Net als vorig seizoen ontbreekt de Tour Down Under op de kalender, maar met het Santos Festival of Cycling wordt  er – net als vorig jaar – wel weer een alternatieve rittenkoers verreden. Vandaag wordt de eerste van drie etappes verreden. In de 114,2 kilometer tussen Stirling en Lobethal komen de renners geen al te grote obstakels tegen, waardoor een massasprint waarschijnlijk lijkt. Volg hier op WielerFlits het koersverloop.

Helemaal vlak is de rit overigens niet. Met de Cudlee Creek – bijna vijf procent gemiddeld, uitschieters tot acht procent – is er ongeveer halverwege de wedstrijd wel een gecategoriseerde beklimming en ook de rest van de etappe is behoorlijk glooiend. Bovendien zijn de weersvoorspelling slecht, wat de koers nog weleens extra zwaar zou kunnen maken.

Niettemin is de kans groot dat we in Lobethal, waar nog een lokale ronde verreden wordt, een sprinter aan het feest zien. Bij afwezigheid van de echte topsprinters uit Australië is het vooral uitkijken naar een stel jonge honden. Australisch beloftenkampioen Blake Quick en zijn generatiegenoot Jensen Plowright zijn enkele van de kandidaat winnaars.

Het startsein wordt gegeven om 01.00 uur, waarna de finish verwacht wordt om 03.55 uur – beide Nederlandse tijd, uiteraard. Het Santos Festival of Cycling is niet live te volgen via de Nederlandse of Belgische televisie, maar het Australische 7Plus brengt de wedstrijd wel live in de huiskamers.