Bradley Wiggins is een van de oud-winnaars die morgen aan de start staat van de Ronde van Californië. Ambities voor het algemeen klassement koestert hij dit jaar echter niet, maakte hij duidelijk op de persconferentie voorafgaand aan de rittenkoers. “Dit is pas mijn tweede wegwedstrijd van het jaar”, benadrukte de winnaar van 2014. “Ik ben eigenlijk gestopt, maar laat me toch overhalen om af en toe een koers te doen.”

De twintig kilometer lange tijdrit van komende vrijdag moet Wiggins beter liggen, al houdt hij ook daar een slag om de arm. “Ik weet het niet, want ik heb al veertien maanden geen tijdrit meer gereden. Ik heb gewoon mijn fiets uit de garage gehaald om te kijken welk kettingblad erop zat. Twaalf kilo extra is veel om met je mee te torsen. Het is alsof je een klein kind meedraagt op je rug.”

Wiggins, die komende zomer nog wel een keer wil vlammen op de baan tijdens de Olympische Spelen in Rio de Janeiro, liet zich vorige maand in de Tour of Yorkshire al even zien op de weg. Hij kneep daar echter al in de openingsrit in de remmen.