Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vingegaard begint sterker én gelukkiger aan de Tour dan vorig jaar: “Mentaal op een goede plek”
Interview Jonas Vingegaard geldt ook dit jaar weer als voornaamste uitdager van Tadej Pogacar in de Tour de France. De Deense kopman Visma | Lease a Bike won dit seizoen al Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië én de Giro d’Italia. Hoe staat hij er nu voor? Twee dagen voor de Tourstart blikte hij op een persconferentie vooruit op La Grande Boucle. WielerFlits was er ook bij.
“Ik wil geen van de deelnemers aan de Giro d’Italia tekort doen, maar het is waar dat ik mezelf niet volledig kapot hoefde te rijden”, blikte Vingegaard eerst nog even terug op de Ronde van Italië. “Ik ben niet volledig op mijn knieën uit de Giro gekomen. Dat zorgt er ook voor dat je daarna sneller kunt herstellen. En dus sneller kunt beginnen met trainen, om weer in een goed ritme kunt komen.”
“Als je gesloopt uit de Giro komt, heb je wel twee weken nodig, en misschien zelfs meer, om te herstellen. Dan is het moeilijk om weer op te bouwen richting de Tour, want die komt er dan alweer snel aan. Dus ja, ik ben goed uit de Giro komen en kon vrij snel weer toewerken naar de Tour.”
In die Tour moet je het wel stellen zonder Wout van Aert, die door een elleboogblessure niet op tijd klaar was voor de Tour. Hoe erg ga je hem missen de komende weken?
“Het is natuurlijk een grote klap voor ons dat hij er niet is. Hij was een heel belangrijke renner geweest, om te beginnen zaterdag al, in de ploegtijdrit. Maar ook in de rest van de Tour. Ik denk dat hij vaak genoeg heeft laten zien hoe goed hij is. Ik vind het erg jammer dat hij er niet bij is.”
Team Visma | Lease a Bike - Tour de France 2026
Jullie kunnen bij Visma | Lease a Bike uiteraard alsnog een heel sterk team opstellen. Zijn er gebieden waarop jouw team sterker is dan het UAE Emirates XRG van Tadej Pogacar?
“Ik denk dat het moeilijk is om de teams zo te vergelijken. UAE een heel, heel sterk team. Ze hebben een heel sterke opstelling, maar wij ook. We hebben een heel sterke ploeg voor de bergen en ook voor de ploegentijdrit. Dus in plaats van ons te focussen op wat hun sterke punten zijn, proberen we te focussen op onze eigen sterke punten. We hebben een team gebouwd waar ik vertrouwen in heb.”
Wat betreft jezelf, hoe voel je voor de start van deze Tour vergeleken met vorig jaar? Voel je je beter en sterker?
“Ja, ik voel me beter en sterker. Én gelukkiger, ik ben mentaal in een betere staat. Ik heb dit jaar meer genoten van het fietsen dan dat ik vorig jaar deed. We hebben het ook wat anders aangepakt, want ik denk dat we ons na vorig jaar realiseerden dat het niet fijn was om elk jaar hetzelfde te doen. Dus we hebben het wat omgegooid en ons anders voorbereid om de Tour. Dat is heel goed gegaan. Mentaal ben ik op een heel goede plek.”
Vingegaard op de persconferentie – foto: Fotopersburo Cor Vos
Voorlopig is je seizoen een groot succes. Je won alle wedstrijden waar je aan de start stond. Neemt dat ook druk weg richting de Tour?
“Natuurlijk is dat een beetje het geval, maar dit is nog steeds de Tour, de grootste wedstrijd, de wedstrijd die je écht wilt winnen. Ik zeg niet dat ik niet blij ben met met wat ik al gewonnen heb dit jaar, want ik ben buitengewoon blij met vooral de Giro d’Italia, omdat ik daarmee de trilogie voltooide. Maar toch, de Tour de France is gewoon de grootste wedstrijd van het jaar. Ik ben hier ook om voor de overwinning te gaan.”
Je hebt inmiddels ook een nieuwe trainer. Nadat Tim Heemskerk vertrok naar Red Bull-BORA-hansgrohe, nam Mathieu Heijboer het stokje over. Wat is er sindsdien veranderd?
“Ik was heel blij met Tim als trainer. Hij heeft me acht jaar lang getraind en ik ben echt dankbaar voor voor wat hij deed. Maar hij koos ervoor om het team te verlaten en ik respecteer zijn beslissing. Nu heb ik met Mathieu Heijboer ook een heel, heel goede trainer, dus het is niet dat ik dat het me ontbreekt aan een goede trainer sinds hij weg is.”
“Qua training is het ook niet zo dat we iets significant anders doen. Zoals ik al zei, had ik gewoon niet echt zin om dit jaar weer hetzelfde te doen richting de Tour de France. Ik had persoonlijk behoefte aan een verandering, dus hebben we besloten om het compleet om te gooien en de Giro te doen.”
Dat lijkt tot nog toe goed uit te pakken. Maar ook Tadej Pogacar is dit jaar weer in topvorm. Heb je goede hoop dat je hem dit jaar weer kunt lossen, zoals in 2022 en 2023?
“Ik denk nog steeds dat dat Tadej waarschijnlijk de beste renner is die er ooit in het peloton is geweest. Dat ik in staat be geweest om hem te lossen, is echt ongelofelijk voor mij. Daar ben ik buitengewoon trots op en het geeft me ook motivatie om te proberen het dit jaar weer te doen. Het geeft me het vertrouwen dat ik een van de jongens ben die hem daadwerkelijk kan uitdagen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.