Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Wereldbeker Benidorm 2026 – Wie stopt de toch deelnemende Mathieu van der Poel?
Mathieu van der Poel start dan toch in de Wereldbeker van Benidorm. Een hard gelag voor zijn concurrenten, die hun kansen op de overwinning door deze onverwachte deelname flink zien slinken. Bij de vrouwen zal Ceylin del Carmen Alvarado haar Nederlandse trui alle eer willen aan doen tegen Lucinda Brand. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 3 winnaars Wereldbeker Benidorm (mannen)
Laatste 3 winnaars Wereldbeker Benidorm (vrouwen)
Vorige editie
EENDAG 
EENDAG Parcours
De Wereldbeker veldrijden in Benidorm krijgt vanaf 2026 een gedeeltelijk vernieuwd parcours. De wedstrijd is een van de grootste buitenlandse succesverhalen van de Wereldbeker, qua populariteit en publiek. Maar het parcours moest iets beter.
Dat lieten heel wat renners verstaan na de editie van 2025, toen de geruchten van een mogelijke WK-organisatie in de toekomst de kop opstaken. “Het is héél veel single track“, liet Eli Iserbyt toen optekenen. “Dat maakt het heel moeilijk om ergens voorbij te steken. Dat kan voor problemen zorgen bij een WK.”
Ook Thibau Nys sprak zich destijds uit. “Dit parcours is overal een autostrade. De snelheid ligt twee kilometer per uur hoger dan het al was, en dat maakt het niet aangenaam. Het is moeilijk om het verschil te maken en dat maakt het ook weer gevaarlijker. Het is te snel, maar het zal wel spektakel geven. Ik vind het geen WK-parcours, maar ik zou het ook niet belachelijk vinden.”
Nieuwe aankomstzone
Voor de volgende editie blijft de kern van het parcours in het stadspark van Foietes en het bospark van El Moralet liggen. Maar de organisatie wilde het parcours wel lastiger maken.
“Er zijn twee veranderingen die van cruciaal belang zullen zijn. Eén daarvan is het nieuwe rechte stuk van start en finish, die bergop zal zijn en ook na een trap zal aankomen”, stelt organisator Pascual Momparler. Het betreft de strook waar Mathieu van der Poel tijdens de editie in 2024 iedereen voorbij vlamde.
“De andere verandering is een grote verrassing: het oude finishstuk wordt een zandbak van meer dan 100 meter lang en 6 meter breed, waardoor de renners in elke ronde een ‘extraatje’ moeten vechten. Alles bij elkaar opgeteld zal het circuit veel zwaarder zijn en meer spektakel bieden.”
- Start:
- 15:10 ( Benidorm Costa Blanca)
- Finish:
- 16:10 ( Benidorm Costa Blanca)
Favorieten
Mannen
Aanvankelijk zou Mathieu van der Poel niet aan de start staan, ,aar de wereldkampioen kondigde zaterdag aan toch deel te nemen in Benidorm. Toen Van der Poel eind november zijn programma bekendmaakte, stond achter Benidorm al een vraagteken. Dat stond er begin deze week nog steeds. Daarom besloot de KNWU hem wel in te schrijven, om de opties open te houden, want de officiële inschrijving sloot maandag. Donderdag bevestigde de ploeg nog dat hij niet zou starten, maar uiteindelijk is hij toch weer van gedachten veranderd, want zaterdag werd de deelname van Van der Poel aangekondigd.
Van der Poel is op dit moment de leider in de Wereldbeker. In het klassement heeft hij een voorsprong van tien punten op Thibau Nys. De Nederlander kan zijn voorsprong dus verder uitbouwen. Verder staan Maasmechelen (24 januari) en Hoogerheide (25 januari) nog op zijn programma. Op 1 februari volgt Van der Poels grote doel van het veldritseizoen, het WK.
Thibau Nys ziet een kans om in te lopen in het Wereldbekerklassement en op een dagzege flink krimpen. Dat zal de in topvorm verkerende Nys echter niet beletten om Van der Poel het vuur aan de schenen te leggen. Tijdens het NK liet Tibor Del Grosso ook zien over een uitstekende vorm te beschikken. Ze houden beide van een snel parcours en wie weet zien we toch een spannende cross waarin de ‘jonkies’ het de zevenvoudig wereldkampioen lastig maken.
Thibau Nys mag terug in de driekleur aantreden – foto: Fotopersburo Cor Vos
De dichtste uitdagers van Nys en Del Grosso op de nationale kampioenschappen, Emiel Verstrynge en Lars van der Haar, zijn er in Benidorm niet bij. De nummers drie van die crossen, Michael Vanthourenhout en Pim Ronhaar, beloven daarom de dichtste uitdagers te worden. Sowieso lijken de twee hun vorm na een moeilijke kerstperiode te hebben teruggevonden. Voor Ronhaar was dat een uitdaging vanwege rugklachten.
Verder is het uitkijken waar Joris Nieuwenhuis uitkomt, maar ook Toon Aerts kan op een snel parcours uit de voeten, zo zagen we bij het behalen van zijn Europese titel in Middelkerke. Niels Vandeputte heeft van dat soort omlopen zelfs zijn specialiteit gemaakt. Maar in Benidorm is het toch vooral afwachten hoe ver de Spaanse trots Felipe Orts komt. Voor hem is het de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.
Vrouwen
Het moet zowat de eerste keer dit seizoen zijn dat we niet de volledige drie sterren aan Lucinda Brand geven in een wedstrijd waarin ze meedoet. Niet dat we na een tegenvallend NK ons vertrouwen in de 36-jarige Brand hebben verloren. De razend snelle omloop in Benidorm is simpelweg beter op het lijf geschreven van Ceylin del Carmen Alvarado, die sinds de jaarwisseling de vrouw in vorm is.
We verwachten Brand wel nog altijd als grootste uitdager van Alvarado. Zeker op de (talrijke) lange asfaltstroken zal ze haar turbo kunnen aanzetten en de rest pijn doen. Als wegrenster is ze daar in het voordeel. Puck Pieterse zullen de twee niet moeten vrezen, zij herstelt nog van een val op het Nederlands kampioenschap. Andere Nederlandse kanshebbers zijn Shirin van Anrooij, die terugkeert na ziekte, Aniek van Alphen, Manon Bakker en de nog altijd piepjonge Leonie Bentveld.
Alvarado is de vrouw in vorm – foto: Fotopersburo Cor Vos
Maar ook vanuit het buitenland zien we concurrentie. Denk maar aan de Franse winnares van de crossen in Zolder en Gullegem, Amandine Fouquenet. Het was best verrassend dat ze de Franse titel vorige week aan de 19-jarige Celia Gery moest laten, maar Fouquenet is nog altijd een van de sterkhouders van de veldritwinter. Op dit snelle parcours moet ook zij haar krachten kwijt kunnen.
De Hongaarse Blanka Vas keert dan weer terug in competitie sinds de cross in Diegem op 30 december. Haar Luxemburgse ploeggenote Marie Schreiber was in Diegem (tweede) zelfs nog sterker dan Vas (vierde), haar zagen we sindsdien alleen nog in Zonhoven in actie. De twee zijn dus een beetje vraagtekens, maar op een goede dag kunnen ze heel ver komen. Hetzelfde geldt voor Zoe Bäckstedt.
Weer en TV
Naar goede gewoonte kunnen de renners aan de Costa Blanca crossen in het zonnetje. De temperaturen lopen zondagmiddag op tot een aangename 14 graden Celsius. Van wind is geen sprake.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.