Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Juan Ayuso doet Steven de Jongh denken aan Alberto Contador: “Had heel ander beeld van hem”
Interview Let in Parijs-Nice en later dit jaar in de Tour de France op Juan Ayuso. De nieuwe kopman van Lidl-Trek gaf in de Volta ao Algarve meteen zijn visitekaartje af en versloeg UAE Emirates XRG en ex-ploegmaat João Almeida op zijn plek. Bij zijn nieuwe team is ploegleider Steven de Jongh gekoppeld aan de Spaanse klimmer: een samenwerking die doet denken aan zijn eerdere relatie met Alberto Contador. Hoe ziet de samenwerking eruit? Wielerflits vroeg het aan De Jongh en Ayuso.
“Juan is een heel vriendelijke jongen”, begint De Jongh. “Ik had eigenlijk een heel ander beeld van hem toen hij bij UAE Emirates reed, want daar werd hij best wel negatief neergezet, zeg maar. Maar nee, tot nu toe is de samenwerking goed. Hij is een heel fijne jongen om mee te werken. Hij is erg dankbaar voor alles wat we doen en hij is erg onder de indruk van de manier waarop we werken, dus dat is mooi.”
Wat had Ayuso niet verwacht dan? “Hij was meer gewoon blij met alle steun die we geven”, voegt de Nederlandse ploegleider eraan toe. Die dankbaarheid sprak Ayuso meermaals uit in de Algarve. Na de slotrit ging zijn interview alleen maar over de inzet van de ploeg in zijn jacht op de eindoverwinning.
Iets wat exemplarisch is na zijn veelbesproken vertrek bij UAE Emirates XRG, waar hij in onmin was met veel mensen binnen het team en zeker het laatste jaar als een soort ‘eenling’ koerste binnen het beste WorldTeam van het jaar. Is Ayuso uit op revanche? “Ik zou niet spreken van revanchegevoelens. Ik denk dat hij een winnaar is en hij wil graag winnen”, merkt De Jongh op.
Alberto Contador
Jaren geleden was Steven de Jongh ook de ‘persoonlijke’ ploegleider van Alberto Contador in de tijd van Tinkoff-Saxo. Daarna stapten de twee samen over naar het toenmalige Trek-Segafredo. Nu wordt Ayuso als de nieuwe Spaanse klassementshoop al snel vergeleken met Contador, maar is die vergelijking terecht? “Ik zie wel gelijkenissen ja, ook tussen hem en Contador, dat zeker”, aldus De Jongh.
Steven de Jongh begeleidde Contador naar de Giro-eindzege in 2014 – foto: Fotopersburo Cor Vos
“We zitten nu een tijdje aan elkaar vast, dus we gaan elkaar nu leren kennen. We hebben bijvoorbeeld in de Algarve voor het eerst een tijdrit gedaan en hij heeft bepaalde inzichten… Sommige andere renners doen dat weer wat anders, maar het is altijd goed om die dingen op te pikken. Dus het is goed dat we hier zijn als leerperiode”, geeft de ploegleider aan.
Wat betreft gelijkenissen tussen Ayuso en Contador kijkt De Jongh naar de voorbereiding op de bergetappes. “Zoals het strijdplan voor de Alto da Fóia. De jongens zagen de slotklim in de verkenning en daarna wist Juan gelijk al schakelen van: ‘Oké, dit, dit, dit… Dit zou ik graag willen doen en het droomscenario is dit.’ Hij had gewoon al een plan klaar en sprak dat uit. Dat vind ik altijd wel mooi en het is ook prettig werken. Dat geeft ook vertrouwen naar je ploeggenoten natuurlijk.”
“We wonen dicht bij elkaar in Andorra”
Voor de nog maar 23-jarige Ayuso bevalt de samenwerking met de Nederlandse sportief directeur ‘supergoed’, zo vertelt hij aan Wielerflits. “Het mooie is dat we ook heel dicht bij elkaar wonen in Andorra, dus al heel vroeg in het seizoen hadden we onze eerste ontmoetingen en gesprekken over hoe we het seizoen wilden aanpakken.”
“De Volta ao Algarve was mijn eerste wedstrijd met hem en tot nu toe ben ik superblij”, gaat hij verder. “De communicatie en het gevoel tussen ons beiden werkt echt goed. De tijdrit in de Algarve was voor mij een van de beste voorbeelden van hoe ze me over het parcours hebben geleid: hoe goed ze tegen me spraken over de radio en hoe ze alle informatie overbrachten die ik nodig had. Ik hoop dat het zo blijft en voor nu ben ik echt heel erg blij.”
Komende week in Parijs-Nice gaat Ayuso, net als in Portugal, de strijd aan met João Almeida. Maar ook Jonas Vingegaard, Carlos Rodriguez, Oscar Onley doen mee en binnen Lidl-Trek zou ook Mattias Skjelmose meedoen, maar hij heeft een polsblessure en doet toch niet mee. Het is een eerste test voor komende zomer, als Ayuso als kopman de Tour gaat rijden.
“In de Algarve konden we de tijdrit en het materiaal testen, bergop kijken hoe alles met de ploeg samenwerkt, wat hij graag heeft, wat hij liever niet heeft, en noem maar op…”, somt Steven de Jongh op. “In Parijs-Nice hopen we natuurlijk dat hij een goed klassement rijdt.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.