Voorbeschouwing: Tour Down Under 2025 – Wielerseizoen barst weer los
Lets go! We moeten er elk jaar even op wachten, maar het nieuwe wegseizoen bij de mannen staat nu echt op het punt van beginnen. Heel wat wereldtoppers beginnen in de Tour Down Under (21-26 januari) aan hun wegcampagne, in wat steevast de eerste WorldTour-koers van het seizoen is. WielerFlits blikt natuurlijk weer vooruit!
Historie
Laatste winnaars Santos Tour Down Under
Laatste editie
Parcours
De rittenkoers begint – net als vorig jaar – met een rit-in-lijn. De 150,7 kilometer lange openingsetappe speelt zich af tussen Prospect en Gumeracha en lijkt op maat van de rappe mannen. Het is wellicht ook een van de weinige échte sprintkansen in deze Tour Down Under, want in de daaropvolgende ritten is het maar de vraag of de snelheidsduivels aan hun trekken komen.
Het parcours oogt dit jaar net wat lastiger dan de voorbije edities. Zo krijgen de renners op dag twee al enkele niet te onderschatten beklimmingen voor de wielen geschoven en in de etappe naar Uraidla hoeven de spurters zich al helemaal geen illusies te maken.
De voorlaatste rit – die naar Willunga Hill – zal ongetwijfeld weer een cruciale rol spelen in de strijd om de eindoverwinning. Voor de sprinters loont het wel de moeite om op de tanden te bijten en door te zetten, want de slotrit in de straten van Adelaide nodigt uit tot een knallende eindsprint.
Ook nog belangrijk om te vermelden: in de Tour Down Under wordt er met bonificatieseconden gewerkt. Bij de tussensprints zijn er telkens 3, 2 en 1 seconden te verdienen, aan de streep van elke etappe liggen dan weer 10, 6 en 4 seconden voor het oprapen. Deze boniseconden kunnen weleens een cruciale rol spelen voor de eindoverwinning, aangezien de verschillen in de Tour Down Under vaak bijzonder klein zijn.
Of zoals Jayco AlUla-ploegleider Matthew Hayman het formuleert: “Het parcours van de Tour Down Under wordt elk jaar lastiger. Maar we weten dat het nog steeds erg moeilijk is om het verschil te maken. Het draait vaak uit op een secondenspel. Het gaat om de kleine details.”
Etappes Santos Tour Down Under
Datum | Rit | Van | Naar | Afstand | Winnaar |
---|---|---|---|---|---|
21.01 | 1 |
Prospect
|
Gumeracha
|
Sam Welsford
|
|
22.01 | 2 |
Tanunda
|
Tanunda
|
Sam Welsford
|
|
23.01 | 3 |
Norwood
|
Uraidla
|
Javier Romo Oliver
|
|
24.01 | 4 |
Glenelg Shire
|
Victor Harbor
|
Bryan Coquard
|
|
25.01 | 5 |
McLaren Vale
|
Willunga
|
Jhonnatan Manuel Narváez
|
|
26.01 | 6 |
Adelaide
|
Adelaide
|
Sam Welsford
|
Dinsdag 21 januari, Etappe 1: Prospect – Gumeracha (150,7 km)
De eerste WorldTour-wedstrijd van 2025 begint in Prospect, een wijk net ten noorden van het centrum van Adelaide. De renners krijgen in deze openingsrit al meteen enkele hellingen voor de wielen geschoven, wat ook niet zo verwonderlijk is, aangezien de rit zich voor een groot gedeelte afspeelt in de Adelaide Hills. De eerste helling die meetelt voor het bergklassement, naar Kangaroo Creek Reservoir, volgt al na amper tien kilometer.
Het is de eerste van in totaal drie gecategoriseerde beklimmingen, want na een eerste passage door finishplaats Gumeracha (maakt voor het eerst zijn opwachting in de Tour Down Under) volgen nog twee grote lokale rondes met Berry Hill (1,5 km à 6,9%) als voornaamste hindernis. Na de tweede passage van deze klim, is het nog iets minder dan dertig kilometer tot de daadwerkelijke finish. Genoeg tijd om de boel te organiseren voor een sprint, zou je denken.
Start: 11.10 uur /
/
01.40 uur
Finish: rond 15.21 uur /
/
rond 05.51 uur
Woensdag 22 januari, Etappe 2: Tanunda – Tanunda (128,8 km)
De start- en finishplaats van de tweede etappe van de Tour Down Under 2025 – Tanunda – kent inmiddels geen geheimen meer voor de renners die al vaker hebben deelgenomen aan de Australische rittenkoers. De rit bestaat in feite uit twee grote lokale circuits en een kleinere slotomloop. Net als vorig jaar, al is er één verschil: de grote omloop wordt dit jaar ‘slechts’ twee keer (in plaats van driemaal) verreden.
