Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert in eerste grote interview na Roubaix-zege: “Ligt een kans op gele trui in de Tour”
Interview Wout van Aert zit enkele weken na zijn zege in Parijs-Roubaix nog altijd op zijn ‘roze wolk’, maar langzaam maar zeker is de Belg de knop aan het omzetten naar zijn doelen die verder dit seizoen liggen. In zijn eerste grote interview na Parijs-Roubaix vertelt de renner van Visma | Lease a Bike dat hij dit jaar nog graag de gele trui in de Tour de France wil dragen en de wereldtitel in Montréal wil veroveren. Ook blikt hij, natuurlijk, nog één keer terug op de grootste zege in zijn carrière. “De clichés van leven op een roze wolk, ze zijn allemaal waar.”
Wout, nog even over Roubaix. Na de finish zocht je naar je vrouw. Dat moment bestaat op beeld.
“Ja. Eerst kwam er zoveel op me af dat ik niet echt doorhad dat Sarah er niet was. Maar toen ik naar het interview geleid werd, dacht ik: ‘die zou toch naar de finish komen’. Ik wist dat ze pasjes had, Dus ik begon ook letterlijk wat ongerust te worden. ‘Er zal toch niets zijn, met de kinderen of zo’, dacht ik. Maar gelukkig duurde dat moment niet lang. De beelden bestaan wel, ja. Ik zag al gebeuren dat er allemaal memes van gemaakt werden, maar misschien moet ik de mensen nu niet op ideeën brengen.”
Na zo’n overwinning als Parijs-Roubaix, verwacht je dat een renner even helemaal losgaat. Was dat bij jou ook zo?
“Nee, zo zit een topsporter niet in elkaar. Eerst denk je misschien wel even van: ‘nu kan ik relaxen’. Maar als je dan een week niets gedaan hebt, merk je dat je het niet alleen voor die overwinningen doet, maar ook gewoon dat je het proces altijd leuk vindt. Ik had ook het gevoel dat ik vorm aan het verliezen was en wat extra gewicht aan het pakken was. Dan wil je gewoon weer terug prof worden.”
Maar was er niet ook even zo’n moment van ‘het kan me even allemaal niet meer schelen’?
“Ja, dat wel. Het was niet dat het me allemaal even niks meer kon schelen, maar het was toch ook wel uitzonderlijk allemaal: er zijn niet veel koersen waarbij je de luxe hebt om een dag nadien op vakantie te vertrekken. Als je wint in de Ronde van Vlaanderen zeg je niet: ‘Roubaix, dat doen we een andere keer.’ Dan ga je een dag later weer trainen voor Roubaix. Dat het zo allemaal uitpakte, was heel uitzonderlijk. En dan kun je er ook écht van genieten. Ik was ook niet moe van die koersen. Ik had eigenlijk ook niet geslapen de dag nadien, alles ging vanzelf. Die clichés van leven op een roze wolk, dat is toch wel echt allemaal waar.”
Van Aert viert feest met zijn gezin – foto: fotopersburo Cor Vos
Het klinkt voor jou alsof het proces – de weg naar het doel – bijna belangrijker is dan het doel zelf. Is dat altijd zo geweest?
“Ik zou niet zeggen dat het belangrijker is, maar het is iets wat er altijd geweest is en wat mij altijd geholpen heeft – zeker in de momenten dat ik geblesseerd was of dat het minder goed ging. Dan had ik momenten dat ik dacht: ik wil opgeven, ik zie het niet meer zitten. Maar dan is er iets wat sterker is dan jezelf: dat je altijd het beste eruit wilt halen. Dat komt dan elke keer weer boven. Ook in de winter, als ik vakantie heb en ervan geniet, komt er een moment dat ik denk: nu is het ook genoeg geweest, nu wil ik weer elke avond een voldaan gevoel hebben. Dat haal ik uit fietsen, uit alles geven elke keer.”
Is dat interne voldaan gevoel dan sterker dan je ‘obsessie’ om Vlaanderen of Roubaix te winnen?
“Dat woord ‘obsessie’ heb ik altijd gelezen, maar nooit zelf uitgesproken. Ik heb wel vaak antwoorden gegeven dat het altijd een heel groot doel voor me was. Ik ben er altijd kort bij geweest, dus ik denk dat het normaal was dat ik dat zei. Als ik niet mocht uitspreken dat ik Roubaix wou winnen, dan zijn er maar drie of vier anderen met dat recht. Het was voor mij nooit een obsessie. Maar het is superbelangrijk – als sporter, maar ook voor iedereen – dat je van het proces kunt genieten. Als je het alleen doet voor die vijf minuten na de finish waar je door het dak gaat, dan zijn het heel lange jaren. Die combinatie is altijd belangrijk. Je hebt ook af en toe die geluksmomenten nodig.”
Er verscheen in de media dat jouw griep voor de Omloop je geholpen zou hebben om je beste vorm te bereiken. Klopt dat?
“Ik was wel extreem licht na die buikgriep, maar ik was ook niet meteen zo heel sterk. Tegen de tijd dat het Roubaix was, zat ik gewoon op mijn goede wedstrijdgewicht. Ik denk niet dat dat griepje echt geholpen heeft. Het heeft gelukkig niet teveel tegengewerkt, zo zou ik het zeggen.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
Waardoor was jouw niveau dit voorjaar dan zo goed?
