Wie is Davide Piganzoli, het transfertarget van Visma | Lease a Bike?

Het begint er steeds meer op te lijken dat Visma | Lease a Bike zich voor komend seizoen en verder gaat versterken met Davide Piganzoli. De Italiaan viert in juli zijn 23ste verjaardag, genoot zijn opleiding onder de vleugels van Iván Basso en Alberto Contador en fiets nu als kopman van Polti-VisitMalta de Giro d’Italia 2025. WielerFlits laat je kennismaken met deze jongeling.

De Italiaan behoort tot de generatie junioren die de dupe werd van de corona-pandemie. Toen Covid-19 begin 2020 uitbarstte, kwam de wereld stil te liggen. Wielerwedstrijden vonden zodoende niet plaats en al helemaal niet in de jeugdcategorieën. Piganzoli is dan laatstejaars junior en krijgt amper kansen om te laten zien wat hij in zijn mars heeft. Elf koersdagen rijdt hij in 2020, veelal Italiaanse juniorenkoersen van nationaal niveau. Daarin wedijvert hij met Lorenzo Milesi, Gianmarco Garofoli, Mathias Vacek en Andrii Ponomar, de grotere talenten op dat moment.

Van tijdrijder naar klimmer
Milesi en Garofoli zijn Piganzoli ook te snel af op het Italiaans kampioenschap tijdrijden voor junioren. Waar Team DSM die eerste twee inlijft, is ploegbaas Basso er als de kippen bij om Piganzoli een kans te geven in de opleidingsstructuur van EOLO-Kometa. Daar betaalt hij het vertrouwen meteen uit in de Giro d’Italia U23, waar hij in 2021 als 18-jarige als tiende eindigt. Juan Ayuso won die editie voor onder meer Tobias Halland Johannessen en Tom Gloag. De Italiaan liet dan weer renners als Ben Healy en Lennart Van Eetvelt achter zich in het klassement.

Piganzoli mocht in 2022 ook het WK tijdrijden doen in Australië – foto: Cor Vos

Zijn ontwikkeling gaat razendsnel, toont Piganzoli in 2022. In mei won hij Bidosoa Itzulia, zeg maar de Ronde van het Baskenland voor beloften. Een loodzware wedstrijd wiens palmares voor zich spreekt. In dat jaar werd hij tevens negende in de Vredeskoers (toen zijn naam ook voor het eerst op dook in het archief van WielerFlits), opnieuw tiende in de Giro, Italiaans kampioen tijdrijden voor beloften én vijfde in de door Cian Uijtdebroeks gewonnen Tour de l’Avenir. Basso en Contador wisten hem daarna te overtuigen om bij hun ploeg ook zijn profdebuut te maken.

Podium delen met Pogačar en Pidcock
De twee voormalig kampioenen brachten hun talent rustig. In 2023 reed hij namelijk nog veel kleine rittenkoersen, een aantal zelfs nog op U23-niveau. Hij werd dat jaar onder meer zesde in de Istrian Spring Trophy, negende in de Ronde van Hongarije, tweede in de Orlen GP en dit keer derde in de Ronde van de Toekomst, nu achter winnaar Isaac Del Toro en landgenoot Giulio Pellizzari. Ook in de Italiaanse herfstklassiekers kwam hij steeds beter voor de dag, al bleven de echte topresultaten uit. Inmiddels is dan wel bij iedereen duidelijk dat Italië een rondetalent heeft.

Daar zet Piganzoli afgelopen jaar een dikke streep onder. Hij wint de Tour of Antalya en pakt er ook een ritzege mee, eindigt als tiende in de Tour of the Alps, finisht elfde in de Vuelta a Burgos, besluit de Ronde van Luxemburg als negende en mag met winnaar Tadej Pogačar en nummer twee Tom Pidcock als derde mee het podium op van de zware Giro dell’Emilia. Maar eerder dat jaar debuteert hij ook in de Giro d’Italia, waar hij direct als dertiende eindigt in het eindklassement. Wat vooral opvalt bij de dan 21-jarige Italiaan: zijn beste week was de loodzware laatste week.

Een bijzonder podium in Bologna: Pogacar, Pidcock én… Piganzoli – foto: SprintCycling/UAE Emirates

Tweede échte toptalent uit school Basso-Contador na Juan Pedro López
Ook de afgelopen maanden liet Piganzoli zich meermaals opmerken. Zo eindigde hij als tweede in O Gran Camiño en elfde in de Tour of the Alps, waar hij steeds vooraan meedeed in de bergritten. Hij werkte ook hard aan zijn tijdrit, maar dat kwam op de tweede Giro-dag nog niet meteen tot uiting. Piganzoli hoopt deze Giro een top-10 in het eindklassement te bewerkstelligen en als het meezit ook een ritzege te boeken. Het liefst etappe achttien, want die start in Morbegno – de geboorteplaats van Piganzoli. De jongeling woont tegenwoordig met zijn vriendin in San Marino.

In de bergrit van vrijdag naar Tagliacozzo moest de Italiaan de elitegroep wel laten gaan; Piganzoli kwam een half minuutje later binnen. Anderzijds hoeft hij Visma | Lease a Bike niet meer te overtuigen. Zij wilden aanvankelijk Kévin Vauquelin, maar hij koos uiteindelijk voor een financieel beter aanbod bij Decathlon AG2R of INEOS Grenadiers. Als je dan moet doorschakelen, is Piganzoli wel zo’n beetje het beste alternatief voor de Fransman, als we Florian Lipowitz en Ilan Van Wilder buiten beschouwing laten. Op al die mannen heeft Piganzoli zijn leeftijd met zich mee.

De Italiaan is namelijk de jongste van dit kwartet. Bovendien rijdt hij bij het kleinste team, waardoor er mogelijk ook nog veel groeimarge op zit als hij bij een ploeg komt waarvan de omkadering nog altijd tot de besten ter wereld behoort. Net als Vauquelin maakte Piganzoli als jongeling indruk met zijn tijdritcapaciteiten, maar is hij onder de vleugels van Basso en Contador uitgegroeid tot een begenadigd ronderenner. De Italiaan heeft misschien nog niet de grootste naam, maar er zijn wel ingrediënten aanwezig die ervoor kunnen zorgen dat hij daarin groeit.