Tien dagen na zijn enkeloperatie is Wout van Aert alweer in Spanje voor een trainingskamp van Visma | Lease a Bike. De 31-jarige Belg is nog herstellende, maar stond al wel de pers te woord. Hij keek terug op zijn (korte) crosswinter en sprak over zijn plannen voor het voorjaar.

“Het is mooi om hier weer bij te zijn”, begon Van Aert, die bij een val in de Zilvermeercross in Mol (2 januari) een breukje in zijn enkel opliep. “Het is een teken dat het herstel goed verloopt, denk ik. Ik ben in ieder geval niet alleen voor de mediadag naar Spanje gekomen.”

Van Aert zal ook snel moeten herstellen, want het is de bedoeling dat hij zijn wegseizoen eind februari al aftrapt, met de Omloop Het Nieuwsblad. Hoe zeker is het dat hij de Belgische openingsklassieker haalt? “Ik schat de kans hoger in dat ik hem haal dan dat ik hem niet haal. In hoeverre het mij zal afremmen, is moeilijk te zeggen op dit moment. Ik hoop zo weinig mogelijk, maar we zullen zien.”

Crosswinter
In het veldritseizoen is Van Aert enigszins op zijn ‘honger blijven zitten’, vertelt hij. “Soms door omstandigheden, soms omdat ik wou dat het beter zou lopen. Maar over het algemeen liep het heel goed, en ook op het moment dat ik viel was ik best goed bezig, maar de plannen zijn nu weer overhoop gegooid.”

• 

  13 jan

  Lees ook Wout van Aert rijdt weer Strade en San Remo: "Van Omloop tot Roubaix wil ik er staan"

  13 jan

“Ik kan nu geen duidelijk plan delen. Misschien wordt het een moeilijke start en kom ik pas richting Vlaanderen en Roubaix op niveau. Misschien loopt alles heel gunstig en kan ik me aan mijn plan houden. Misschien loopt het in het allemaal in het water. We zullen zien.”

Van Aert vond het ‘mentaal heel jammer’ dat zijn crosswinter vroegtijdig eindigde. “Ik had nog wel zin in hetgeen dat kwam. Zoals ik al zei, had ik het gevoel dat ik nog een beetje op mijn honger zat. Daar had ik het wel even lastig mee. Maar het feit dat ik relatief snel weer op de fiets heb kunnen stappen, heeft wel geholpen om weer vooruit te kunnen gaan kijken. Het voorjaar komt eraan, dus ik ben bezig met zo goed mogelijk herstellen elke dag. Focussen op die dingen, is altijd beter dan achterom kijken.”

• 

  13 jan

  Lees ook Wout van Aert en Matthew Brennan kopmannen Visma | Lease a Bike in Vuelta a España

  13 jan

Minder dominante Mathieu van der Poel
Wat heeft Van Aert geleerd van de voorbije crosswinter, bijvoorbeeld wat betreft zijn concurrent Mathieu van der Poel? “Ik vond hem anders, minder dominant dan vorig jaar. Ondanks dat hij bijna alle crossen wint. Het is bijna stom om te zeggen”, lacht de Belg. “Maar je kon wel zien dat hij af en toe meer met verstand croste.”

“Ik weet ook zelf dat ik niet op mijn topniveau was, dat was ook helemaal niet de bedoeling. Maar zoals in Mol zat ik toch kort op zijn niveau. Op dat vlak hadden we een meer gelijklopende aanpak dan andere jaren, toen hij toch echt focuste om op zijn top te zijn. Maar zoals ik al begon met antwoorden: hij was natuurlijk supersterk en heeft ons allemaal elke keer het nakijken gegeven.”