Remco Evenepoel zat net in de bus na afloop van de eerste etappe in de Tour of Britain toen hij Wout van Aert uit de Vuelta zag vallen. De tweevoudig olympisch kampioen hoopt dat zijn landgenoot snel herstelt, laat hij weten aan Het Nieuwsblad. “Het is te hopen dat hij er wel bij zal zijn op het WK.”

“Het is altijd jammer om zo iemand te zien wegvallen, zeker als hij zo goed bezig is”, aldus Evenepoel. “Het voorval is heel spijtig en ik wens hem het allerbeste toe. Hopelijk is hij snel hersteld. Wout is iemand die makkelijk een terugslag kan overwinnen, al is het moeilijk om dit mee te maken als je opnieuw richting topvorm aan het gaan bent.”

Over iets minder dan vier weken is het WK in Zürich al. Evenepoel hoopt dat Van Aert er dan weer bij is. “Het zou een supersterke pion zijn die wegvalt, want op dat parcours is hij een schaduwfavoriet. Hij is iemand die onze ploeg veel sterker maakt.”

Of Van Aert daadwerkelijk het WK zal halen, is nog de vraag. Woensdag werd wel bekend dat de Belg niks heeft gebroken bij zijn val in de Ronde van Spanje. Wel heeft Van Aert een hevige kniepijn door een diepe wond. “Dit vereist intensieve zorg. Wout reist terug naar België om daar verder te herstellen”, liet zijn ploeg Visma | Lease a Bike al weten.