Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Welke beloftevolle klimmer treedt in voetsporen van Widar en Grégoire in Flèche Ardennaise?
Welke klimmers willen zich in aanloop naar de Giro Next Gen nog eens testen? Wie een laatste motivatieboost kan gebruiken, komt in de Flèche Ardennaise terecht. Daar komen weer talloze opleidingsploegen aan de start van de grote WorldTeams.
De UCI 1.2-koers is toe aan de 59e editie en geldt als dé koers waar (Belgisch) klimtalent wordt ontdekt. Naast vorig jaar Jarno Widar en Romain Grégoire in de meest recente jaren, staan ook Jan Bakelants, Silvan Dillier, Stefan Küng, Loïc Vliegen en Harm Vanhoucke op de erelijst. De meest frappante naam is misschien nog die van Thomas Voeckler, de rasaanvaller die al vierde werd in de Tour de France.
Laatste winnaars
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | |
| 2022 | |
| 2019 | |
| 2018 | |
| 2017 | |
| 2016 | |
| 2015 |
Het parcours van de Flèche Ardennaise of Ardense Pijl is een blauwdruk van dat van vorig jaar. In totaal moet er over een afstand van 174 kilometer 3.731 hoogtemeters bedwongen worden. Bizarre cijfers. De start ligt net zoals vorig jaar in Stavelot, waar ook de finish ligt. De renners vertrekken daar en vrijwel meteen moet er wat geklommen worden. Het parcours is opgedeeld in vier lussen, met telkens de nodige beklimmingen. In lus één, goed voor 63 kilometer, liggen vijf vrij onbekende beklimmingen te wachten.
Lus twee is een goede 20 kilometer korter en kent drie beklimmingen. Dat zijn de Brume, de Fosse en de Wanne. Deze drie heuvels zijn heuvels van tweede (de Fosse) en eerste (de Brume en de Wanne) categorie. Vervolgens zullen de renners richting de derde lus rijden. In die lus staan er vijf lastige heuvels op het programma. Na de Haute-Levée, de Rosier en de Xhierfomont van eerste categorie kunnen de renners ‘even op adem komen’. Ze zullen namelijk even kunnen afdalen, tot aan de voet van La Gleize.
Daar begint de echte finale. La Gleize, een heuvel van derde categorie, is misschien minder lastig, maar niet veel daarna staat de Thier de Coo (buitencategorie) op het menu. De top van deze zware beklimming ligt op zo’n 25 kilometer van de streep. In die laatste 25 kilometer zal er, zoals al heel de dag, voortdurend geklommen worden.
Met de beklimming van de Amermont, de Renardmont (beide tweede categorie) en de Stockeu (buiten categorie) staan er nog drie intense opgaves te wachten op de renners in de laatste lus. Na de top van de laatste gecategoriseerde beklimming van de dag, de Stockeu, is het nog een tiental kilometer naar de streep. U kan het al raden, maar die laatste kilometers in de absolute slotfase van de wedstrijd zullen ook nooit over echte vlakken wegen lopen.
Stavelot) Stavelot)Flèche Ardennaise
StavelotStavelot
Komt Milan Donie, ex-winnaar, er weer door? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Zoals gezegd bestaat het deelnemersveld voornamelijk uit de opleidingsploegen van de belangrijkste WorldTeams. Nog veel meer dan daags voordien in Dwars door de Hoge Venen. Lotto-Intermarché (ofwel Lotto-Groupe Wanty) won hier recent met Jarno Widar en Milan Donie, die laatste is er terug bij. Omdat hij zijn topvorm niet beet heeft, zijn Kamiel Eeman, Niels Driesen en Duarte Marivoet misschien meer kansrijk.
De opleidingsploeg van Tudor brengt het Duitse talent Lennart Jasch aan de start. De aanvaller won recent nog een etappe in de hoog aangeschreven Tour of the Alps en dus zien we in hem misschien wel de grootste favoriet. Bij Lidl-Trek rijdt dan weer Jack Ward, de nummer twee van Luik-Bastenaken-Luik voor beloften en tevens man in vorm, op de lijst. We zijn ook benieuwd of Elliot Rowe bij Visma | Lease a Bike zijn indrukwekkende benen van vorig seizoen terugvindt.
Verder is het uitkijken wat Bahrain Victorious, Alpecin-Premier Tech (met Guus van den Eijnden en David Haverdings), INEOS Grenadiers, NSN Cycling en Picnic PostNL uit de benen schudden. Het continentale Team Brennan rekent dan weer op Australisch kampioen Patrick Eddy.
De Ardense Pijl komt niet live op televisie.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.