Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert had ‘geen geweldig gevoel’ in Dendermonde: “Ik was niet zo agressief”
Video Wout van Aert en Dendermonde is al jarenlang een perfect huwelijk. De 31-jarige Kempenaar won drie van de afgelopen vier edities en was dan ook de grote favoriet om dat kunstje over te doen, bij afwezigheid van wereldkampioen en slokop Mathieu van der Poel. Alleen: een door de droogte totaal hertekend parcours gooide roet in het eten bij de kopman van Visma | Lease a Bike.
Je zag al van in het begin van de cross dat dit niet de favoriete omstandigheden van Van Aert waren. In de razend snelle bochten verloor hij meters en posities ten opzichte van zijn collega-crossers en dat kostte krachten.
“Op twee ronden van het einde liep het mis. Ik wilde niet op kop rijden op de wegstrook richting aankomst, en ik liet een paar renners inschuiven. Voor ik het wist zat ik zesde in plaats van tweede. Het viel niet meer stil, er kwamen gaatjes en de cross was gereden”, zucht Van Aert voor onze camera.
Na afloop reed hij meteen door naar zijn camper en nam hij een dik kwartier de tijd om uit te fietsen, voor hij de pers te woord stond. Was hij toch wat lastig op zichzelf na die gemiste kans? “Natuurlijk wilde ik beter doen dan een zesde plaats vandaag, dat wel. Maar dat is de sportman in mij. Winnen is altijd moeilijk en ik zag dit niet als een gouden kans. Als Mathieu niet meedoet zijn de kansen voor al de rest groter, dat is natuurlijk waar. Maar de rest kloppen is ook lastig.”
Snel parcours
De voormalige kampioen had toch vooral moeite met het snelle parcours. “Het was een moeilijke koers. De eerste tien renners zaten kort bij elkaar. Het had net zo goed een andere uitslag kunnen zijn. Maar ik kwam naar hier om mee te doen om te winnen, en dat heb ik nooit gedaan. Mijn gevoel was ook niet geweldig. Minder dan de voorbije crossen. Ik had moeite met het explosieve aanzetten, ik was niet zo agressief. Ik hoop dat ik er ben doorgekomen en dat het de komende dagen beter gaat.”
Van Aert probeerde het wel in Dendermonde – foto: Fotopersburo Cor Vos
Maar dat wil niet zeggen dat van Aert zich gewonnen gaf. Een kwartier voor het einde zette hij alles op alles om de rest los te rijden. “Alleen ging het niet snel genoeg toen ik demarreerde. Ik denk dat iedereen het weleens heeft geprobeerd, maar echt het verschil maken was bijna onmogelijk.”
Iets wat Van Aert niet kende uit zijn crosscampagnes van de voorbije jaren. “Toen was ik gewend dat de tweede helft van de cross meer ‘settelde’ en dat iedereen meer op zijn positie viel. Nu zie je dat er plots veel jongens nog een finale in de benen hebben. Misschien ligt het niveau nu dichter bij elkaar. Anderzijds hebben we al jaren niet meer zo’n droge kerstperiode gehad. Dat speelt ook mee.”
Geen excuses
Naar goede gewoonte zoekt de drievoudige wereldkampioen echter geen excuses. Die omstandigheden wil hij niet inroepen. “Dat is ook nog altijd cross. Misschien moest het parcours nog iets lastiger zijn om meer rondjes te hebben. Je zou ook kunnen zeggen dat het lastiger moet. Maar andere jaren zat je tot je knieën in de modder en is het hier meer dan lastig genoeg. Crossen heeft altijd met omstandigheden te maken.”
In Loenhout zullen die omstandigheden niet anders zijn, en daar moet hij het terug opnemen tegen Mathieu van der Poel. “Hoe ik vandaag heb gereden zegt heel veel over een snelle cross. Sneller gaat het niet worden. Het is echt van bocht naar bocht sprinten. Dan komen er andere jongens bovendrijven.”
“Mij lag dat vandaag niet op mijn best. Ik had echt last met de opeenvolging van versnellingen. In Loenhout hoop ik om weer iets beter te zijn dan vandaag”, besluit de Kempenaar.
EENDAG 
Om te reageren moet je ingelogd zijn.