Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: X2O Trofee Baal 2026 – Begint Mathieu van der Poel het nieuwe jaar in stijl?
Hoe kan je nieuwjaarsdag in 2026 beter doorbrengen dan voor de buis voor een fantastische cross? De Grote Prijs Sven Nys op 1 januari is een fijne traditie, waar Mathieu van der Poel maar wat graag aan de start komt. Thuisrijder Thibau Nys is hypergemotiveerd om het hem zo lastig mogelijk te maken. Bij de vrouwen maakt Lucinda Brand het mooie weer. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 10 winnaars X20 Trofee Baal (mannen)
Laatste 10 winnaars X20 Trofee Baal (vrouwen)
Vorig jaar
EENDAG 
EENDAG Parcours
De Balenberg is sinds het ontstaan van de GP Sven Nys het decor van het event. Een locatie die veldrijden ademt. Er is niet alleen het permanente crossparcours, waarop de jongste jaren kinderen worden opgeleid, in 2016 werd ook het Sven Nys Cycling Center geopend. Het Cycling Center is een belevingscentrum, inclusief een eetcafé en museum.
Het parcours op de Balenberg is voor 85 procent een natuurlijke omgeving, aldus Nys zelf. De berg wordt tijdens de cross langs alle kanten beklommen en de klei-ondergrond maakt het bij regenweer extra zwaar. Kracht en behendigheid zijn de belangrijkste vereisten om er als renner goed voor de dag te komen.
Het parcours van dit jaar is opnieuw een kopie van dat van een jaar geleden en de edities daarvoor. Logisch ook: sinds 2016 is de omloop bijna compleet en permanent omheind, wat het circuit een iets meer professionele look geeft.
Zes jaar geleden werd een afdaling verfraaid met extra bulten (dirt jumps), die bij momenten voor ‘risky’ taferelen zorgen. Maar de laatste jaren zijn ook deze veiliger gemaakt.
Favorieten
Mannen
In Diegem gaf wereldkampioen Mathieu van der Poel nog forfait, maar op nieuwjaarsdag is hij in Baal wel terug van de partij. Vorig seizoen gaf hij nog in allerlaatste instantie forfait, nadat hij bij een val in Loenhout enkele pijnlijke (later bleek gebroken) ribben had opgelopen. Het jaar voordien was MVDP wél present en won hij uiteraard ook: zijn vijfde zege al in Baal.
De masterclass van Van der Poel in de Azencross in acht genomen, verwachten we dat opnieuw niemand in zijn buurt zal komen. Te meer omdat zijn dichtste belager van Loenhout, drievoudig wereldkampioen Wout van Aert, hier niet meerijdt. Van Aert toonde progressie door samen met Van der Poel weg te rijden, maar reed nadien twee keer lek en kon een goede uitslag vergeten. Ook Tibor Del Grosso is afwezig.
Nys en Van der Poel in Gavere – foto: Fotopersburo Cor Vos
Op klimparcoursen komt ook Belgisch kampioen Thibau Nys geregeld in de buurt. Niet dat hij Van der Poel al bijna van de overwinning kon houden, maar Nys speelde wel mee tot in de laatste ronden en was duidelijk een klasse beter dan de rest van het deelnemersveld. In Baal is er dat extra dingetje, dat zijn vader naamhouder van de GP is. Het is ook een echte thuiscross voor de jonge Nys, die in Baal – voor eigen volk – altijd extra gemotiveerd aan de start komt. Dan kan hij altijd iets meer.
Verder merk je aan het startveld dat er voor veel renners in deze periode van het seizoen keuzes gemaakt moeten worden. Verschillende grote namen zijn afwezig, anderen geblesseerd. Voor Joris Nieuwenhuis is de X2O Trofee zijn grootste doel van het seizoen geworden. De test in Loenhout was meer dan oké, nadat Nieuwenhuis enkele crossen moest laten schieten.
Toon Aerts, Cameron Mason en Emiel Verstrynge zijn de klimmerstypes die hier ook op het podium zullen willen staan. Er duiken daarnaast ook enkele nieuwe namen op in Baal. Denk maar aan Quinten Hermans en Gianni Vermeersch. Die laatste zal voor het eerst in het tenue van zijn nieuwe ploeg aantreden.
Cyclingflash Voorspellingen
| # | Renner | Kans |
|---|---|---|
| 1 | 95.74% | |
| 2 | 0.93% | |
| 3 | 0.84% | |
| 4 | 0.62% | |
| 5 | 0.48% |
Vrouwen
Als Lucinda Brand aan de start van een cross staat, dan weet je hoe laat het is. De 36-jarige veterane heeft intussen een stevige streak van twaalf overwinningen op rij staan. In Loenhout kwam er opnieuw niemand in de buurt, maar daar was het deelnemersveld ook niet heel indrukwekkend.
Anderzijds is het in Baal wél heel sterk bezet. Te meer omdat Puck Pieterse tijdens de avondcross van Diegem een vertrouwensboost van jewelste kreeg. De Nederlandse kampioene won daar haar eerste veldrit van het seizoen, weliswaar in afwezigheid van Brand, die goede keuzes maakt. Pieterse houdt als mountainbikester van klimparcoursen en krijgt in Baal dus een terrein waar ze enorm van houdt.
Lucinda Brand tijdens de cross in Loenhout – foto: Fotopersburo Cor Vo
Ook Ceylin del Carmen Alvarado komt mee crossen in Baal. Ze kan beslag leggen op de derde podiumplaats, ook al omdat rensters als Aniek van Alphen, Shirin van Anrooij, Inge van der Heijden en Blanka Vas er niet bij zijn. De Italiaanse Sara Casasola kan zichzelf misschien wel heruitvinden. Daarnaast doet Manon Bakker het bijzonder goed de voorbije weken.
Hebben we dan nog niet genoemd: de buitenlandse outsiders, zoals de Zwitserse Jolanda Neff. De voormalige wereldkampioene in het mountainbiken komt op dit soort omlopen geweldig uit de verf. Na een mindere dag bij haar rentree in Dendermonde, liet ook Zoe Bäckstedt in Loenhout al haar klasse zien. De stappen die ze zet na een moeilijke periode, zijn veel groter dan haar entourage had gedacht.
Cyclingflash Voorspellingen
| # | Renner | Kans |
|---|---|---|
| 1 | 78.43% | |
| 2 | 11.62% | |
| 3 | 4.29% | |
| 4 | 3.46% | |
| 5 | 0.71% |
Weer en TV
In lijn met de weersomstandigheden van de voorbije weken, wordt het op nieuwjaarsdag behoorlijk koud in Baal. De temperatuur klimt maximaal tot 5 graden Celsius, terwijl de wind sterk blaast aan een kracht van 4 Beaufort. Het zal er dus droog en snel bij liggen, ook al omdat er een tijdje geen neerslag meer is gevallen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.