“Ik heb lekker rustig gereden, om een beetje te genieten”, vertelde Wilco Kelderman na de slottijdrit in de Tour de France aan de NOS. “Ik heb twee dagen goed afgezien, dus ik had ook geen trek om volle bak te gaan. Het was nog best een lastige tijdrit, maar het is ook met welke mindset je start. Het hoefde niet volle bak.”

Kelderman vindt dat hij namens Visma | Lease a Bike een goede Tour gereden heeft. “Ik was niet gepland voor deze Tour. Ik heb wel een goede voorbereiding gehad en een goede Tour gereden”, gaat hij verder. “Ik had een goede vorm en ben van waarde kunnen zijn. Ik kon op het vlakke en heuvelop mijn werk doen. Het is jammer dat we niet bepalend konden zijn zoals vorig jaar, maar de vorm was wel heel goed.”

“Ik haal wel voldoening uit het slotweekend. In de lastige bergetappes was ik heel goed, daar was ik heel blij mee. De sfeer was ook heel goed, we hebben nooit opgegeven en zijn ervoor blijven gaan”, aldus Kelderman.

Voor Tiesj Benoot stond de slottijdrit van de Tour de France alleen in het teken van herstellen richting de Olympische Spelen van Parijs. Daar moet hij binnen een kleine twee weken een sleutelrol spelen voor de Belgische kopman Remco Evenepoel.

“Het was een verplicht nummertje voor mij, ik ben blij dat het erop zit”, klonk het bij de renner van Visma | Lease a Bike aan Sporza. “We hebben een goede Tour gereden. Ik had natuurlijk op meer gehoopt, maar ik denk dat we heel trots mogen zijn en ik verwacht een sterke Jonas. Voor mij is het sinds gisterenavond al alle ogen op de Olympische Spelen, binnen twee weken. Het is natuurlijk een ander gevoel dan aankomen op de Champs-Elysées. Alhoewel we vorig jaar ook het WK in Glasgow hadden twee weken na de Tour, maar dit is toch extra speciaal. Ik kijk er wel naar uit en we hebben een sterke ploeg.”

• 

  21 jul

  Lees ook Wout van Aert nam geen risico's in tijdrit: "Extra dagje rust richting Spelen"

  21 jul

Hoe ziet de planning van Benoot richting Parijs er nog uit? “Ik ga morgenochtend naar huis, dan eerst herstellen. Ik moet het lichaam zijn werk laten doen, er zit genoeg belasting in de benen. Maar ik voel me ook niet oververmoeid. Ik kom goed uit de Tour. Misschien ga ik in het weekend nog even één of twee dagen naar de Ardennen, afhankelijk van het trainingsschema dat ik krijg. En woensdag voor de Spelen vertrek ik naar Parijs, op 31 juli.”

De Tour de France van Mike Teunissen zit er ook op. Daarin mocht hij met Intermarché-Wanty drie keer juichen voor de ritzege van ploegmaat Biniam Girmay, die ook het groen mee naar huis nam. “Deze Tour is goed geweest, we mogen niet klagen. Het mooiste waren de overwinningen, en morgen de vlucht naar huis”, lacht Teunissen voor onze camera.

“Mathieu wist het treffend te omschrijven: als je geen klimmer of sprinter bent, had je in de slotweek niet veel meer te zoeken. En als Mathieu er al niet veel te zoeken heeft, kun je nagaan hoe dat is voor renners die een trede lager staan. Het is mooi dat we met Bini een heel mooi doel hadden, maar de laatste dagen was het gewoon wachten tot je gelost wordt en binnenkomen. Daar is niet veel aan.”

“Nu neem ik even rust, en er volgt wat tijd met de familie en criteriums. In het najaar zijn er nog veel mooie koersen in België, de Renewi Tour en ik hoop op een EK-selectie. Ik moet Koos (Moerenhout, bondscoach, red.) nog een keer lief aankijken (lacht), en dan hebben we een mooi najaar.”

Ook Marijn van den Berg nam na de slottijdrit even de tijd om voor onze camera terug te blikken op de afgelopen drie weken. En wat blijkt, de Nederlander van EF Education First-EasyPost is wel tevreden, maar wil nog meer in de toekomst.

