Met nog drie manches zijn we bijna toe aan de ontknoping in de Wereldbeker veldrijden. Al hoeven de crossfans waarschijnlijk niet te hopen op een razendspannende sportieve climax. Bij de vrouwen kan Lucinda Brand de eindzege bijna niet meer ontgaan, terwijl Mathieu van der Poel bij de mannen over de beste papieren beschikt.

Na acht van de twaalf manches ging Laurens Sweeck aan de leiding bij de mannen, maar de renner van Crelan-Corendon maakte geen serieuze kans op de eindzege, aangezien hij dit seizoen (na een valpartij in de Azencross van Loenhout) niet meer in actie komt.

Thibau Nys leek de grootste kandidaat om de leiderstrui over te nemen in Zonhoven, maar hij kwam ten val en pakte slechts zeven punten. Van der Poel reed ondertussen naar de dagzege én veertig punten. Zodoende staat de Nederlander op 200 punten, tien meer dan Nys. Michael Vanthourenhout volgt op amper dertien punten, maar moet wegens ziekte passen voor Benidorm en kan de eindzege nu wel vergeten.

• 

  18 jan

  Lees ook Michael Vanthourenhout ziet WB-kansen door ziekte in rook opgaan

  18 jan

Er komen nog drie manches aan, in Benidorm, Maasmechelen en Hoogerheide. Het zag er lange tijd naar uit dat de wereldkampioen zou passen voor de cross in Benidorm, maar Van der Poel heeft toch besloten om te starten. Dat maakt van de renner van Alpecin-Premier Tech ook de gedoodverfde favoriet voor de Wereldbeker, gezien zijn overmacht in het veld. Van der Poel is ook dit seizoen nog ongeslagen.

Bij de vrouwen is Lucinda Brand al bijna zegezeker. De Nederlandse leidt na de cross in Zonhoven met 310 punten. De nummer twee, Aniek van Alphen, heeft een achterstand van liefst 82 punten. Dat verschil lijkt, met nog drie wedstrijden te gaan, praktisch gezien onoverbrugbaar. Sterker: als Brand zondag voor Van Alphen eindigt, dan is ze mathematisch zeker van de eindzege.