• zaterdag 4 april 2026 om 12:30 • Volg in Google

Lidl-Trek blijft geloven in Mads Pedersen: “Op zijn beste dag niveau Pogacar-Van der Poel”

Interview Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel en Wout van Aert: als het over de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen gaat, krijg je steevast die namen te noemen? Maar vergeten we Mads Pedersen dan niet? Bij Lidl-Trek houden ze nog altijd stevig rekening met de kansen van de Deense ex-wereldkampioen, ondanks dat zijn voorbereiding niet ideaal was.

Na een sleutelbeen- en polsbreuk in de eerste weken van februari, had de 30-jarige Pedersen altijd uitgeschakeld moeten zijn voor het grootste deel van de klassiekers. Maar kijk: in Milaan-San Remo keerde hij tegen alle verwachtingen in terug met een vierde plaats. Ook de E3 Saxo Bank Classic was bemoedigend, maar nadien werd Pedersen ziek voor ‘zijn’ Gent Wevelgem. Om nadien in Dwars door Vlaanderen opnieuw tiende te worden.

“In de nacht na Harelbeke werd hij plots erg ziek”, doet ploegleider Michael Schär het verhaal. “Maar hij is goed hersteld. We zijn blij en positief. Al is het nooit gemakkelijk om je kopman te missen in een koers die hij al drie keer eerder heeft gewonnen. Dan mogen we nog blij zijn dat we een sterke ploeg hebben in de breedte die dat kan opvangen.”

Ongelukkige omstandigheden
Schär zegt het vol zelfvertrouwen, maar wij zagen de afgelopen weken juist het omgekeerde. In de kasseiklassiekers werden de renners van de tweede lijn van Lidl-Trek een beetje weggereden. “Dat vind ik niet”, houdt Schär vol. “Ik denk dat Vacek een goede renner is. Hij reed finales en zat best vaak mee. En als Jhonny (Milan, red.) geen lekke band heeft, doet hij mee voor de zege in Wevelgem. Het is een samenloop van enkele ongelukkige omstandigheden geweest, denk ik.”

“Of we dan bij de meest ongelukkige ploegen van het peloton behoren? Ik ben niet aan het tellen en vergelijken, ik focus me gewoon op mezelf en op onze eigen ploeg. We behouden een positieve instelling, de renners hebben eigenlijk altijd een supergoede moraal en dat is het belangrijkste. Daar focussen we op en vroeg of laat draait alles in de juiste richting en komt het weer goed. Het is altijd een kwestie van tijd.”

Pedersen op weg naar Harelbeke – foto: Fotopersburo Cor Vos

Met iemand als Pedersen erbij is dat wel gemakkelijker, geeft Schär toe. “Mads is een enorme persoonlijkheid, je voelt zijn aanwezigheid. Als Mads in de koers zit, zoals in San Remo, zag je hoe de ploeg om hem heen blijft. Dat tilt iedereen naar een hoger niveau. Mads brengt een speciale sfeer met zich mee, wat goed is voor het team. Ze voelen dan dat ze een leider hebben die het kan afwerken.”

Binnen de Amerikaanse ploeg is de lof voor de snelle terugkeer van Pedersen immens. “Dat getuigt van motivatie. Je ziet dat het lichaam in staat is om sneller te herstellen als je een grote motivatie hebt, de best mogelijke behandelingen krijgt en de beste mensen om je heen hebt. Misschien werkt het metabolisme ook sneller omdat ze fietsen. Er gebeurt zoveel meer in het lichaam. Misschien is er meer circulatie in de botten. Zulke renners komen altijd sneller dan voorspeld terug.”

Positief
Wat gaat dat geven in de Ronde van Vlaanderen? Pedersen oogt nog altijd kwetsbaar, ondanks zijn reuzenstappen. “In Harelbeke en Dwars door Vlaanderen reed hij toch de finale”, klinkt het. “Voor ons was dat een goede uitkomst en we zitten met een goed gevoel. We waren allemaal een beetje bang of de pols het zou houden op de kasseien, en voor zover we hebben gezien klaagde hij niet. Maar in bijvoorbeeld Parijs-Roubaix zal het weer iets anders zijn.”

“Wat de Ronde betreft: ik geloof er heilig in dat Mads iedereen ter wereld kan volgen als hij zijn beste dag heeft. Hij behoort dan tot de groep met Mathieu of Pogi, op dat niveau zit hij in mijn ogen. Iedereen heeft het goed gezien: ook die mannen zijn te pakken. Dat toont alleen maar dat het ook komende week in de Ronde van Vlaanderen zou kunnen.”

Heel concreet wordt Schär nooit. “Het is moeilijk om na deze voorbereidingskoersen een voorspelling te doen. We zijn nu gewoon blij om hier te zijn en een goede vorm te hebben. Door de ziekte en het missen van een extra koers is het een beetje mistig, maar hij is wel gezond en de rest van de ploeg ook. We hopen daarom op het best mogelijke resultaat.”