“In de Tour starten was een droom, maar finishen hoort er een beetje bij. Als je jong bent wil je hem gewoon uitrijden, ik ben blij dat het gelukt is. Het volgende vinkje is een overwinning en daar moeten we voor gaan”, klinkt het alvast ambitieus.

“Ook de groene trui is iets waar ik in de toekomst graag voor zou willen gaan. Maar dan moet er nog een stapje bij. Om die stap te zetten, moet je wedstrijden zoals deze uitrijden. Daarnaast komt het aan op de juiste trainingen doen, de goede wedstrijden rijden en pieken op het juiste moment. Nu ga ik eerst even rusten, het eerstvolgende moment waar ik goed wil zijn is de GP van Plouay. Daarna volgt misschien het EK.”

Van den Berg is wel onder indruk van La Grande Boucle. “Het is zwaar geweest, met niets te vergelijken. Er staan veel mensen langs de kant, het is groots en veel media-aandacht. Soms is dat een beetje veel. Zoals na de val van Biniam Girmay, dan kreeg ik zo veel berichten van Eritreese mensen. In geen enkele andere koers was dat iets geweest.”

Biniam Girmay was erg emotioneel na afloop van de afsluitende tijdrit van de Tour de France. Na de finish in Nice was zijn eindwinst in het puntenklassement honderd procent binnen, wat toen pas tot hem doordrong. “Wat kan ik zeggen?”, vertelde hij tegen de toegestroomde pers.

“Aan iedereen, bedankt voor alles”, vertelde de kopman van Intermarché-Wanty, die verraste met drie ritzeges in deze ronde en daarna het groen met succes verdedigde. “Ik kwam niet met deze ambities, ik kwam om te laten zien dat ik geen slechte wielrenner ben.”

“Dit is geweldig, de mooiste dag van mijn leven. Toen ik vanmorgen wakker werd, wist ik dat het een mooie dag ging worden”, zei Girmay, die daarna in tranen uitbarstte.

Cees Bol mocht al vroeg aan de slottijdrit van de Tour de France in Nice beginnen, en zette op die manier zelfs even de snelste tijd neer. Iets waar de nuchtere Astana Qazaqstan wel mee kon leven.

“Het was een mooie tijdrit. Mijn beide ouders zaten in de auto, het is leuk dat ze van dichtbij kunnen meemaken wat ik meemaak in een tijdrit”, lachte hij voor onze camera. “Ze hadden nog nooit in de auto gezeten, ik hoorde ze nog even op de klim in mijn oortje.”

Ook met de uitkomst van de Tour de France was Bol blij. Hij piloteerde Mark Cavendish op dag zeven naar een historische 35e etappezege. “Met het speciale doel dat we hadden en behaald hebben, is er meteen een kroon op de Tour gezet. Daarna is het moeilijk geweest, en waren we meer bezig met uitrijden dan met resultaten. Er kwam pech bij kijken ook dat Alexey Lutsenko geblesseerd geraakte, dan was uitrijden het hoogst haalbare. Mooi dat het ook gelukt is, maar dat is niet hoe we de eerste twee weken van de Tour hebben beleefd. Het was Cav’ zijn laatste Tour en het zou zomaar kunnen dat het zijn laatste koers is.”

Soudal Quick-Step bepaalde mede het verloop van de 20e etappe in de Tour de France, door te besluiten om achter een vluchtersgroep met Richard Carapaz en Enric Mas aan te rijden. Kopman Remco Evenepoel ging zo strijdend ten onder.

Ilan Van Wilder deed het verhaal van de ploeg voor onze camera: “We probeerden om de koers hard te maken, een beetje sleet op Vingegaard te krijgen en toch de tweede plaats nog aan te vallen. We wilden nog een paar seconden nemen op de slotklim, omdat we dachten dat hij er gisteren niet super uitzag. Maar we waren dus duidelijk fout. Hij was heel goed vandaag. Zeker geen spijt van onze wedstrijd, we hebben alles gedaan wat we wilden doen maar het is niet uitgedraaid zoals we hadden gehoopt. Maar dat is geen probleem.”

