Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wie is Matthew Brennan? Toptalent van Visma | Lease a Bike stelt zich voor
Special Barstensvol branie en ambitie. Die woorden staan groot boven een interview met Matthew Brennan dat te lezen is in het nieuwe RIDE Magazine Voorjaarsnummer. De 20-jarige Brit staat al twee jaar te boek als groeibriljant van Visma | Lease a Bike en stelde zichzelf dit weekend voor aan het grote wielerpubliek met winst in Kuurne-Brussel-Kuurne. Maar wie is Matthew Brennan?
Aan de hand van enkele quotes uit RIDE Magazine en statistieken van Cyclingflash.com stellen we Brennan aan je voor. Het volledige interview met Brennan kun je lezen in het nieuwe RIDE Voorjaarsnummer, dat op 6 maart gelanceerd wordt.
Waar liggen de roots van Brennan als wielrenner?
Al van jongs af aan zit die winnaarsmentaliteit en drang om beter te worden in hem. Geboren en getogen in Darlington komt de kleine Matthew bij wielerclub Stockton Wheelers in aanraking met het fietsen. Zijn talent valt op bij de coaches van British Cycling, waar hij in het baanprogramma belandt en meerdere wereldtitels pakt als junior.
“Daar kreeg ik veel kansen en leerde ik de baanvaardigheden. Als je daar in een peloton rijdt, zijn er maar twee manieren om daaruit te komen. Je kunt buitenom gaan, wat je niet wil doen, of je moet je een weg banen door de groep. En als het echt snel gaat aan 65 of 70 kilometer per uur, dan moet je weten waar je heen moet, anders verlies je.”
Waarom reed Brennan nooit voor INEOS Grenadiers?
Steeds meer Britse talenten breken door, maar net als Brennan kiezen die lang niet allemaal voor INEOS Grenadiers. Dat is toch dé Britse wielerploeg die jarenlang domineerde met Britse toppers als Chris Froome, Geraint Thomas en Bradley Wiggins. “Ik kan alleen voor mezelf praten”, zegt Brennan.
“De dynamiek bij de ploeg is een beetje veranderd, en INEOS heeft nooit interesse getoond of een aanbod gedaan. Visma kwam wel heel vroeg naar mij toe. Zij hadden ook een opleidingsploeg en op dat moment had INEOS die niet. Zij pikten renners op bij de junioren. Dat is een keuze waar ik het niet mee eens ben, want een junior is geen WorldTour-renner. Ik heb het gevoel dat veel junioren dat wel zo voelen, maar dat zijn ze niet. Er is zoveel te leren in de U23-categorie.”
“Het verschil? Je gaat van koersen met je vrienden naar koersen tegen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Die maken geen grapjes. Je kunt misschien een keertje volgen, maar na 250 kilometer? Nee, echt niet. En zelfs in kleinere WorldTour-wedstrijden is het niveau heel hoog. Het is zo moeilijk om daar te leren. Dat werkt niet en ik denk dat INEOS die stap gemist heeft.”
Hoe kijkt Brennan terug op 2025, het jaar van zijn doorbraak?
Dit nieuwe seizoen moet het jaar van de bevestiging worden na een indrukwekkend 2025. Al noemt hij het zelf ‘een jaar van ontwikkeling’. “Een heel snelle ontwikkeling, maar wel op mijn eigen tempo. Het was een jaar zonder druk en verwachtingen. Alleen de verwachting om te leren was er.”
Het debuut van Brennan in Parijs-Roubaix kwam niet heel onverwacht.
“Het kwam niet helemaal uit de lucht vallen. Ik had de GP Denain daarvoor gewonnen en Roubaix is een zeer vergelijkbare wedstrijd, waarbij positionering ook een grote factor is. Ja, het is zwaarder, het is langer. Maar waar ze echt naar op zoek waren, was gewoon ervaring.”
“Ze zagen dat ik mij in de GP Denain staande hield en zat waar ik moest zijn. Roubaix is anders, en ze wilden dat ik dat zou ervaren. Dat was het doel. Ik ging niet om te winnen, het was gewoon om Parijs-Roubaix te ervaren. En als het kon, zou ik Wout of één van de andere jongens helpen. Dus dat is alles wat ik deed, maar ik kwam verder dan ik dacht dat ik zou komen.”
Brennan aan het feest in Kuurne – foto: Fotopersburo Cor Vos
Wat weet Brennan nog van zijn zege in de Ronde van Catalonië 2025?
Vooral de zenuwslopende finish heuvelop, in gevecht met de ontsnapte Tibor Del Grosso en topsprinter Kaden Groves, staat Brennan nog bij. “Die was heel gaaf, ook omdat het mijn eerste zege in de WorldTour was. Het was een heel gekke finale”, zegt hij direct.
Het geheugen van Brennan blijkt messcherp. “Ik denk dat ik me vrijwel elke finish kan herinneren. Die finale in Catalonië voelde niet als een automatische piloot, maar ik wist meteen wat ik moest doen. Soms moet je verantwoordelijkheid nemen en moet je een mogelijke kans of de overwinning opofferen. Ik had superveel vertrouwen in mijn sprint en had nog nooit tegen Groves gereden.”
“Ik moest doseren en het gat met Del Grosso beperkt houden, en in de hele finale dacht ik niet aan de renners achter mij. Op de laatste hellende strook ging ik vol gas en reed ik nog steeds 600-700 watts, maar het voelde gedoseerd. Juist daar hadden we de hele winter op getraind en daardoor had ik er vertrouwen in.”
Hoe groot was de sprong van Brennan in het laatste jaar?
CyclingFlash Overall Ranking - maart 2, 2026
Vergeleken met: januari 1, 2025
Wat ziet Brennan als zijn grootste prestatie van 2025?
“Roubaix, en dan vooral het Bos van Wallers. Ik herinner me dat ik het Bos in reed en om me heen keek, en er waren niet veel jongens meer over. Toen dacht ik: ‘Wauw, oké, dit is iets.’ En weet je, achteraf zijn er veel dingen die ik anders had willen doen. Maar ja, dit is precies de reden waarom het team mij daar had opgesteld. Zodat als ik de kans krijg om het opnieuw te doen, ik weet waar ik moet zijn of wat ik moet doen.”
“Die ervaring zal mij echt naar een volgend niveau brengen en bepalen hoe ver ik in een wedstrijd kan komen, want dan mis je geen aanval of hoef je niet te achtervolgen. En dat is het verschil tussen zelf mee zitten of Wout die voorop zit, en dan kunnen we ons overtal uitspelen.”
Waar liggen de kwaliteiten van Brennan?
Matthew Brennan(20)
Om te reageren moet je ingelogd zijn.