De favorieten voor de eindzege keken vooral naar elkaar tijdens de twaalfde etappe naar Bilbao, waardoor de toppers gezamenlijk over de streep reden. “We moesten vandaag attent koersen, maar de etappe van morgen zal nog zwaarder worden”, zo vertelde Alejandro Valverde na de finish.

Valverde moest in de slotfase nog wel reageren op een aanval van Miguel Ángel López. De kopman van Astana versnelde op de steilste stroken van de Alto de Arraiz, maar de Colombiaan kreeg weinig ruimte. “Ik zat aanvankelijk wat ingesloten”, zo blikt Valverde terug op de aanval van een van zijn grote concurrenten.

“Ik had wat meer tijd nodig om te reageren op de versnelling van López, maar uiteindelijk wisten we de aanval te neutraliseren”, aldus Valverde, die al met een schuin oog kijkt naar de etappe van morgen, als de renners finishen op de gevreesde Los Machucos. “De etappe van morgen zal nog beslissender worden.”