Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Wereldbeker Hoogerheide 2026 – Generale repetitie voor WK in Hulst
De GP Adrie van der Poel Hoogerheide is al jaar en dag de laatste grote afspraak voor het WK veldrijden, en dat is dit jaar niet anders. Exact een week voor het kampioenschap in Hulst, gaan Mathieu van der Poel en Puck Pieterse voor een laatste keer de strijd met hun concurrenten aan. Dat maakt deze generale repetitie een interessante cross om te volgen. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 10 winnaars Wereldbeker Hoogerheide (mannen)
Laatste 10 winnaars Wereldbeker Hoogerheide (vrouwen)
Vorige editie
EENDAG 
EENDAG Parcours
De Wereldbeker in Hoogerheide komt vaak als een warm welkom voor de crossers. Het is een wedstrijd aan een hoge intensiteit, vanwege het snelle karakter van de omloop. De Brabantse Wal is het decor voor de GP Adrie van der Poel, waarvan het parcours op nog geen kilometer van het – inmiddels gesloopte – ouderlijk huis ligt.
De ronde is uitgetekend door Van der Poel senior (met hulp van Marc Dierickx) zelf en in de loop der jaren is het ook nauwelijks veranderd. Er zitten de nodige bochten in de omloop, maar ook een aantal rechte stukken. Het voornaamste doel dat de organisatie stelt: overzicht bieden aan het publiek.
Ook deze keer is er niets veranderd aan het parcours, waarvan de organisatie al een aantal jaar is uitgeroepen tot beste in de Wereldbeker. Dat betekent dat de renners opnieuw starten (en later ook finishen) op de oplopende Scheldeweg in het centrum van Hoogerheide. Ter hoogte van de kerk duiken de renners dan rechtsaf voor het eerst het veld in. Al snel volgt dan de eerste materiaalpost.
Korte tijd later volgt de bekende passage door het bosje op de Brabantse Wal. Via het achterveld bewegen de renners zich dan voor het eerst naar de VIP-tent. Daar kronkelt het over de weide weer helemaal terug naar de materiaalpost, die de renners voor een tweede keer passeren. Vanaf die plek gaat het over het midden van het veld via een meanderende weg terug naar de VIP-tent.
Als ze daar eenmaal voorbij zijn, is het slot van het rondje hetzelfde als tijdens het WK. Met de trappenpassage – die de naam Stairway to Heaven draagt, vernoemd naar het iconische nummer van rockband Led Zeppelin – en de technische afdaling daarna, is dat nog een lastig punt.
- Start:
- 15:10 ( Hoogerheide)
- Finish:
- 16:10 ( Hoogerheide)
Favorieten
Mannen
Als Mathieu van der Poel in aanloop naar de cross van Benidorm zijn trainingen al een beetje beu was, dan zal de wereldkampioen nu helemaal gemotiveerd zijn om er dit weekend opnieuw goed in te vliegen. Na een tweeweekse trainingsstage in Spanje staat Van der Poel klaar voor zijn laatste twee crossen voor het wereldkampioenschap. In de GP van zijn vader is Mathieu altijd goed en bovendien is voor een thuispubliek rijden altijd kippenvel. Zo veel volk als op het WK in 2023 zal er niet zijn, maar in Hoogerheide is het altijd druk.
Als je ziet hoe dominant Van der Poel in Benidorm nog rondreed, mag je in Maasmechelen en Hoogerheide eigenlijk exact hetzelfde verwachten. In de Spaanse cross duurde het nog geen ronde vooraleer de kopman van Alpecin-Premier Tech alleen was. Niet per sé een must voor Van der Poel, maar omdat hij er zo ver bovenuit steekt neemt hij met zijn speelse rijstijl automatisch afstand van de rest.
Verder is het deelnemersveld bij de mannen exact hetzelfde als daags voordien in de cross van Maasmechelen, en dus goed gestoffeerd. Thibau Nys hoopt nog altijd dat hij eens van in het wiel van Van der Poel kan vertrekken, als die laatste zijn moordende tempo inzet. Dat zat er voor de Belgische kampioen de voorbije crossen niet altijd in. Tibor Del Grosso kwam wel een aantal keer in die positie, maar werd dan snel op zijn eigen tempo aangewezen. We verwachten hen twee vooral in de strijd voor de dichtste ereplaatsen.
Is Nys terug de dichtste concurrent? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Het is ook een weekend waarin de technisch begaafde renners hun beste beentje mogen voorzetten. Denk maar aan Niels Vandeputte, die in Benidorm maar net naast het podium viel en al enkele grote crossen op zijn naam schreef. Of Joris Nieuwenhuis, die na een kerstperiode vol pech een soort reset heeft gehad in Spanje. Europees kampioen Toon Aerts en Pim Ronhaar doen dit werk ook graag.
Een vraagteken staat nog achter de naam van Lars van der Haar, die door familiale omstandigheden niet naar Spanje kon afreizen en dus minder perfect is voorbereid. Van der Haar groeide tijdens de kerstperiode wel opnieuw naar een fantastisch niveau, met als klap op de vuurpijl zijn zilveren plak op zijn laatste NK. Michael Vanthourenhout keert dan weer terug uit ziekte.
Vrouwen
Nu Lucinda Brand in laatste instantie aangekondigd heeft Hoogerheide over te slaan lijkt de grote favoriet voor de winst Puck Pieterse . Na een valpartij op het Nederlands kampioenschap in Huijbergen had ze last van de rug en ze paste nadien voor de Wereldbeker in Benidorm. Maar zaterdag in de Wereldbeker van Maasmechelen nam ze alle twijfels bij zichzelf weer weg met een knappe zege.
Die andere grote concurrente moet Pieterse in Hoogerheide alvast niet vrezen. Nederlands kampioene Ceylin del Carmen Alvarado zit immers niet in de Wereldbekerselectie van Gerben de Knegt. Een week voor het WK wil ze niet dubbelen. “Veel van de eliterenners kiezen ervoor om de dubbel met Maasmechelen te doen, alleen Ceylin neemt een andere route richting het WK in Hulst”, aldus de bondscoach.
In afwezigheid van Brand lijkt Pieterse de grote favoriet – foto: Fotopersburo Cor Vos
In het algemeen is de vrouwencategorie wel beter bezet dan die bij de mannen eliterenners. Ook internationaal: denk maar aan de Franse Amandine Fouquenet, de Hongaarse Blanka Vas en in mindere mate de Luxemburgse Marie Schreiber. Vanuit Nederlands oogpunt moeten we ook Shirin van Anrooij, Leonie Bentveld, Inge van der Heijden en Manon Bakker nog noteren.
Weer en TV
De renners krijgen zondag perfect crossweer in Hoogerheide. Er wordt geen neerslag verwacht en de zon zou in de namiddag de hele tijd schijnen. De temperaturen klimmen tot een aangename 8 graden Celsius en er is amper sprake van wind.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.