Tom Boonen keert in E3 Saxo Classic als stagiair-ploegleider terug in peloton

Zien we Tom Boonen in de toekomst als ploegleider weer in het peloton? Zover is het nog niet, maar de 45-jarige oud-wielrenner zit vrijdag tijdens de E3 Saxo Classic wel als stagiair-ploegleider in de volgwagen van Soudal Quick-Step. Dat zegt Boonen in de podcast Live Slow Ride Fast.

Boonen zal naast zijn oud-ploeggenoot Niki Terpstra – die sinds dit seizoen als ploegleider weer verbonden is aan de Quick-Step-ploeg – de koers volgen. “Ik ga eens kijken. Ik heb Niki een paar keer gezien deze winter en ik zie dat er echt wel verjonging gaande is bij de ploeg”, geeft de voormalig wereldkampioen en winnaar van talloze monumenten aan in gesprek met hosts Laurens ten Dam en Stefan Bolt.

“Jurgen Foré (de CEO van de ploeg, red.) had mij ook al eens gebeld met de vraag of we iets samen konden doen, zonder er al een officiële titel op te plakken. Mijn eerste reactie was: Maar ik ken niemand meer. Ik ga nu een paar wedstrijden mee volgen, gewoon om te zien of ik nog iets met de huidige wielersport heb en iets voel voor die gasten. De ploeg heeft dit jaar veel pech gehad, maar er zitten een aantal goede renners tussen.”

De Kempenaar heeft naar eigen zeggen ‘weer terug wat feeling’ met zijn oude ploeg, maar weet nog niet of het ploegleiderschap ook echt iets voor hem is. “Ik heb momenteel een goed leven. Ik doe wat ik wil. Met sommige dingen verdien ik iets, met andere zaken dan weer niet. Maar dat maakt me allemaal niet uit. Ik probeer gelukkig te zijn in het leven en dat lukt.”

Opnieuw gelukkig in de koers?
“Ik weet nog altijd niet of ik terug gelukkig zou kunnen worden in de koers. Dat is de reden waarom ik dit nu doe. Ik heb veel meegemaakt als renner. Ik ben niet getraumatiseerd door de koers, maar ik had het wel gehad. Je komt nu op een andere manier binnen dan toen. In de laatste maanden van mijn carrière had ik er geen zin meer in. Ik koerste en trainde nog graag, maar de rest… Het was ook allemaal zo serieus geworden.”