Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Afscheid van Mathieu van der Poel was moeilijk voor Gianni Vermeersch
Gianni Vermeersch verlaat deze winter na meer dan tien jaar (in twee periodes) zijn vertrouwde omgeving bij de broers Christoph en Philip Roodhooft. Het betekent ook een vertrek bij Mathieu van der Poel, met wie hij sinds 2017 op de weg rijdt. Een afscheid dat hem niet onberoerd liet, vertelt hij onder andere aan WielerFlits.
“Moeilijk, dat is afscheid nemen altijd. Zeker na al die jaren”, stelt de 33-jarige Vermeersch. “Mijn mooiste anekdotes? Die zijn vaak tijdens trainingskampen in Spanje geweest, haha. Jordi Meeus kent de meeste wel. Zelf merkte ik wel dat ik openstond om nog eens iets nieuws te doen. Ik ben niet meer de jongste, op leeftijd misschien zelfs al wel. Ik merkte dat het mentaal nog een keer goed is om nog eens een andere ervaring op te doen. Alles is nieuw hier. Ik ben supergemotiveerd om dat te ontdekken. Ik denk dat het in deze fase van mijn carrière nog een goede stap is.”
‘Hier’ is bij Red Bull-BORA-hansgrohe, waar de Belg een lach moeilijk kan onderdrukken bij de vraag of hij financieel ook niet onder dit aanbod uit kon. “Laat ik zeggen dat het sportief een mooie stap is”, grijnst hij na een onderonsje met zijn landgenoten tijdens een groepsgesprek met Meeus, Arne Marit en Maxim Van Gils. Vermeersch is nu een van de speerpunten bij de Duitse ploeg in het klassieker voorjaar. “Ik denk dat al die kasseiklassiekers mij wel liggen. Ik heb vrijwel overal al een keer top-10 gereden. Ik kan wel mijn mannetje staan en krijg hier mijn kansen.”
foto: fotopersburo Cor Vos
Geen Tour
Dat geldt voor iedereen, want een absolute kopman zoals MVDP bij Alpecin-Deceuninck hebben ze bij Red Bull-BORA-hansgrohe voor de Vlaamse klassiekers niet. In de Tour de France is dat met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz een heel ander verhaal. Mede daarom gaat Vermeersch er niet vanuit dat hij deze zomer in Frankrijk actief zal zijn, terwijl hij dat bij de Belgische ploeg de laatste jaren wel was. “Ik denk niet dat ik bergop heel veel kan betekenen voor Remco en Florian. Bij Alpecin-Deceuninck hadden we een totaal ander objectief en kon ik wel van waarde zijn.”
“Daar was het vooral proberen om etappes te winnen met Mathieu”, vervolgt Vermeersch. “Zeker afgelopen jaar kon ik iets betekenen in die punchy ritten. Maar je moet mij niet vragen om op een col te beginnen met tempo maken. Dat zijn de knechten die zij nodig hebben. Daarnaast heb je Jordi of een andere sprinter die dan misschien nog een tussenetappe kunnen winnen. Maar voor de rest zal alles in functie zijn van Remco en Florian. Of ik het jammer vind dat Evenepoel de Ronde van Vlaanderen niet rijdt? Ja, want dan kan hij winnen. Nu is het een extra kans voor mijzelf.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.