---

Na een moeizaam begin van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes heeft Wout van Aert donderdag de vijfde etappe op zijn naam geschreven. De Belg was de snelste in een massasprint. Hij klopte Hugo Hofstetter en Phil Bauhaus.

De sprinters zijn in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes op één hand te tellen, maar deze rappe mannen kregen in de vijfde etappe wel een uitgelezen kans om zich eens te onderscheiden. De net geen tweehonderd kilometer lange rit tussen Saint-Chamond en Villars-les-Dombes was namelijk relatief vlak.

De openingsfase was nog wel vrij lastig. Vanuit het vertrek wachtten direct de Côte de la Croix Blanche (2.7 km aan 4.9%) en Col de la Gachet (1.6 km aan 4.4%). Hier ontstond een kopgroep van zes, met daarbij een Nederlander en een Belg: Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) en Robbe Dhondt (Picnic PostNL). Zij hadden het gezelschap van Thibault Guernalec (TotalEnergies), Felix Engelhardt (Jayco AlUla), Julen Arriolabengoa (Caja Rural-Seguros RGA) en Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech).

De strijd om de vroege vlucht leek gestreden, want op een gegeven moment hadden de zes meer dan twee minuten. Er volgden echter nog nieuwe aanvallen vanuit het peloton, onder meer van Maxime Delcomble en Baptiste Veistroffer. Zodoende liep het verschil weer flink terug. Maar na een tijdje viel het dan toch écht stil in de grote groep en kreeg de groep Reinderink-Dhondt weer meer ruimte.

Hoewel de voorsprong van de vluchters nooit heel groot werd, moesten Cofidis en Visma | Lease a Bike in de finale nog flink aan de bak om hen terug te halen. Op twaalf kilometer van de finish was de hergroepering echter een feit. We kregen geen verrassing, wel de verwachte massasprint.

Visma zet Van Aert af
Bij het ingaan van de slotkilometer had Visma | Lease a Bike de kop. Het treintje bestond uit Per Strand Hagenes, Edoardo Affini en Wout van Aert. Vervolgens kwam Joshua Tarling opzetten met Dorian Godon in zijn wiel. Het duo van Netcompany INEOS pakte in de laatste honderden meters echter de verkeerde kant van de weg.

Van Aert pakte wel de snelste lijn richting de finish. De Belg van Visma | Lease a Bike zette aan en was niet meer te achterhalen. Hij boekte zo zijn tweede ritzege van zijn seizoen, nadat hij eerder natuurlijk Parijs-Roubaix op zijn naam schreef. De overwinning van een welkome opsteker voor Van Aert, die in de eerste dagen van de Tour Auvergne zijn beste benen nog niet wist te vinden.

🚴🇫🇷 | Gisteren kwamen ze net te laat, maar vandaag is Wout van Aert dan echt de snelste! Winst in de #TourAuvergneRhôneAlpes. 🇧🇪🐝

Wielrennen 👀 HBO Max pic.twitter.com/jTHIFLSdah

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) June 11, 2026