Een bedrijvige Wout van Aert in de openingsfase van de achtste Giro-etappe. De Belg viel meerdere keren aan, maar zat niet mee met de uiteindelijke ontsnapping. “Het is me gewoon niet gelukt”, stelde hij na afloop vast bij Het Nieuwsblad.

“Het duurde lang voor de vlucht tot stand kwam”, begon Van Aert zijn verhaal. “Ik probeerde, maar het was niet genoeg om echt voorop te geraken. Vanaf we op bergachtig terrein kwamen, had ik in mijn hoofd al uitgemaakt dat ik het daar niet meer zou gaan proberen. Je wist gewoon dat er heel veel volk in die vlucht wou geraken. Het was op deze wegen met veel tegenwind ook ondankbaar om vroeg voorop te geraken. Al snel had ik in de smiezen dat het pas zou lukken op die klim. Mijn pogingen waren dus een beetje tegen beter weten in.”

Het halve peloton leek wel mee te willen zitten. Dat zag ook Van Aert. “Er rijdt hier 200 man waarvan er 150 in die vlucht willen geraken, dan is het logisch dat men op elkaars wiel springt als er iemand wilt ontsnappen. Dat zou ik ook doen. Het is me gewoon niet gelukt. Het zullen uiteindelijk de mannen met de beste benen geweest zijn die voorop geraakten”, aldus de renner van Visma | Lease a Bike, die zondag een nieuwe kans krijgt. Dan staat namelijk een rit over de witte wegen van de Strade Bianche – een koers die hij in 2020 won – op het programma.