Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Remco Evenepoel zet tóch zijn zinnen op de Ronde van Vlaanderen 2026
Breaking De kans dat Remco Evenepoel zondag start in de Ronde van Vlaanderen is wel degelijk groot. Vrijdag verkent hij met zijn ploegmaats van Red Bull-BORA-hansgrohe de finale. Als de vermoeidheid van de Ronde van Catalonië niet meer in zijn benen zit en de verkenning gaat goed, dan maakt zijn Duitse werkgever daarna bekend dat hij in de selectie van de Ronde van Vlaanderen zit. Meerdere bronnen bevestigen dat aan WielerFlits.
Afgelopen winter was er al sprake van dat de olympisch kampioen zijn debuut in de grootste Belgische wedstrijd zou maken. Op de mediadag van Red Bull-BORA-hansgrohe werd dat door Evenepoel zelf ferm ontkracht. Na twee seizoenen die verstoord waren door valpartijen, wilde hij een normaal jaar draaien zonder risico’s. Meedoen aan de Vlaamse Hoogmis viel onder die laatste noemer. Afgelopen weekend herhaalde Evenepoel dat nog eens en kreeg hij bijval van zijn teambaas Ralph Denk. Die liet overigens zelf wel ontvallen het ooit graag te zien gebeuren.
Op de persdag van Red Bull-BORA-hansgrohe ontkende Evenepoel een eerste keer – foto: fotopersburo Cor Vos
Evenepoel had daar volgens de Duitser nog tien jaar de tijd voor. Maar niets is zo veranderlijk als de koers. De olympisch kampioen reisde na een hoogtestage en de Ronde van Catalonië af naar België om even thuis te zijn. Daarna zou hij terugkeren naar Spanje om zijn – naar eigen zeggen – geliefde Ardennenklassiekers voor te bereiden. “Ik denk dat er daar voor mij meer te winnen valt dan in Vlaanderen”, zei hij erbij in Het Laatste Nieuws. Om eraan toe te voegen dat zijn programma niet zal veranderen. Ook Denk stelde in de krant dat ze het oorspronkelijke plan volgen.
Change of plans
Inmiddels zijn de plannen rondom Evenepoel wél veranderd. Komende vrijdag staat de laatste verkenning voor de Ronde van Vlaanderen op het programma voor Red Bull-BORA-hansgrohe. Een zevental gaat de baan op, waarbij ook de olympisch kampioen aanwezig zal zijn. Een verkenning wil nog altijd niet zeggen dat hij daadwerkelijk zondag start. Maar volgens onze bronnen betekent een verkenning voor een Monument als De Ronde dat er een ‘hoge waarschijnlijkheid’ is dat hij ook definitief start. Voor Evenepoel zou het zijn debuut betekenen.
foto: fotopersburo Cor Vos
Afgelopen winter werd Evenepoel met ploegmaat Gianni Vermeersch tussen kerst en de jaarwisseling ook al eens gespot op de Oude Kwaremont en de Paterberg, de twee laatste beklimmingen van de Vlaamse Hoogmis. “Dat was gewoon een training. Remco woont niet ver van Geraardsbergen en we zijn elkaar tegemoet gereden”, zei Vermeersch daar toen over. Saillant detail: beide renners werden tijdens de beklimmingen van de Oude Kwaremont en Paterberg – die ze twee keer verkenden – bijgestaan door ploegleiders Sven Vanthourenhout en Klaas Lodewyck.
Vlaanderen paste niet
In een eerder stadium vertelde sportief eindverantwoordelijke Zakkari Dempster nog dat deelname aan de Ronde van Vlaanderen er dit jaar niet in zat. “Natuurlijk heeft hij als Belg altijd een wens om mee te doen aan De Ronde. Of je nu kasseienspecialist bent of niet, het is een bijzondere koers. Maar de hoofdreden voor Evenepoel om naar deze ploeg te komen, is omdat hij wil wedijveren met Tadej Pogačar in de Tour de France én omdat hij wil proberen om hem te verslaan. Nu is het aan ons om het beste plan te schapen waarin we allemaal geloven dat hij dat kan. Wij geloven niet dat een deelname aan de Ronde van Vlaanderen daaraan nu bijdraagt.”
Wat de reden voor de koerswijziging is geweest, zullen we tegen het weekend weten.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.