De weersomstandigheden waaronder de Volta a Portugal momenteel worden gehouden blijven de gemoederen bezighouden. Terwijl de thermometer bijna 45° C aanwees, stond het peloton vanmiddag om half één aan het vertrek in Beja voor de tweede rit over 203,6 kilometer naar Portalegre. De Deen Louis Bendixen moest gisteren al noodgedwongen opgeven door een zonnesteek en nierproblemen.

In de rit van vandaag zorgden brandweermannen al voor verkoeling met hun blusmateriaal om het koersen bij deze temperaturen in één van de warmste regio’s van het land iets draaglijker te maken. Renners stapten af om zich langs de kant van de weg om even te kunnen baden in water. Op internet wordt met verbazing gereageerd op de omstandigheden, die als ‘extreem en gevaarlijk’ worden omschreven. De internationale wielerunie UCI is al meermaals gevraagd waarom het hitteplan niet van kracht is.

Gevaar
Gisteren werden er ook al vraagtekens gezet bij het mogelijke doorgaan van de wedstrijd. “Experts zeggen zelfs dat je leven in gevaar is als je bij deze temperaturen te lang in de zon blijft. Het is toch zonneklaar dat de Volta a Portugal niet door kan gaan. Rennersvakbond?”, riept wielervolger Mikkel Condé op.

Sad to leave Portugal. Dehydrated I was stuck at the Antidoping control for 3hours with no food but water. After just being able to hand in my pee sample, my body completely shut down and collapsed. Spent the night in the hospital suffering from a heat stroke and kidney failure

— Louis Bendixen (@LouisBendixen) 3 augustus 2018