Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Zes namen die kunnen verrassen in de finale van Milaan-San Remo 2026
Wereldkampioen Tadej Pogačar en titelverdediger Mathieu van der Poel. Heel misschien Tom Pidcock. Stiekeme hoop in België rondom Wout van Aert. En in Italië vooral bij Filippo Ganna. Die namen slaan de klok als we het hebben over Milaan-San Remo 2026. WielerFlits zet echter zes namen op een rij die in de finale mogelijk kunnen verrassen.
Met Romain Grégoire heeft Groupama-FDJ United een van de voornaamste schaduwfavorieten voor La Primavera in huis. Wellicht dat de jonge Franse springveer er niet alleen voorstaat in de finale. Zijn equipe brengt namelijk ook Clément Braz Afonso aan de start. De 26-jarige klimmer is met recht een laat bloeier, want vorig jaar maakte hij pas zijn profdebuut. Een jaar acclimatiseren verder en je ziet de contouren van zijn talent. Hij maakt de laatste weken indruk in Italië en kwam in zijn laatste drie koersen niet buiten de eerste zeventien in de uitslag.
Zonder de zieke Jonathan Milan en met het grote vraagteken dat Mads Pedersen (die hier terugkeert van een sleutelbeen- en polsbreuk) heet, vangt Lidl-Trek toch met vertrouwen Milaan-San Remo aan. Je zou het bijna vergeten, maar deze koers past als een jas om Søren Kragh Andersen. Dankzij de Deense kampioen kon Jasper Stuyven in 2021 zegevieren. Zelf werd Kragh Andersen toen negende. Een jaar later was hij zevende, in 2023 zelfs vijfde en het jaar erop hielp hij Jasper Philipsen naar de zege. Vorig jaar ontbrak hij hier wegens een operatie aan een goedaardige tumor.
Decathlon CMA CGM maakt dit voorseizoen indruk door collectief sterk te presteren. In La Primavera komen ze aan de start met een aantal outsiders, onder wie sprinter Tobias Lund Andresen en puncheur Paul Lapeira. De laatste was een van de twee ploeggenoten die Paul Seixas in de finale van Strade Bianche konden bijstaan. De andere was Jordan Labrosse. De 23-jarige Fransman is eigenlijk van hetzelfde type als Lapeira, maar dan iets minder talentvol en iets meer capaciteiten als klimmer. Pogacar en Van der Poel verslaan? Zeker niet. Verrassen met een top-10 plek? Hij was al elfde in Strade Bianche.
Net als hun Franse collega’s komt ook Red Bull-BORA-hansgrohe hier met een sterke ploeg aan het vertrek, maar zonder uitgesproken favoriet. Snelle mannen Danny van Poppel en Laurence Pithie zijn van de partij, maar ook sterke klimmers die kunnen aanvallen op de Cipressa en Poggio: Giulio Pellizzari én – verrassing – Primož Roglič. De Sloveense veteraan reed Milaan-San Remo pas twee keer, met een zeventiende plek in 2022 als beste resultaat. In Tirreno-Adriatico en Milaan-Turijn liet Rogla zien nog altijd over een hoog niveau te beschikken. Qua explosiviteit én zal daalkwaliteiten, is hij misschien wel dé dark horse zaterdag.
Bij Jayco AlUla draait het in deze wedstrijd normaal altijd om Michael Matthews. De Australische klasbak staat echter aan de kant met twee gebroken polsen. Daarom kunnen Andrea Vendrame – die de laatste weken een sterke indruk maakt – en Mauro Schmid hun ding doen. De Zwitserse kampioen was dé man van het prille voorseizoen. In januari en begin februari zette hij in Australië en het Midden-Oosten het ene na het andere topresultaat neer. Als Schmid die benen nu ook meeneemt naar Europa, dan kan hij op de Cipressa en de Poggio wel eens mee glippen in een (achtervolgende) elitegroep.
NSN Cycling staat ook met een interessante ploeg aan de start. In theorie zou Biniam Girmay hier ook hoge ogen moeten kunnen gooien, maar wellicht is hij in deze editie wel de bliksemafleider als het onverhoopt toch tot een sprint komt met een uitgedunde groep. Dan zal Corbin Strong er namelijk ook nog bij zitten. De bonkige Nieuw-Zeelander werd twee jaar geleden al zeventiende en vorig seizoen twaalfde. Hij klimt goed en heeft ook een ijzersterke sprint in de benen. Hij is van een vergelijkbaar type als Girmay, maar Strong zullen ze in de finale veel minder viseren.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.