De uitgetekende plaatselijke ronde is niet al te uitdagend, al kan Menglers Hill (2,8 km à 6,9%) zeker voor het nodige vuurwerk zorgen. Voor sprinters is het zaak om op deze helling te overleven en aan te haken, de springveren hopen op deze klim dan weer weg te rijden. De eerste passage van Menglers Hill volgt direct vanuit de start en wordt daarna dus nog twee keer aangedaan, met een laatste keer op twintig kilometer van de finish.
Start: 11.10 uur /
/
01.40 uur
Finish: rond 14.27 uur /
/
rond 04.57 uur
Donderdag 23 januari, Etappe 3: Norwood – Uraidla (147,5 km)
De organisatie van de Tour Down Under houdt voor de komende editie vast aan enkele beproefde ingrediënten – denk aan een finish in Tanunda en aankomst op Willunga Hill – maar men kiest ook voor nieuwe wegen en beklimmingen. Op papier is de derde etappe de zwaarste van allemaal, met de 3.236 hoogtemeters die de renners zullen moeten overwinnen tussen startplaats Norwood en de finish in Uraidla.
Het is voor de derde keer dat de ronde zal finishen in Uraidla, nadat Peter Sagan er de snelste was in 2018 en 2019, al ziet de finale er nu wel heel anders (lees: zwaarder) uit. Het is van bij de start klimmen (10 km à 4%) geblazen richting Ashton. De route gaat verder over glooiend terrein, richting dé scherprechter van de dag: Knotts Hill. Dit is een helling van 2,7 kilometer aan een gemiddelde van 7,5%.
Deze beklimming moet in de laatste vijftig kilometer tweemaal overwonnen worden, waarvan een laatste keer in de finale, met de top op zo’n tien kilometer van de streep. Vanaf de top van Knotts Hill duiken de renners naar beneden om vervolgens te eindigen op Green Hill Road in Uraidla.
Start: 11.10 uur /
/
01.40 uur
Finish: rond 15.01 uur /
/
rond 05.31 uur
Vrijdag 24 januari, Etappe 4: Glenelg – Victor Harbor (157,2 km)
De vierde etappe van Glenelg naar Victor Harbor is de langste van deze Tour Down Under. Over een afstand van 157,2 kilometer worden er toch weer 2.443 hoogtemeters opgediend en dus is het maar de vraag of we aan het einde gaan sprinten met een omvangrijke groep. Na de start volgen de renners de kust in zuidelijke richting, om na goed veertig kilometer te beginnen aan de eerste klim van de dag, die nog niet meetelt voor het bergklassement.
Op de flanken van de twee daaropvolgende hellingen zijn wel punten te verdienen voor dit nevenklassement. De eerste is Parawa Hill (2,9 km à 7%), waar we waarschijnlijk weinig actie zullen in het peloton, maar vuurwerk verwachten we zeker op Nettle Hill. Deze klim is een echte kuitenbijter, met zijn lengte van 1,9 kilometer, een gemiddelde van 8,1% en piek tot liefst 17%. De top van deze helling ligt op 21,3 kilometer van de meet.
De resterende kilometers naar aankomstplaats Victor Harbor zijn allesbehalve vlak. Na de afdaling van Nettle Hill wacht immers nog een (bescheiden) klimmetje, dat eventueel nog als springplank kan dienen op weg naar dagwinst. Vervolgens gaat het in licht dalende en vlakke lijn naar de finish.
Start: 11.10 uur /
/
01.40 uur
Finish: rond 15.21 uur /
/
rond 05.51 uur
Zaterdag 25 januari, Etappe 5: McLaren Vale – Willunga Hill (145,7 km)
Een Tour Down Under zonder Willunga Hill, is geen Tour Down Under. En dus zal deze toch wel iconische beklimming ook dit jaar weer een sleutelrol spelen in de strijd om de eindoverwinning. De organisatie kiest doorgaans voor een lange en vlakke aanloop richting de eerste passage van Willunga Hill, maar daar wordt nu van afgestapt. Na goed twintig kilometer volgt er namelijk al een eerste helling.
Wickhams Hill (gemiddeld zo’n 7%) zal echter weinig angst inboezemen bij de renners, aangezien het nog bijzonder ver is tot de finish. Eenmaal op de top van deze helling, zijn er nog goed 120 kilometers af te leggen. De route gaat verder over voornamelijk vlakke wegen, door onder meer kustplaatsen als Port Willunga en Aldinga, om na tachtig kilometer al een eerste keer Willunga te doorkruisen.
