4 juli is het eindelijk zover: dan begint de Tour de France met een ploegentijdrit in Barcelona. Alle ogen zullen gericht zijn op favoriet en titelverdediger Tadej Pogacar en zijn grote uitdagers Jonas Vingegaard en Paul Seixas. De strijd om de etappes tussen aanvallers kan echter minstens zoveel spektakel opleveren. WielerFlits zet de belangrijkste renners die de finales kleur kunnen gaan geven op een rij.

Thymen Arensman

Arensman ontpopte zich in de Tour van 2025 tot een echte rittenkaper. De Nederlander won vanuit de kopgroep de veertiende etappe met aankomst in Superbagnères in de Pyreneeën en in de 20e etappe was het opnieuw raak: op La Plagne viel hij aan uit de groep der favorieten en wist deze uiteindelijk nipt voor te blijven. Bij zijn ploeg Netcompany INEOS ontbreekt het aan een sterke kopman, dus waarschijnlijk kan Arensman opnieuw zijn ritten uit gaan kiezen.

Lenny Martinez

De Franse klimmer ontpopte zich vorig jaar tot publiekslieveling doordat hij zich met volle overgave in de strijd om de bolletjestrui stortte. Uiteindelijk was het Tadej Pogacar die aan het langste eind trok in het bergklassement, maar ook dit jaar zal Martinez zich ongetwijfeld weer richten op de bergtrui en etappezeges. Tot nu toe is hij bezig aan een uitstekend jaar met een tweede plek in het eindklassement in de Ronde van Catalonië, een derde plek in het eindklassement in de Ronde van Romandië en een ritzege in Parijs-Nice.

Ben Healy

De Ierse renner zag zijn aanvalslust vorig jaar al beloond worden met een ritzege. Bovendien reed hij enkele dagen in het geel en eindigde hij als negende in het klassement. Dit jaar kwakkelt Healy echter wat met zijn vorm. Na de Ronde van het Baskenland was hij enige tijd uit de roulatie door een breuk in zijn heiligbeen. In de Tour Auvergne-Rhône-Alpes maakte hij zijn rentree, maar moest hij opgeven in de zevende etappe. Het is dus was gissen naar zijn vormpeil, maar Healy kennende zal hij hoe dan ook geen anonieme Tour gaan rijden.

Richard Carapaz

De Ecuadoraan kleurde de Tour van 2024 al met zijn aanvalslust en werd toen beloond met de bolletjestrui en een ritzege. Na een jaar afwezigheid is de renner van EF Education-EasyPost weer van de partij. Dit voorjaar miste hij de Giro d’Italia door een ingreep aan zijn zitvlak, maar in de Ronde van Zwitserland liet hij met een tweede plek in het eindklassement zien dat het met zijn vorm wel snor zit. In de bergritten zal de klimmer zich ongetwijfeld weer laten zien.

Romain Grégoire

Hoewel in Frankrijk de ogen vooral gericht zullen zijn op Paul Seixas, geldt Grégoire nog altijd als een van de grootste talenten. De pas 23-jarige renner heeft al 14 profezeges op zijn naam, waarvan hij de laatste nog recent boekte in de Ronde van Zwisterland, waar hij in de tweede etappe de beste vluchter was. Met zijn vorm zit het dus wel goed. Ook vorig jaar liet de puncheur zich al zien in de Tour de France. Kan hij dit jaar een rit in de Tour toevoegen aan zijn palmares?

Giulio Ciccone

Ciccone kende een frustrerende Giro. Aan zijn vorm lag het niet, maar de aanvallers kregen bitter weinig kansen zijn thuisronde, waardoor de Italiaan met lege handen achterbleef. In de Tour zal hij daarom gebrand zijn op revanche. De klimmer won nog nooit een rit in La Grande Boucle, al reed hij in 2019 wel een paar dagen in het geel. Bovendien won hij in 2023 de bolletjestrui, waar hij ook dit jaar weer een van de voornaamste kandidaat-winaars voor is.

Andere aanvallers

Ritten voor vluchters zijn altijd moeilijk te voorspellen. Daarom is het altijd goed om rekening te houden met een breed scala aan renners. Denk daarbij bijvoorbeeld aan Lorenzo Fortunato. De Italiaan van XDS-Astana won vorig jaar het bergklassement in de Giro. Ook houden we rekening met Jordan Jegat. De Fransman reed vorig jaar een aanvallende Tour en werd daarvoor beloond met een tiende plek in de eindrangschikking.

Einer Rubio is nog zo’n klimmer die we in bergetappes regelmatig in de kopgroep gaan zien, al zal hij wellicht ook wat werk voor Cian Uijtdebroeks op moeten gaan knappen. Ook Valentin Paret-Peintre, vorig jaar winnaar op de Mont Ventoux vanuit de kopgroep, is een man om rekening mee te houden. Voor Nederlanders is het wellicht nog uitkijken naar Frank van den Broek.