Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Zoeken naar het juiste evenwicht”: ‘Bijgestuurde’ Remco Evenepoel stoomt zich klaar op Teide
Interview Na een vliegende start in Mallorca en Valencia, gevolgd door een wisselvallige UAE Tour, is het even stiller rond Remco Evenepoel. De gloednieuwe kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe werkt in alle rust naar zijn volgende doelen toe, in een seizoen dat hij vooraf bestempelde als cruciaal in zijn loopbaan. Met Belgisch bondscoach Serge Pauwels maken we een eerste evaluatie.
Evenepoel was na de UAE Tour, waarin hij zich tevreden moest stellen met een tiende plaats in het eindklassement, hard voor zichzelf. Eerlijk als altijd noemde hij de ronde in de Emiraten een ‘reality check’. “De UAE Tour heeft me toch wel wakker geschud”, liet hij optekenen. Desondanks maakte hij zich met een opgeheven hoofd klaar voor een hoogtestage op de Teide in Spanje.
Vanuit Parijs-Nice kregen de Sporza-collega’s door van ploegleider Sven Vanthourenhout dat ‘alle signalen goed zijn’ en dat Remco ‘zich amuseert in het goede weer’. Maar levert dat ook een betere versie van zichzelf op in de Ronde van Catalonië, die op 22 maart zijn volgende geplande koers is? Het wordt zijn laatste opstapje richting de Waalse klassiekers, maar geldt ook als een doel op zich.
“Positieve start”
Bondscoach Pauwels wil in eerste instantie het positieve onthouden. “Ik heb met bewondering naar zijn seizoensstart gekeken. We moeten toegeven dat, zeker in de Challenge Mallorca, het deelnemersveld niet tot de hoogste categorie behoorde, maar ik blijf bij het motto: win maar eens een koers. Dat deed hij niet één, maar in totaal zeven keer. Dat is subliem, ook al is het op een ander niveau dan de UAE Tour of Catalonië. Ook werd duidelijk dat het in zijn kopje heel goed zat bij de nieuwe ploeg.”
Zien we binnenkort terug een juichende Evenepoel? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Toch blijft het verschil tussen die dominante Evenepoel op Spaanse bodem en een zwoegende klimmer in de Emiraten lastig te verklaren. “Voor Remco is en blijft het een uitdaging om de langere inspanningen van het rondenwerk te combineren met de meer explosieve, ‘punchy’ aankomsten. Dat is alles behalve vanzelfsprekend, zeker omdat hij van nature misschien dichter aanleunt bij die explosieve types en ook op het vlakke beter zijn aerodynamica kan uitspelen. Ik denk dat hij dat evenwicht nog moet zoeken”, zegt hij.
“Dat is de meest logische verklaring. In de UAE Tour kan hij niet doen wat hij wil op de langere beklimmingen, maar daar wint hij nog altijd met overmacht de korte tijdrit over tien minuten. Dat bewijst dat hij in die ronde niet opeens veel minder in vorm was dan de weken voordien. Maar de balans tussen explosiviteit en langere inspanningen helde te veel over naar het eerste”, klinkt het bij de Belgische selectieheer.
Evenwicht!
‘Evenwicht’ is volgens Pauwels nu het codewoord. “Daar moeten ze gaan bijsturen, in functie van zijn hoofddoelen. Allereerst wacht de periode van de Ardennenklassiekers, waar ik verwacht dat hij goed gaat zijn. Ik weet natuurlijk niet exact hoe hij traint, maar ik denk dat ze bij de ploeg hebben bijgestuurd. Ik heb hem zelf wat gerust gelaten, maar in zijn entourage hoor ik dat ze geloven dat we in Catalonië weer een betere versie gaan zien dan in de UAE Tour.”
Pauwels ziet nog een tweede reden waarom we binnenkort een hernieuwde versie van de voormalige wereldkampioen zullen aanschouwen. “Dat hij nu in Spanje in zijn cocon is kunnen kruipen, is niet slecht voor Remco. Hij is iemand die altijd goed terugkomt van een periode ‘op zijn berg’. Dat was vorig jaar ook al het geval richting het WK. Hij is even weg van alle drukte en kan hij goed focussen. Daar is hij supersterk in.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.