De renners maken vervolgens een ommetje – met nieuwe passages door Port Willunga en Aldinga, richting Willunga. En dan, met nog goed 25 kilometer te gaan, begint de klimpret met een eerste keer Willunga Hill (3 km à 7,4%, met een uitschieter tot 15%). Eenmaal boven, geeft de kilometerteller aan: nog 22,4 kilometer.
De renners maken vervolgens een omweg in oostelijke, noordelijke en vervolgens zuidelijke richting om weer uit te komen in de stad Willunga, voor een tweede en laatste passage over Willunga Hill. Nu om er ook daadwerkelijk te finishen. Zou er inmiddels al een beeltenis van Richie Porte staan op de top van deze klim? De inmiddels gestopte Australiër is immers onlosmakelijk verbonden met Willunga Hill.
Eerder winnaars op Willunga Hill
2024: Oscar Onley
2021: Richie Porte*
2020: Matthew Holmes
2019: Richie Porte
2018: Richie Porte
2017: Richie Porte
2016: Richie Porte
2015: Richie Porte
2014: Richie Porte
2013: Simon Gerrans
2012: Alejandro Valverde
* De beklimming maakte dat jaar deel uit van het Santos Festival of Cycling, de ‘coronaversie’ van de Tour Down Under.
Start: 11.10 uur /
/
01.40 uur
Finish: rond 14.53 uur /
/
rond 05.23 uur
Zondag 26 januari, Etappe 6: Adelaide – Adelaide (90 km)
De laatste jaren koos de organisatie steevast voor een spetterend slotakkoord, maar dit jaar gooit men het over een andere boeg. Voor het eerst sinds 2018 eindigt de Tour Down Under met een criterium-achtige etappe, door de straten van Adelaide. Normaal gesproken zijn de kaarten al geschud in het algemeen klassement, maar mocht dit niet zo zijn, dan zouden de tussensprints nog voor spanning kunnen zorgen.
En anders is het vooral uitkijken naar een laatste clash tussen de sprinters. Na twintig rondjes van 4,5 kilometer mogen de rappe mannen het nog één keer uitvechten op de licht oplopende Adelaide’s King William Street. Of de terugkerende Montefiore Hill (560 meter à 4%) moet nog roet in het eten gooien. Wie sprint zich in de voetsporen van André Greipel (2013, 2014 en 2018), Wouter Wippert (2015) en Caleb Ewan (2016 en 2017)?
Start: 13.30 uur /
/
04.00 uur
Finish: rond 15.30 uur /
/
rond 06.00 uur
Favorieten
Zo vroeg op het seizoen is het altijd een beetje koffiedik kijken wie al over een goed vormpeil beschikt en klaar is om mee te doen voor de prijzen. Het is daarom niet evident om tot een goede sterrenverdeling te komen. Voor de meeste coureurs is de Tour Down Under namelijk een eerste ‘opwarmronde’ richting de grote doelen in het voorjaar. We hebben weinig tot geen referenties, wat de wedstrijd ook weer zo interessant maakt.
Wat we wel met zekerheid kunnen stellen: het deelnemersveld oogt dit jaar weer erg fraai. Aangezien de Tour Down Under deel uitmaakt van de WorldTour-cyclus, staan alle achttien WorldTeams aan het vertrek. En dat niet alleen, heel wat toppers hebben de moeite genomen om de ellenlange reis richting Australië te maken. Het belooft met andere woorden een mooie eerste seizoensclash te worden.

Stephen Williams – foto: Cor Vos
De renner die vorig jaar de Tour Down Under op zijn naam wist te schrijven, Stephen Williams, is weer van de partij. Klaar om zijn titel te verdedigen. De 28-jarige Brit van Israel-Premier Tech krijgt een ideaal parcours voorgeschoteld om een gooi te doen naar titelprolongatie. De etappes naar Uraidla en Willunga Hill zijn hem op het lijf geschreven en het feit dat de Tour Down Under dit jaar nog meer hoogtemeters telt, speelt ook in zijn voordeel.
Williams – die in zijn doorbraakjaar niet alleen de Tour Down Under wist te winnen, maar ook (of vooral) de Waalse Pijl – kan bovendien rekenen op een sterke ploeg, met onder meer Michael Woods, Corbin Strong en George Bennett. Deze renners kunnen eventueel zelf ook een gooi doen naar een goede eindklassering. Dan denken we in de eerste plaats aan Woods, in het verleden al vijfde en zevende in de eindafrekening.
