De twaalfde etappe van de Vuelta a España is een prooi geworden voor Alexandre Geniez. De Fransman bleef net als zeventien andere renners uit de greep van het peloton, en wist na een nagelbijtende finale onze landgenoot Dylan van Baarle te vloeren in de spurt. Jesús Herrada neemt de leiderstrui over van Simon Yates.

Na de finish was er ook de nodige commotie, want Geniez en Van Baarle kwamen vol in botsing met een onoplettende official. Dylan Teuns – die als vierde eindigde – kon de gevallen Nederlander niet meer ontwijken en ging eveneens tegen de grond.

Na een knotsgekke etappe naar Luintra – gewonnen door Alessandro De Marchi – was het vandaag weer opletten geblazen voor de klassementsrenners. De twaalfde rit naar Faro de Estaca de Bares, het meest noordelijke puntje van de regio Galicië, kende een bijzonder verraderlijke finale met meerdere heuveltjes en smalle wegen. De grote vraag was: kregen we een sprint? Of grepen de vluchters hun kans?

Omvangrijke kopgroep bepaalt aangezicht etappe 
In tegenstelling tot gisteren, reed er vandaag al vrij snel een omvangrijke kopgroep weg. Achttien renners hadden na goed twintig kilometer al twee minuten voorsprong op het peloton, dat werd aangevoerd door Mitchelton-Scott, de ploeg van leider Simon Yates. In de vluchtgroep waren enkele mooie namen vertegenwoordigd.

Onder meer Vincenzo Nibali, Alexandre Geniez, Dylan Teuns, Davide Formolo, de onvermijdelijke Thomas De Gendt, Valerio Conti, Gianluca Brambilla, Jesús Herrada en onze landgenoot Dylan van Baarle waren mee. De Spanjaard Herrada was de best geplaatste vooraan, maar de Cofidis-renner volgde al wel op 5:45 van Yates.

Jesús Herrada virtueel leider 
Toch mocht Herrada zich na vijftig kilometer virtueel leider noemen, want de voorsprong van de kopgroep was inmiddels gestegen naar ruim tien minuten. Het verwijt van Alejandro Valverde aan het adres van Mitchelton-Scott leek weinig te hebben uitgemaakt. Want ondanks het feit dat de Australische formatie zich op kop zette, bleef de voorsprong stagneren rond de elf minuten.

Vluchters zorgen voor spectaculaire finale 
De Spanjaard leek met andere woorden af te stevenen op het rood. Maar wie ging de etappe winnen? Formolo was de meest actieve vooraan, maar het was De Gendt die met enkele versnellingen de kopgroep wist uit te dunnen. De Belg kon echter niet wegrijden in de lastige finale.

De vluchters zorgen voor een spectaculaire finale, want het aantal demarrages was niet op één hand te tellen. Geen enkele renner wist echter een gat te slaan. Van Baarle en Victor Campenaerts hielden zich lang gedeisd, maar eenmaal op de vlakkere wegen besloten ze om aan de boom te schudden.

Acht renners rijden weg, Van Baarle is attent 
Het bleek een beslissend moment in de koers, want het tweetal wist samen met Formolo, Brambilla, Padun, Teuns, Geniez én Devenyns weg te rijden van de rest. Virtueel leider Herrada was nu op achtervolgen aangewezen, maar de tweede groep wist niet meer terug te keren. Met nog tien kilometer te gaan was het verschil tussen beide groepen al bijna anderhalve minuut.

Het genoemde achttal mocht kortom strijden voor de zege. Van Baarle probeerde meerdere keren weg te rijden, maar de Zuid-Hollander werd telkens weer bijgehaald. Toen Teuns versnelde, liet de Sky-renner zich aanvankelijk verrassen met Devenyns, Brambilla en Geniez. De Nederlander en de Fransman wisten met een tussenversnelling het gat echter weer te dichten.

Geniez zegeviert, Van Baarle delft nipt het onderspit 
Devenyns en Brambilla bleven daarentegen hangen, waardoor we met zes renners overbleven. Het was Campenaerts die onder de vod begon aan een langgerekte sprint, maar de Belg werd overvleugeld door Geniez, die zijn spurt van ver aanging. De Fransman zag in de laatste meters Van Baarle nog gevaarlijk dichtbij komen, maar wist hem net af te houden.

Herrada lost Yates af als leider 
Jesús Herrada kwam weliswaar op ruim twee minuten binnen van de ritwinnaar, hij mocht wél de rode leiderstrui aantrekken. In het klassement telt de Spanjaard nu een voorsprong van 3:22 op voormalige leider Yates. Het is voor het eerst dat Herrada een leiderstrui mag dragen in een grote ronde.

Heb je net 181 kilometer gefietst, steekt er iemand over zonder te kijken…🤓 Arme Van Baarle. pic.twitter.com/zoAK7TpQMa

— Rypke Bakker (@RypkeBakker) 6 september 2018