Remco Evenepoel was dé gedoodverfde favoriet voor het WK tijdrijden bij de junioren. Het 18-jarige Vlaamse toptalent wist de verwachtingen uiteindelijk in te lossen. Lucas Plapp en Andrea Piccolo gaven als nummers twee en drie anderhalve minuut toe op Evenepoel, die na afloop zielsgelukkig was. “Dit is echt een droom die uitkomt”, zo liet hij weten aan Sporza.

Evenepoel voelde zich naar eigen zeggen al goed tijdens de verkenning. “Ik heb perfect gepiekt. Tijdens de opwarming voelde ik al dat het goed zat. Ik had nog nooit zulke hoge waarden gehaald.” De Belg kwam na 27,8 kilometer tot een eindtijd van 33:15. Daarmee zou hij bij de beloften op de vierde plaats zijn geëindigd.

De jongeling – die volgend jaar al prof is bij Quick-Step Floors – ging de tijdrit in met een duidelijk plan. “En dat was om niet superhard te beginnen, om zodoende de benen wat op spanning te zetten voor de klimmetjes. Ik ben pas na tien kilometer volle bak gaan rijden. Toen bleek ik echter al een voorsprong van een halve minuut te hebben.”

Evenepoel liet met zijn indrukwekkende optreden zien te kunnen omgaan met de immense druk. “Ik wilde er staan deze week. Ik heb gewoon naar mezelf gekeken, en niet naar de concurrentie. De begeleiding – bestaande uit de bond, mijn ouders, coach, vrienden en Quick-Step Floors – was super. Het is echt een droom die uitkomt. Het is de mooiste dag van mijn leven.”

Evenepoel draagt zege op aan overleden voorganger Igor Decraene
De kersverse wereldkampioen droeg zijn zege op aan zijn landgenoot Igor Decraene, die in 2013 in dezelfde categorie wereldkampioen tijdrijden werd. Decraene overleed op 30 augustus 2014 nadat hij ’s nachts in het Belgische Zulte werd aangereden door een trein.

“Ik wilde Igor graag opvolgen. Deze titel is ook voor hem. Ik hoop dat hij daarboven heeft gekeken en trots is op mij”, aldus een geëmotioneerde Evenepoel.