Williams zal net als vorig jaar de degens kruisen met Jhonatan Narváez. De Ecuadoraan bleek in 2024 de voornaamste uitdager van de Britse puncheur, maar moest genoegen nemen met een tweede tweede plaats in het klassement. Kan hij dit jaar nóg hoger mikken? Narváez zal zeker goed uit de startblokken willen schieten namens zijn nieuwe werkgever UAE Emirates XRG. De 27-jarige springveer zal alleen wel rekening moeten houden met de ambities van één van zijn ploeggenoten.

Luke Plapp – foto: Cor Vos
We doelen op de winnaar van de Tour Down Under van 2023: Jay Vine. De 29-jarige Aussie zal voor eigen volk maar wat graag een hoofdrol willen vertolken. Vine heeft na een zeer moeilijke periode – zijn wielercarrière hing na een horrorcrash zelfs even aan een zijden draadje – de weg naar boven weer gevonden. Met een zege in zijn thuisronde, zou hij zijn loopbaan weer helemaal kunnen herlanceren. Of dat ook zal gebeuren, is een tweede, maar Vine heeft zich op de Australische kampioenschappen in ieder geval kunnen klaarstomen voor de eerste WorldTour-koers van 2025.
Over de Australische kampioenschappen gesproken: Luke Plapp liet in de wegrit zien dat het met zijn vorm wel snor zit. De coureur van Jayco AlUla leek op weg naar zijn vierde opeenvolgende Australische titel, maar besloot als modelploegmaat Luke Durbridge – na een dag in de aanval – als eerste over de streep te laten komen. Een mooi gebaar van Plapp, maar de allrounder zal in de komende Tour Down Under geen cadeautjes uitdelen. De 24-jarige renner hoopt – na twee mislukte edities – eindelijk eens mee te doen voor de eindoverwinning.

Oscar Onley – foto: Cor Vos
Een andere jongeling die vorig jaar al meedeed voor de ochre leiderstrui, Oscar Onley, is er ook dit jaar bij. De nog maar 22-jarige Brit van Picnic PostNL werd de afgelopen seizoenen niet gespaard van fysieke malheur, maar liet ook geregeld zijn klasse zien als het bergop ging. Vorig jaar won hij in de Tour Down Under de koninginnenrit met aankomst op Willunga Hill – voor latere eindwinnaar Williams – en werd hij vierde in het eindklassement. We zijn benieuwd of Onley dit seizoen een extra stap kan zetten in zijn ontwikkeling.
De Tour Down Under is voor jonge, beloftevolle renners een ideaal podium om te schitteren. Dat is dit jaar niet anders. We verwachten namelijk ook veel van één van de aanwinsten van Red Bull-BORA-hansgrohe. Zijn naam? Finn Fisher-Black. De 23-jarige coureur is bijzonder veelzijdig. De Nieuw-Zeelander kan klimmen, heeft een goede tijdrit in de benen en een verrassend goede punch als de weg omhoog loopt. Met andere woorden: Finn Fisher-Black is een renner om rekening mee te houden.

William Junior Lecerf – foto: Cor Vos
We zijn er nog niet, want we verwachten ook zeker iets van Magnus Sheffield. De jonge Amerikaan is onderdeel van een – op papier toch – behoorlijk sterke INEOS Grenadiers-ploeg. Zo geeft oud-wereldkampioen Michal Kwiatkowski acte de présence, net als Geraint Thomas. De Tourwinnaar van 2018 begint in de Tour Down Under aan zijn laatste seizoen als beroepswielrenner. Kan de 38-jarige Brit zich nog sportief onderscheiden?
Terug naar de jongere garde, want Soudal Quick-Step lijkt ook een groeibriljant in huis te hebben. De prestaties van William Junior Lecerf blijven nog wat onderbelicht, maar wie goed kijkt, ziet dat de 22-jarige Belg over bijzonder veel talent beschikt. Zo was hij vorig jaar reeds tweede in de AlUla Tour en vierde in de Tour du Rwanda. En met een vierde plaats in een lastige rit in de Vuelta a España, wist Lecerf zich ook al zich te bewijzen op het allerhoogste niveau. Wees niet verrast, mocht hij in de Tour Down Under meedoen voor het podium.

Bauke Mollema – foto: Cor Vos
Andere renners om rekening mee te houden, zijn Zwitsers kampioen Mauro Schmid en Chris Harper namens Jayco AlUla, Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe), Frans kampioen Paul Lapeira (Decathlon AG2R), de jonge Italiaan Francesco Busatto (Intermarché-Wanty), Natnael Tesfatsion en Javier Romo (Movistar), Tom Gloag (Visma | Lease a Bike), Esteban Chaves en Lukas Nerurkar (EF Education-EasyPost) en Robert Stannard (Bahrain Victorious).
