Parijs-Roubaix staat ieder jaar weer in het teken van de onwaarschijnlijke verhalen, en daarvoor tekent in de editie van 2025 ook Dries De Bondt. De routinier van Decathlon AG2R was op weg naar een knappe negende plaats, maar nam vlak voor de velodroom van Roubaix de verkeerde afslag.

“Bij het afdraaien van die laatste kasseistrook, onder de rode vod, ben ik de motard voor mij gevolgd”, doet De Bondt zijn verhaal bij Het Nieuwsblad. “Helaas nam die de afleiding, maar ik dus ook. Hoe zoiets kan? Dit was nog maar mijn derde Roubaix.”

“Vorig jaar gaf ik op, in 2018 overleed onderweg mijn ploegmaat Michael Goolaerts tijdens de race en zat ik met mijn hoofd elders. Daar komt nog bij dat we bij de verkenning nooit dat laatste kasseistrookje nemen. Nu moest ik nog rechts, links en nog eens rechts. Ik schatte het verkeerd in, en kwam er ook met hoge snelheid aan zodat ik dicht op die motard kwam te zitten.”

Negende plaats
En dat terwijl hij in negende positie reed. Toen hij terugkeerde om de juiste weg t nemen, had hij al heel wat plaatsen verloren. “De ontgoocheling viel aanvankelijk wel mee, maar toen ik op het middenplein wat stond bij te praten met Jasper Philipsen, hoorde ik de top 10 afroepen en viel mijn frank. Fred Wright, uit wiens groepje ik was weggesprongen, bleek negende te zijn. Ik wist zelf niet dat ik voor de negende plaats aan het rijden was. Dat we voor een ereplaats bezig waren, had ik wel door toen we onderweg Philipsen opraapten. En dan dit! Stom, hé? Gelukkig zijn er geen beelden van.”

Toch is dit voor De Bondt superzuur? “Ik wilde voor mezelf bewijzen dat ik top 10 kon rijden in een Monument. Ik had al te vaak gehoord dat ik een goede coureur was en schoon uitslagen had gereden, maar dat ik voor de echt grote koersen toch iets tekort kwam. Zoveel kansen op een top tien in een grote koers krijg ik niet en dan smaakt dit wel zuur.”