Drie dagen Asturias, drie dagen klimmen. Dat is wat er vrijdag, zaterdag en zondag op het menu staat voor de renners in de Ronde van Spanje. De clichés van ‘We bekijken het dag voor dag’ kennen we allemaal, maar gaan hier zeker op. Kijken naar zondag heeft geen zin, overleef eerst maar eens de etappe naar La Camperona van vrijdag! WielerFlits pakt het routeboek erbij en kijkt naar de kanshebbers.

Parcours
Op vrijdag belandt de Vuelta in Asturië, oord van de klimgeiten! De wegen zijn er smal en slecht. Het weer kan hels zijn. De beklimmingen zijn haast mensonterend. De Alto de l’Angliru, de blikvanger in Asturias, wordt deze ronde niet aangedaan. Lagos de Covadonga wel, maar dat is voor zondag. De eerste bergrit leidt het peloton naar La Camperona, dat voor de derde keer de Vuelta ontvangt. 

De etappe begint in Asturië (Candás), maar eindigt toch weer in Castilla y León (Sabero). De etappe begint met 165 kilometer door de binnenlanden van Asturië. Na twee uur koers beginnen de renners aan de lange Puerto de Tarna (16,8 km aan 4,9%), waarna een lange tussenstrook volgt naar de voet van La Camperona. Deze is met 8,3 kilometer aan 7,5% niet bijzonder lang, maar de steilte maakt hem zwaar.

De eerste drie kilometer zijn goed te doen. Daarna volgen twee kilometer aan ruim 6%. Zie het als een opwarmertje voor de laatste drie kilometer, die werkelijk hallucinant zijn. De stijgingspercentages schieten op het smalle pad naar de top van La Camperona fiks de hoogte in. De eerste twee kilometer stijgen aan liefst 15%, met her en der uitschieters tot 22%. In de laatste achthonderd meter vlakt het wegdek iets af, al is dit met een gemiddelde van 11% maar relatief.

In 2014 én 2016 ging de overwinning op La Camperona naar vluchters: Ryder Hesjedal en Sergey Lagutin gingen met de zeges aan de haal, waarna in hun kielzog de toppers een verhitte strijd uitvochten.

Start: 12.57 uur
Finish: tussen 17.25 en 17.56 uur

Bekijk de beelden van La Camperona in 2014, met een favorietenstrijd tussen Froome, Contador en Rodriguez

Favorieten
Met een loodzwaar drieluik aan bergetappes voor de boeg is de kans groot dat de favorieten de dagzege laten voor wat het is. Het parcours, met halverwege een klim en daarna een lang plateau richting de voet van La Camperona, werkt ook in het voordeel van de aanvallers. Net als de vorige twee aankomsten op deze muur voorspellen wij een strijd op twee fronten.

Welke aanvallers moeten we dan aan denken? Het zijn de gebruikelijke namen die we de laatste week in de aanval hebben gezien. Vanuit Nederlands oogpunt is het dan – alweer – uitkijken naar Bauke Mollema. Na twee tweede plaatsen en meerdere andere aanvalspogingen, zal het een keer moeten lukken voor Bau. Aan de inzet van de renner van Trek-Segafredo zal het niet liggen, maar dan moet hij zich niet tactisch laten verrassen of onnodige energie verspillen in aanloop naar de slotklim. Steile muren kan Mollema aan, dus waarom niet?

Alessandro De Marchi – foto: Sirotti

Net als de Groninger is ook BMC driftig op zoek naar ritsucces. Alejandro Valverde, Ben King en Elia Viviani bewezen al dat je twee etappes kan winnen deze ronde. Dat moet Alessandro De Marchi vertrouwen geven.

Rafał Majka rijdt een Vuelta in dienst van Emanuel Buchmann sinds zijn eigen klassement om zeep is. De Pool is een echte klimgeit en heeft in het verleden bewezen een sluwe rittenkaper te zijn. Weet hij BORA-hansgrohe de overwinning te bezorgen? Bij EF Education First-Drapac staat alles in het teken van Rigoberto Urán, maar er zijn enkele helpers die – als zij de kans krijgen – mee kunnen strijden voor de ritwinst. Pierre Rolland is daar een van. De Fransman toonde zich in de eerste week en jaagt op ritsucces, wellicht wel op La Camperona.

Krijgen we de kreet Attaque de Pierre Rolland weer te horen? – foto: Sirotti

AG2R La Mondiale heeft met Tony Gallopin een ijzer in het vuur voor het klassement, maar ook vanuit de aanval kan de ploeg scoren. Alexandre Geniez reed tot de etappe van woensdag een anonieme Vuelta, maar in de twaalfde rit naar Faro de Estaca de Bares was het raak. Koerst de Fransman vanaf nu rond met vleugels? Voor een andere Franse ploeg, Cofidis, was de Vuelta al geslaagd na de ritwinst van Nacer Bouhanni. Het wist donderdag echter ook de rode leiderstrui te veroveren met Jesús Herrada. Wat kan de Spanjaard als nieuwe leider? Dimension Data heeft ook niets te verliezen na de twee fantastische zeges van Ben King. Gaat hij voor zijn derde, of loeren Louis Meintjes en Igór Anton op hun kans?

foto: Sirotti

Na twaalf dagen ligt de top van het klassement – achter Herrada dan – nog op een zakdoek. Veel toppers hebben dan ook het gevoel nog kans te maken op een goede eindklassering. Zij zullen dan ook de maximale steun krijgen van de ploeg om dat te behalen. Mocht het dan onverhoopt uitdraaien op een strijd der favorieten, dan is het letten op de beste klimmers van de afgelopen dagen: Nairo Quintana, Miguel Ángel López, Wilco Kelderman en Rigoberto Urán. Op deze steile aankomst vliegt een lichtgewicht als Simon Yates omhoog. Alejandro Valverde zegt niet voor de eindzege te gaan, maar zo oud en berekenend als hij is, staat hij nog wel in de top. Ion Izagirre sluipt stilletjes mee, dus pas ook op hem.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Rafał Majka
*** Pierre Rolland, Ben King
** Alessandro De Marchi, Bauke Mollema, Alexandre Geniez
* Nairo Quintana, Miguel Ángel López, Simon Yates, Wilco Kelderman

Deelnemerslijst

Weer en TV
In startplaats Candás schijnt de zon; het kwik stijgt naar twintig graden Celsius. Nabij finishplaats Sabero, aan de voet van La Camperona, wordt uitstekend fietsweer voorspeld. De temperatuur schommelt net boven de twintig graden onder een licht wolkendek. De gevoelstemperatuur kan oplopen tot 25 graden. Wind staat er zeker en komt met kracht drie uit het zuidoosten. De kans op neerslag is minimaal.

Voor Michel Wuyts en José De Cauwer kun je vanaf 15.00 uur inschakelen op Sporza. Bij Eurosport verzorgen José Been en Karsten Kroon het commentaar, ook vanaf 15.00 uur. Dat zal na afloop van de MotoGP van San Marino zijn.