Tot slot doen we er goed aan om XDS Astana Team als collectief in de gaten te houden. De Kazachse formatie heeft met Italiaans kampioen Alberto Bettiol en nieuwkomers Sergio Higuita en Nicola Conci meerdere kaarten om mee te spelen. Let ook op Jesús Herrada (Cofidis), Cristián Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels), Damien Howson (Australische selectie) en – last but not least – Andrea Bagioli en Bauke Mollema (Lidl-Trek).
Sprinters
De Tour Down Under is ook vaak een eerste confrontatie tussen de beste sprinters, al is het dit jaar met een vergrootglas zoeken naar de echte rasspurters. De meeste kleppers – denk aan Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan, Dylan Groenewegen en Olav Kooij – kiezen voor een andere seizoensopbouw en zijn er niet bij Down Under.
Normaal trapt Caleb Ewan wel zijn seizoen af in eigen land, maar hij ontbreekt dit keer in de selectie van Jayco AlUla. En dat is toch opvallend, want Ewan was in het verleden al zeer succesvol in zijn thuisronde. Hij boekte tot op heden negen etappezeges. Het is überhaupt maar de vraag wanneer we hem weer in actie zullen zien en – vooral – voor welke ploeg.
Bij afwezigheid van Ewan zal Sam Welsford de Australische sprinteer moeten verdedigen, maar de 28-jarige coureur kan wel omgaan met de druk. Dat liet hij vorig jaar zien, en hoe! De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe bleek met drie ritzeges de grote slokop in de sprints. Welsford werd toen uitstekend gepiloteerd door Danny van Poppel en de Nederlander is er ook nu weer bij. Over een sterke sprinttandem gesproken!

Phil Bauhaus – foto: Cor Vos
Welsford zal dit jaar concurrentie krijgen van met name Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) – in het verleden al succesvol op Australische bodem – en Tobias Lund Andresen (Picnic PostNL). Andere renners die zich zullen mengen in het sprintgeweld, zijn Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Campbell Stewart (Jayco AlUla) en Bryan Coquard (Cofidis).
We houden ook zeker rekening met Simon Dehairs en Henri Uhlig (Alpecin-Deceuninck), Arne Marit (Intermarché-Wanty), Ide Schelling, Henok Mulubrhan (XDS Astana Team) en Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek).
Uitkijken naar de toppers van de toekomst

Tijmen Graat – foto: Bram Berkien
In de Tour Down Under steken traditiegetrouw een aantal nieuwe profs hun neus aan het venster van het WorldTour-peloton. Zo werden we vorig jaar ‘verrast’ door onder meer Isaac Del Toro, Oscar Onley, Bart Lemmen en Lars Boven. Als we kijken naar de deelnemerslijst voor de komende Tour Down Under, dan valt ons al snel iets op: er staan veel neoprofs aan het vertrek.
Visma | Lease a Bike laat de Nederlandse rondetopper in spe Tijmen Graat, diens landgenoot Menno Huising en de veelzijdige Brit Matthew Brennan debuteren, terwijl het bij Alpecin-Deceuninck uitkijken is naar de nieuwe Sloveense topper Gal Glivar. Ook zijn Belgische ploeggenoot Simon Dehairs – een talentvolle sprinter – is een renner om in de gaten te houden.
We kijken ook reikhalzend uit naar het profdebuut van superklimmer Pablo Torres (UAE Emirates XRG), de Duitse klassiekerspecialist en hardrijder Tim Torn Teutenberg en het Deense toptalent Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek). Andere namen om te noteren: Alastair MacKellar (EF Education-EasyPost), Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) en Nao Isidore (Decathlon AG2R), Andrea Raccagni Noviero (Soudal Quick-Step) en Diego Pescador (Movistar).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Stephen Williams
*** Jhonatan Narváez, Luke Plapp
** Oscar Onley, Jay Vine, Finn Fisher-Black
* Michael Woods, Mauro Schmid, Magnus Sheffield, William Junior Lecerf
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
[unibet id=”1022592266″ link=”https://b1.trickyrock.com/redirect.aspx?pid=94859707&bid=37517&unibetTarget=/betting/sports/event/1022592266 title=”Wie wint de Tour Down Under?”]
Weer en TV
De renners kunnen zich de komende week opmaken voor zomerse temperaturen. In de eerste etappes stijgt het kwik naar de dertig graden Celsius. Daarna zal het wel iets afkoelen, maar is het alsnog bijzonder goed toeven, met temperaturen ruim boven de 25 graden. Het blijft verder zo goed als droog.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.