Van Wilder is dan ook trots op de ploegprestatie. “Je mag niet vergeten: het was voor veel renners de eerste Tour, ik ben een jonge renner en ik vind het niet fair dat we vergeleken worden met een ploeg als UAE Emirates. Dat zijn mannen die zelf ook top 5 kunnen rijden in een grote ronde. Dat is geen relevante vergelijking.”

Een opvallende rol in de 20e etappe was weggelegd voor Jasper Stuyven. De renner van Lidl-Trek ging als niet-klimmer wel erg lang in een sterke leidersgroep met Richard Carapaz en Enric Mas mee.

“Het was nog een mooie dag, het ultieme idee is altijd dat Giulio (Ciccone, die momenteel plek tien in het klassement bezet, red.) zou kunnen springen. Maar ik denk dat Visma | Lease a Bike ook een plan had om met Jonas Vingegaard de sprong te maken. Ik heb uiteindelijk gedaan wat ik kon, zo lang mogelijk mijn eigen ritme. Een mooie dag voor mezelf.”

Wat was het hoofddoel van zijn etappe? “Het idee was als Giulio de sprong zou maken, ik nog wat werk voor hem zou kunnen doen. Of als er jongens zouden gaan, dat hij kon mee schuiven. Maar Soudal Quick-Step begon hard te gaan en dan vervalt dat plan. Zoals gisteren Visma | Lease a Bike jongens vooraan hield, deden wij dat vandaag. Dat is goed voor het moraal.”

Stuyven mag zich volgende week opmaken voor misschien nog wel een belangrijker doel: de olympische wegrit in Parijs. “Het was een heel goede Tour. Het zou erg zijn als ik het nu niet zou kunnen doortrekken, dat komt wel goed.”

Richard Carapaz was zaterdag dicht bij zijn tweede ritzege in deze Ronde van Frankrijk. De vroege vluchter moest pas in de laatste kilometer lossen bij Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, die net daarvoor bij hem aan waren gesloten. Wel verzekerde Carapaz zich van de bolletjestrui. “Het is een heel goede Tour voor mij, een groot succes”, zei hij in het flashinterview na afloop.

“Vandaag ben ik met de vroege vlucht meegegaan, omdat de kans nog bestond dat Tadej Pogacar de rit zou winnen en zo genoeg bergpunten zou pakken om me nog in de problemen te brengen”, vertelde de renner van EF Education-EasyPost. “Het lukte me om als eerste boven te komen op twee beklimmingen onderweg.”

“Ik had vandaag goede benen. Mijn conditie is gedurende de ronde sterk verbeterd. Daarom wilde ik ook voor de ritzege gaan. Ik probeerde samen te werken met Enric (Mas, red.), maar dat liep niet helemaal soepel. Toen kwamen van achteren de twee sterkste renners terug. Ik probeerde eraan te blijven hangen, maar dat was onmogelijk.”

Joao Almeida heeft – tegen wil en dank – met zijn ploeg UAE Emirates de 20e etappe in de Tour de France gewonnen. De Portugees en zijn ploegmaats hadden zich voorgenomen om niet voor de ritzege te gaan, maar uiteindelijk kwamen ze toch in een kansrijke positie.

“We wilden niet voor de rit gaan. We hebben heel de etappe geen tempo gemaakt, maar op het einde kwamen we plots toch dichtbij op de laatste klim. Daar voelde ik me nog goed, waarna ik tempo heb beginnen maken. Dat was goed voor iedereen. Ik kon ook wat tijd nemen op Mikel Landa, om veilig te zijn voor morgen”, beschrijft de nummer vier in het klassement.

“Zo liepen we ook wat tijd in op de ontsnapping, en Tadej heeft dan toch nog aangevallen voor de rit. Het was niet het plan, maar omdat we dichtbij kwamen, dacht Tadej: why not. Het was een goede kans en die moesten we grijpen. Mijn plek in het klassement was ook belangrijk. Dat ik zo hoog sta, maakt me heel blij, dat kunnen we morgen afronden.”