Het wielerseizoen moet nog beginnen, maar Visma | Lease a Bike heeft zijn kopmannen voor de laatste grote ronde van het jaar – de Vuelta a España – al op papier. Wout van Aert zal voor de tweede keer aan de start verschijnen van de drieweekse rittenkoers. Hij krijgt het gezelschap van Matthew Brennan, die dan weer zijn debuut zal maken in een grote ronde.

Als alles volgens plan verloopt, zijn Van Aert en Brennan dus de vooruitgeschoven pionnen in de laatste grote ronde van het jaar. Voor Brennan zou het zijn eerste deelname aan een drieweekse ronde betekenen. De focus ligt daardoor automatisch meer op ritzeges dan het eindklassement, zo vertelde de ploeg dinsdag tijdens een persconferentie, waar WielerFlits bij aanwezig was.

“Voor het eindklassement van de Vuelta kunnen we onze andere jonge talenten de kans geven een goed resultaat na te streven, zonder direct te veel van hen te verwachten en hen te veel druk op te leggen”, legt Grischa Niermann, Head of Racing, uit op de teamsite.

Wat verwacht de oud-renner van groeibriljant Brennan? “Matthew is een belangrijke man voor de toekomst. Hij is nog jong, dus we moeten geduldig zijn met hem. Als alles volgens plan verloopt, rijdt hij dit jaar grote wedstrijden als Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van Spanje. Hij gaat daar vooral heen om te leren, we verwachten niet dat hij daar meteen voor een resultaat zal gaan.”

Wout van Aert meet de schade op na zijn val in de Vuelta – foto: fotopersburo Cor Vos

Sportief eerherstel voor Van Aert?
Voor Van Aert – die eerder in het jaar ook de Tour de France zal betwisten – staat de komende Vuelta toch een beetje in het teken van sportieve revanche. Bij zijn eerste en voorlopig enige deelname in 2024 won hij liefst drie ritten en leek hij op weg naar eindwinst in het punten- en bergklassement, maar een zware val in de zestiende etappe naar Lagos de Covadonga maakte een einde aan zijn illusies.

Van Aert liep bij deze valpartij een zware knieblessure op, moest zijn seizoen vroegtijdig beëindigen en stond voor een lange revalidatie. De Kempenaar keerde in december 2024 weer terug in competitie, maar hield er wel blijvende littekens aan over.

• 

  2 dec

  Lees ook "Wereld van verschil met vorig jaar": Trainer ziet cross als volgende stap naar beste Wout van Aert

  2 dec