Youri IJnsen, Raymond Kerckhoffs

• vrijdag 9 mei 2025 om 16:37

Wilco Kelderman gaat zijn aflopende contract bij Visma | Lease a Bike met twee jaar verlengen. Beide partijen zijn in een vergevorderd stadium van de onderhandelingen, laten verschillende bronnen aan WielerFlits weten. De 34-jarige ronderenner is momenteel bezig aan zijn tiende jaar bij deze ploeg en start vrijdag in de Giro d’Italia 2025.

Door zijn lange staat van dienst is Kelderman intussen een cultuurdrager bij Visma | Lease a Bike. In 2010 kwam hij als 18-jarige binnen bij de opleidingsploeg van Rabobank. Bij de beloften hoorde Kelderman in die jaren tot de absolute wereldtop, waarna hij in 2012 met veel adelsbrieven overkwam naar de profs. Tot op de dag van vandaag wacht hij nog altijd op zijn eerste zege in een rit in lijn. Maar daarmee zouden we zijn palmares ernstig tekort doen. De geboren Barnevelder was jarenlang een van Nederlands voornaamste troeven in de klassementen van grote rondes.

Kelderman en Hindley stonden op het eindpodium van de Giro 2020 na eindwinnaar Tao Geoghegan Hart – foto: Cor Vos

Komende vrijdag begint hij aan zijn achttiende grote ronde uit zijn carrière. Slechts twee daarvan reed hij niet uit, al werd hij vaak achtervolgd door pech. De beste eindresultaten reed hij overigens wel in dienst van andere ploegen. Namens Team Sunweb werd hij vierde in de Vuelta a España van 2017 en derde in de Giro van 2020; hij begon toen nog wel in de roze leiderstrui aan de voorlaatste rit naar Sestrière, maar kon het niet afmaken. Die podiumplek is wel een van de hoogtepunten uit zijn carrière. In dienst van BORA-hansgrohe werd hij in 2021 ook vijfde in de Tour de France. 

Cirkel rond
In 2023 keerde Kelderman terug bij wat nu Visma | Lease a Bike is en dat voelde voor hem als thuiskomen. Hij wilde niet langer rondrijden met de druk van het kopmanschap en koos bewust voor een rol als superhelper in de grote rondes. Zo had hij een belangrijk aandeel in de eindzeges van Jonas Vingegaard (Tour) en Sepp Kuss (Vuelta) in 2023 en stond hij de Deen ook bij in de Tour van vorige zomer. De komende weken hoopt hij Simon Yates te helpen in zijn jacht op het roze in de Giro. De Tour slaat Kelderman deze zomer over; hij staat wel op de long list voor de Vuelta.

Ondanks zijn wens om minder vaak kopman te zijn, is de klassementsrenner zijn klasse de laatste jaren niet verloren. In zijn tweede periode bij deze ploeg werd hij in 2023 vierde in de Ronde van Zwitserland en vorig jaar achtste in Parijs-Nice, negende in de Ronde van Zwitserland, derde in de Ronde van Polen en zevende in de Giro dell’Emilia. Vorige maand was hij in een vrije rol ook hard op weg naar een zesde plek in de Ronde van het Baskenland, maar toen kwam hij in de slotrit te kort en zakte weg in het klassement. De laatste zege van Kelderman is het NK tijdrijden in 2015.

Wel beleeft hij nog veel plezier aan het wielrennen. Als het aan Kelderman zelf ligt, gaat hij nog jaren door. De komende twee seizoenen meer dan waarschijnlijk dus bij Visma | Lease a Bike; de deal over een nieuw contract bevindt zich in een afrondende fase. Dat is een fijne opsteker voor de Nederlandse ploeg, aangezien Tiesj Benoot en Olav Kooij hard op weg lijken naar Decathlon AG2R La Mondiale. Daarentegen meldt de goed ingevoerde Britse journalist Daniel Benson dat Ben Tulett zijn aflopende contract net als Kelderman met twee jaar gaat verlengen.

• 

  1 mei

  Lees ook Olav Kooij kan miljoenencontract tekenen bij Decathlon AG2R La Mondiale

  1 mei

• 

  26 apr

  Lees ook Tiesj Benoot heeft droomaanbieding van Decathlon AG2R La Mondiale

  26 apr