Een wildcard voor de Tour de France 2026 is dichterbij dan ooit voor Unibet Rose Rockets. De ploeg heeft zichzelf ten doel gesteld om komend seizoen in ieder geval klaar te zijn voor een deelname aan een grote ronde, zowel op sportief als organisatorisch vlak. Over dat laatste kunnen we niet oordelen, maar in de WielerFlits Podcast maakten verslaggevers Maxim Horssels en Youri IJnsen wel vast een voorselectie voor de Tour.

Unibet Rose Rockets is behoorlijk productief geweest op de transfermarkt. Het Franse ProTeam telt voor 2026 momenteel 27 renners, waarvan liefst twaalf nieuwe gezichten. Daar komen nog maximaal twee renners bij. Bas Tietema vertelde vorige week in een interview met WielerFlits dat zijn team volgend jaar idealiter uit 26 tot 29 renners bestaat. In principe zijn er dus nog twee plekken, maar de ploegleiding is er nog niet zeker van dat ze die plaatsen ook definitief gaan invullen. Aangezien de equipe een grote kans maakt op een wildcard voor de Tour de France, besloten we in de WielerFlits-podcast alvast de contouren van een eventuele selectie te schetsen.

• 

  10 nov

  Lees ook Unibet Rose Rockets favoriet voor Tour-wildcard: “De kans is levensgroot dat ze erbij zijn”

  10 nov

Horssels vult Dylan Groenewegen en Elmar Reinders meteen in. Vervolgens deponeert hij bij IJnsen of ook Hartthijs de Vries in aanmerking komt. “Dat is natuurlijk wel een renner die er vanaf het eerste jaar in 2023 bij is geweest. Voor mij is dat zeker een kanshebber. Ik vermoed dat Unibet Rose Rockets iemand gaat meenemen die al vanaf het begin het verhaal meeschrijft. Dat zijn Joren Bloem, Tomáš Kopecký, Abram Stockman en Hartthijs de Vries. Een van hun verhaallijnen gaat natuurlijk zijn dat ze bij de oprichting in 2023 riepen dat ze in 2026 de Tour gingen doen en dat een van diezelfde renners er nu bij is. Hartthijs is dan iemand die voor mij in aanmerking komt.”

“We zetten hem erin”, pikt Horssels in. “Dan zitten we op drie namen. Lukáš Kubiš lijkt me ook een zekerheidje, dan zitten we al aan vier renners. Hoe denk jij over Odd Christian Eiking?”, vraagt hij vervolgens aan IJnsen. “Hij heeft meerdere grote rondes gereden, was ooit elfde in de Vuelta a España (2021, red.) en reed toen dagenlang in de rode leiderstrui. Voor mij is dat een zekerheidje”, stelt IJnsen. Horssels zegt dan dat het begint te drummen, want voor hem zullen in normale omstandigheden ook Victor Lafay en Wout Poels erbij zijn komende zomer in Frankrijk. 

Townsend thuislaten en één grote naam erbij
Als Horssels vervolgens opwerpt dat ook de 30-jarige Ierse kampioen Rory Townsend er voor hem bij is, ontstaat er een discussie. “Die zou ik er niet bijzetten om eerlijk te zijn”, haakt IJnsen in. “Dat is een goede renner geweest in Nederlandse Continental-wedstrijden, maar wel pas sinds 2023 prof. Eerst bij Black Spoke Bolton Equities uit Nieuw-Zeeland en de laatste twee jaar bij Q36.5 Pro Cycling. Hij heeft alleen nog nooit een grote ronde gereden. Dus op basis daarvan heeft hij niet meer ervaring dan andere jongens in hun selectie.” Horssels stelt wel vast dat er voor jongens als Kopecký, Lander Loockx en Adrien Maire niet veel ruimte is om de selectie te halen.

“Voor ons is het lastig in te schatten: hebben we meer ervaring nodig? Of juist iemand die finales kan rijden in bepaalde klassiekers of in grote rondes?”, vroeg Tietema zich in datzelfde interview vorige week af. Als IJnsen in zijn positie was geweest, had hij het wel geweten. “Er moet denk ik nog één renner bij die een grote ronde zou kunnen rijden. De vraag is alleen: is die er nog op de markt?” Toch is het volgens Horssels niet per se nodig. “Ik trek de conclusie dat ze zonder die renner toch al best een ploeg hebben die in de Tour niet helemaal zoekgereden zal worden.”

Unibet Rose Rockets voor de Tour de France 2026 volgens WielerFlits
Odd Christian Eiking
Dylan Groenewegen
Lukáš Kubiš
Victor Lafay
Wout Poels
Elmar Reinders
Hartthijs de Vries
Vacant

Renners Unibet Rose Rockets 2026

1	Abram Stockman
2	Adam Toupalik
3	Adrien Maire
4	Cedrik Bakke Christophersen
5	Clement Venturini
6	Colin Savioz
7	Dylan Groenewegen
8	Eivind Broholt Fougner
9	Elmar Reinders
10	Hartthijs de Vries
11	Jannis Peter
12	Jelle Johannink
13	Joren Bloem
14	Karsten Larsen Feldmann
15	Killian Verschuren
16	Lander Loockx
17	Lukas Kubis
18	Martijn Rasenberg
19	Matyas Kopecky
20	Niklas Larsen
21	Odd Christian Eiking
22	Owen Geleijn
23	Ronan Auge
24	Rory Townsend
25	Sergio Meris
26	Tobias Müller
27	Tomas Kopecky
28	Victor Lafay
29	Wessel Mouris
30	Wout Poels

Staf

Julia Soek	Sports Director
Martijn Budding	Assistant Sports Director
Roger Hammond	Assistant Sports Director
Boy Sanders	Assistant Sports Director
Vik Sverre Dyngeland	Assistant Sports Director
Bas Tietema	Assistant Sports Director

Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcast-app.
iTunes
Spotify
RSS-feed