“Voor een deel zijn dat gewoon omstandigheden. Het ging objectief ook net een tikkeltje beter dan vorig jaar. Vorig jaar werkte misschien nog na wat het jaar ervoor was, toen ik zoveel pech heb gehad. Op dat vlak heb ik nu een betere winter gehad. Maar het verschil gaat echt over halve procentjes.”
“Vooral in Roubaix viel het ook gewoon mijn kant op. Mathieu die pech heeft, bepaalt ook een groot deel van de wedstrijd. Ik had zelf relatief weinig pech, althans niet op de allerslechtste momenten. Maar ik was vorig jaar ook in elke finale van de klassiekers aanwezig. Tegen Mathieu hangt het gewoon altijd van kleine dingen af.”
Over geluk gesproken. Morgado beweerde dat Pogacar een lekke band had in de sprint. Heb jij daar iets van meegekregen?
“Nee, dit is de eerste keer dat ik het hoor. Ik weet niet of het geverifieerd nieuws is. In België hebben we daar geen inkt aan besteed. Maar het zou wel erg zijn, als het zo was. Het zag er in ieder geval niet zo uit. Ik heb de sprint al honderd keer opnieuw gezien en het zag er niet uit als een lekke band bij Pogi.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
Heb je de afgelopen jaren eigenlijk veel veranderd in je aanpak?
“Je verandert altijd kleine dingen. Elk jaar heb je andere inzichten. Twee jaar geleden was mijn programma een beetje anders, ik ben ook van trainer gewisseld, naar Mathieu. Hij legt ook de accenten weer net wat anders. Ik pak de hoogtestages anders aan. Dit jaar heb ik bijvoorbeeld bijna geen sprints getraind, door die enkelblessure. En toch ging het sprinten goed. Andere jaren focus je daar heel hard op en komt het er misschien niet uit (lacht, red.). Het is niet altijd te voorspellen. Maar de grote aanpak is inderdaad hetzelfde gebleven, er zijn ook nooit redenen geweest om het over een heel andere boeg te gooien.”
Je hebt nog grote doelen. Als je er één zou mogen uitkiezen, wat zou je graag nog absoluut op je palmares willen hebben?
“Ik droom ervan om de wereldtitel nog eens te pakken. Ik heb er een paar thuis hangen en er paar jaar mee mogen rijden, maar dat is al heel lang geleden. Dat ooit nog eens bereiken zou fantastisch zijn, maar het wordt ontzettend moeilijk. Zeker de komende jaren met de parcoursen die volgen.. Ik denk dat mijn laatste grote kans Glasgow of Zürich was, maar in die laatste koers kon ik zelfs niet starten. De komende jaren zijn de parcoursen heel zwaar en Abu Dhabi ligt er dan weer heel makkelijk bij. Dus de kleine kansen die zich aanbieden, wil ik pakken.”
Montréal dus. Is het een beetje zo’n ‘nu of nooit’-gevoel?
“Ik zou dat eerder hebben als het een parcours op kasseien zou zijn, of als je het gevoel hebt dat het voor een type als ik gemaakt is. Maar dat kun je nu onmogelijk zeggen. Ik heb de koers in Montréal een aantal keer gereden. Eén keer was ik er nog best kort bij, maar Pogacar is in zijn beste vorm altijd heel moeilijk te kloppen. Het gaat echt over veel hoogtemeters. Maar dat wil niet zeggen dat ik er niet heel gemotiveerd voor ben.”
En de Tour de France dan? Wat zijn daar nog je ambities?
“Ik heb nog veel ambities voor de Tour. Ik heb er echt zin in, voornamelijk in het openingsweekend. De Tour heeft dit jaar een parcours waar niet superveel kansen voor mij liggen, maar in het eerste weekend liggen die wel. We willen als team de ploegentijdrit winnen. Daar wordt het hele jaar hard aan gewerkt. Als we dat goed doen, ligt er ook voor mij een kans op de gele trui.”
Etappes Tour de France
| Datum | Etappe | Van | Naar |
|---|---|---|---|
| 04-07 | 1 |  Barcelona | Barcelona |
| 05-07 | 2 | Tarragona | Barcelona |
| 06-07 | 3 | Granollers |  Les Angles |
| 07-07 | 4 | Carcassonne | Foix |
| 08-07 | 5 | Lannemezan | Pau |
| 09-07 | 6 | Pau | Gavarnie-Gèdre |
| 10-07 | 7 | Hagetmau | Bordeaux |
| 11-07 | 8 | Périgueux | Bergerac |
| 12-07 | 9 | Malemort | Ussel |
| 14-07 | 10 | Aurillac | Le Lioran |
| 15-07 | 11 | Vichy | Nevers |
| 16-07 | 12 | Circuit Nevers Magny-Cours | Châlon-sur-Saône |
| 17-07 | 13 | Dole | Belfort |
| 18-07 | 14 | Mulhouse | Le Markstein |
| 19-07 | 15 | Champagnole | Plateau de Solaison |
| 21-07 | 16 | Évian-les-Bains | Thonon-les-Bains |
| 22-07 | 17 | Chambéry | Voiron |
| 23-07 | 18 | Voiron | Orcières-Merlette |
| 24-07 | 19 | Gap | L'Alpe-d'Huez |
| 25-07 | 20 | Bourg-d'Oisans | L'Alpe-d'Huez |
| 26-07 | 21 | Thorny | Paris |
Om te reageren moet je ingelogd zijn.