Bondscoach Gerben de Knegt heeft na afloop van de wereldbekerfinale in Hoogerheide de laatste knopen doorgehakt en zijn selectie gereed voor het wereldkampioenschap veldrijden dat van 30 januari tot en met 1 februari in het Zeeuwse Hulst wordt gehouden. Nederland reist af met de ambitie om voor de wereldtitels en de medailles mee te strijden in alle categorieën.

De meeste ogen zullen gericht zijn op het WK veldrijden voor eliterenners, waar Mathieu van der Poel topfavoriet is en het all-time record van Eric De Vlaeminck ambieert. “Mathieu gaat voor die titel en dat is gezien zijn status van meervoudig titelverdediger maar ook op basis van zijn seizoen een realistische ambitie. We hopen dat hij erin slaagt deze bijzondere prestatie te leveren. Maar hopen ook dat meer Nederlandse veldrijders voor de podiumplaatsen kunnen strijden. Tibor Del Grosso heeft de afgelopen periode al laten zien daar zeker een kandidaat voor te zijn, maar we hebben meer troeven dan ooit.”

Bij de vrouwen is Lucinda Brand gezien haar overtuigende seizoen de topkanshebber. In het weekend voor het WK kampte ze echter wel met een lichte blessure waardoor ze de Wereldbeker Hoogerheide heeft laten schieten. Naar verwachting is ze volgende week weer fit.

“Maar ze is zeker niet de enige kandidaat, want vlak ook Ceylin del Carmen Alvarado niet uit, die aan een sterke reeks bezig is. Ook Puck Pieterse die met haar dubbele wereldbekerzege van afgelopen weekend in Maasmechelen en Hoogerheide laat zien goed in vorm te zijn, ze treft in Hulst een parcours dat haar ligt”, aldus De Knegt.

Jeugdcategorieën
Bij de beloften-vrouwen is Leonie Bentveld medaillekandidaat en dat geldt bij de mannen voor David Haverdings en Guus van den Eijnden. De Knegt: “Renners die deze winter hebben laten zien op het hoogste niveau voor de zege mee te doen, zonder dat ze zo uitgesproken favoriet zijn als Tibor Del Grosso vorig jaar was. Maar het is mooi dat we ook in deze categorie mogen hopen op een mooi resultaat.”

Bij de junioren (mannen en vrouwen) denkt De Knegt op voorhand niet direct aan de wereldtitels. “Ik denk dat een medaille heel mooi zou zijn voor een sterke juniorenlichting met voorop Delano Heeren, maar ook Noël Goijert en Cas Timmermans. Bij de junior-vrouwen zijn Nynke Jochems, Isis Versluis en Rianne Nieuwenhuis troeven voor een medaille. Of een mooie top 5 plek.”

“In deze jongeren categorieën zijn er altijd verrassingen, hopelijk kunnen onze renners een mooie uitschieter realiseren. Maar aansluiting houden met de wereldtop is ook belangrijk in deze categorie”, besluit de Nederlandse selectieheer.