De grote voorjaarsklassiekers in ons land zitten erop, maar dat wil niet zeggen dat er niet meer op Belgisch grondgebied wordt gekoerst. Traditiekoers Omloop van het Houtland biedt in een UCI 1.2-koers kansen voor de continentale en clubrenners in België. WielerFlits blikt vooruit!

Historie

• 

  27 apr

  Lees ook De Omloop van het Waasland kent een woelige geschiedenis, maar is weer terug op niveau

  27 apr

---

Laatste editie

• 

  1 mei

  Lees ook Geen Belgen op podium Omloop van het Waasland, winst voor Fransman Samuel Leroux

  1 mei

Parcours

De Omloop van het Waasland kun je grofweg opdelen in drie delen. Meteen na de start in de Oost-Vlaamse stad Lokeren staan er vier lokale ronden in de startstad te wachten van 15,6 kilometer. Zoals we het Waasland kennen, zijn die rondes voor het grootste deel biljartvlak.

Maar de organisatie stipt wel graag aan dat er met de Groendreef (470 meter), Daknam-Dorp (340 meter), Middendam (440 meter) en Vijverstraat (940 meter) vier korte kasseistroken in het rondje te vinden zijn.

Vervolgens worden de renners via Lysdonk, Sinaai en Puivelde (waar de gelijknamige kermiskoers Puivelde Koerse ieder jaar plaatsvindt) in noordelijke richting gestuurd. In het naburige Kemzeke krijgen we immers de finale.

Onderweg naar het finishdorp moeten de renners ook weer twee kasseistroken bedwingen die kort na elkaar volgen. Het gaat om de Cadzandstraat (1000 meter) en Waterstraat (1370 meter), maar verwacht nu niet dat daar grote verschillen worden uitgebouwd.

In de 175 kilometer lange Omloop van het Waasland krijgen we immers een ideaal terrein voor de snelle mannen, omdat ook de lokale ronde in Kemzeke van 15,5 kilometer niet al te lastig is. De kasseien van de Heerbaan (840 meter) zijn de enige hindernis, maar wel eentje dat zes keer terugkomt vanwege de lokale rondes.

Favorieten

Omdat het een wedstrijd van UCI 1.2-niveau betreft, zouden ProTeams hier in principe aan de start mogen komen, maar zelfs de Belgische ploegen als Flanders-Baloise passen voor deze opdracht. Wel doen er nu elf continentale formaties mee, aangevuld met de professionele crossploeg Deschacht-Hens-FSP en dertien clubteams. Het grootste deel van hen zijn ook Belgen en Nederlanders.

Daarbij ook nog altijd ‘good old’ Timothy Dupont, die opvallend genoeg nog niet op de erelijst van de Omloop van het Waasland staat. Dupont is misschien al 37, maar zijn niveau is nog altijd meer dan behoorlijk om mee te doen op dit niveau. Bij Tarteletto-Isorex wil Dupont niet alleen uitbollen, maar gezien zijn resultaten in de Tour of Hellas en top 10 in Ronde van Limburg ook nog resultaten neerzetten.

Het Franse Van Rysel Roubaix was hier de afgelopen twee jaar aan het feest met Samuel Leroux, maar die verkaste deze winter naar ProTeam TotalEnergies. Als de ploeg hier opnieuw wil winnen, zal het van de Estse sprinter Rait Ärm moeten komen. De 25-jarige sprinter pakte vorig seizoen nog de derde plaats in Kemzeke en is als sprinter een constante op continentaal niveau.

Maar dé te kloppen formatie lijkt misschien wel de opleidingsploeg van Alpecin-Deceuninck, dat WorldTour-prof Jensen Plowright hier opstelt. De 24-jarige Nieuw-Zeelander begon pas een paar weken geleden aan zijn seizoen na een lastige winter, maar we kennen zijn snelle benen. Vorig jaar won hij nog twee massasprints in de Tour of Qinghai Lake en deed hij het zelfs meer dan behoorlijk tussen de WorldTour-profs in de Ronde van Polen. Wat ons betreft dus de topfavoriet voor de overwinning in Kemzeke.

Zeker omdat hij bij Alpecin-Deceuninck wordt omringd wordt met een tal van talentvolle crossers die ook op de weg uit de voeten kunnen, natuurlijk met Niels Vandeputte op kop. De jonge Belg zette in de cross een gigantische stap en won zijn eerste topveldritten, maar ook op de weg kan die progressie worden voortgezet. Vorig jaar was hij al de beste in het naburige Puivelde en won hij in de Kreiz Breizh.

Maar ook bij de andere continentale ploegen zijn interessante snelle mannen te vinden. Denk maar aan Coen Vermeltfoort (VolkerWessels), Patryk Stosz (Voster Ats Team), Blake Angoletto (Atom 6 Bikes), Roy Hoogendoorn (Metec-Solarwatt p/b Mantel) en de nummers één en twee uit de Rutland Melton Classic, tevens een 1.2-koers: Ben Granger (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente) en Mathis Avondts (Parkhotel Valkenburg).

Favorieten volgens WielerFlits
**** Jensen Plowright
*** Timothy Dupont, Rait Ärm
** Niels Vandeputte, Coen Vermeltfoort, Patryk Stosz
* Blake Angoletto, Roy Hoogendoorn, Ben Granger, Mathis Avondts

Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)

---

Weer en TV

Donderdag mogen we ons aan een prachtige dag verwachten in Lokeren en Kemzeke. De temperaturen zouden volgens Meteovista klimmen tot 28 graden Celsius, en van wind is er amper sprake. Puffen dus!

De Omloop van het Waasland is niet te volgen op televisie. Bekijk alle tv-zenders en de exacte uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.