoen. We hadden een goed trainingskamp in Sierra Nevada en ik voelde me echt sterk. Maar helaas is het ook de tijd van het jaar waarin je makkelijk ziek kunt worden.”
Nu Van Aert er niet bij is, zal nog meer druk binnen de Visma-ploeg op de schouders komen van Matthew Brennan. De 20-jarige Brit won dit jaar al in de Tour Down Under, maar verder weten we niet hoe Brennan er op dit moment voorstaat. Datzelfde geldt voor Christophe Laporte: hij reed een goede Ruta del Sol, maar stapte uit na een valpartij.
Arnaud De Lie – foto: Fotopersburo Cor Vos
In de Omloop zien we echter meer mannen die de ambitie hebben om te winnen. Wat te denken van Arnaud De Lie? De Belg reed een onzichtbare Ronde van de Algarve, maar is vaak goed in de Omloop én kende een sterk uiteinde van 2025. De 23-jarige Belg zal echt de hoop hebben dat zaterdag zijn dag wordt in Ninove. Bij INEOS Grenadiers hopen ze dan weer op Ben Turner, terwijl NSN Cycling Team dan weer op Biniam Girmay bouwt. De Eritreeër won al twee wedstrijden dit jaar.
We hebben tot slot nog heel wat ploegen niet genoemd. Zo gaat Uno-X alles op alles zetten om de wedstrijd opnieuw te winnen met Søren Waerenskjold, terwijl Unibet Rose Rockets opnieuw een topresultaat nastreeft met Lukas Kubis. Red Bull-BORA-hansgrohe hoopt met Jordi Meeus en de gebroeders Van Dijke ver te geraken, terwijl Tudor met Rick Pluimers en Stefan Küng meerdere kaarten heeft om te spelen.
Weer en TV
Op zaterdag 28 februari is het licht wisselend weer in België, zo meldt Weeeronline. De renners beginnen de dag droog met brede opklaringen en wolkenvelden. In de loop van de namiddag komen stapelwolken tot ontwikkeling en deze kunnen enkele buien produceren. Tussen de buien door schijnt de zon geregeld en wordt het maximaal 10 of 11 graden. De zuidwestenwind is overwegend matig.
De Omloop Het Nieuwsblad is al vroeg op de dag te zien bij Sporza (10.15 uur). Eurosport en HBO Max schakelen vanaf 13.30 in, de NOS biedt online ook een stream aan vanaf 13.40 uur. Houd onze TV-gids in de gaten voor de exacte uitzendtijden.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.