Mathieu van der Poel heeft in heel zijn wielercarrière alleen nog maar in een truitje van de broers Christoph en Philip Roodhooft gekoerst, en dat lijkt weldra ook niet te zullen veranderen. De twee partijen kenden ook moeilijke momenten, maar twijfelden nooit aan een voortzetting van hun samenwerking. In Het Nieuwsblad doen de broers hun verhaal.

Waarom Mathieu nooit nood had aan een nieuwe omgeving? “Dat zal met zijn karakter te maken hebben”, aldus Philip in de Vlaamse krant. “Je hebt mensen die als ze ergens goed zitten toch per se willen veranderen, alleen al uit nieuwsgierigheid. En je hebt er die rustig blijven zitten waar ze zijn. Mathieu hoort waarschijnlijk bij die laatsten. Maar hij is de moeilijke momenten niet vergeten, dat weet ik zeker.”

Christoph beaamt: “Mathieu vergeet niet veel. Hij weet dat we hem altijd gesteund hebben, ook op momenten dat de halve wereld er anders over dacht. De grote ploegen gingen hem bij ons weghalen, bij ons had hij niets meer te zoeken, wij waren te klein. Ik zal geen namen noemen, maar we hebben het dikwijls mogen horen. Tot het een succes wordt. Dan vinden ze het allemaal evident. Dat stoort mij geweldig.”

• 

  11 apr

  Lees ook Ziekte 'nog niet helemaal' uit lichaam Mathieu van der Poel

  11 apr

Druk gevoeld
Toch heeft menig rijke ploeg getracht om Van der Poel bij hen weg te halen. “En we hébben soms druk gevoeld”, geeft Christoph toe. “Ik zie nog altijd INEOS-baas Dave Brailsford de ochtend van de Amstel Gold Race op ons afstappen. In 2019. Een paar uur voor Mathieu die Amstel zou winnen. INEOS Grenadiers was toen nog steeds top in de grote rondes. Maar, zei Brailsford: ‘In the Classics is my team shit’. Brailsford deed dat met veel respect, maar je voelde heel goed waar hij naartoe wilde: hij wilde niet alleen Mathieu maar de hele boel van ons overnemen.”

“Bang zijn we nooit geweest, alert wel”, legt Philip uit. “Ga maar na: geen enkele keer hebben wij zijn contract laten aflopen. Altijd hebben we geanticipeerd. Desnoods door hem een miljoenencontract te laten tekenen vlak voor de cross in onze camion.”

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.