Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Hoe de succesjaren van Ajax nu renderen voor Søren Wærenskjold en Uno-X Mobility
Interview Voetbalclub Ajax was jarenlang hét voorbeeld voor Uno-X Mobility. De filosofie van de Amsterdamse voetbalclub – succes behalen met het trainen en vasthouden van eigen jeugd – was de inspiratie voor de opkomst van de Scandinavische ploeg, dat zichzelf met uitsluitend Deense en Noorse renners naar een WorldTour-licentie fietste. In de Tour de France 2026 tonen zij dat ze er thuishoren.
In 2021 sprak voormalig teammanager Jens Haugland uitgebreid met Wielerflits over de langetermijnvisie van Uno-X Mobility. Deze firma concentreert zich op onbemande tankstations in Noorwegen en Denemarken. In totaal hebben ze er zo’n vierhonderd. Net als Haugland, is ook de chairman Vegar Kulset van Uno-X Mobility verknocht aan de wielersport. Hij vroeg Haugland in 2013 om een unieke marketingstrategie voor het bedrijf te bedenken.
“Als bedrijf spenderen we van ons marketingbudget geen cent aan iets anders dan wielrennen”, zei Haugland destijds. “Al in 2013 hebben we afgesproken dat áls we het zouden doen, dat we het dan ook voor een heel lange tijd willen doen. De wielerploeg is dus kort samengevat een levend marketingplan.” Heel langzaam en jaar na jaar groeide de ploeg verder onder leiding van Haugland. Inmiddels werkt hij bij de Noorse voetbalbond. Thor Hushovd volgde hem op.
Torstein Traæn droeg eerder deze Tour ook al de gele trui – foto: fotopersburo Cor Vos
Ajax als voorbeeld
Haugland vertelde in datzelfde interview dat Ajax het grote voorbeeld voor de Noorse ploeg is. “Ik ben erg geïnspireerd door Ajax. Ze hebben goede en slechte jaren. Maar wat mij aanspreekt, is dat ze bijna nooit afwijken van hun eigen filosofie. Soms spelen ze in de Europa League, maar soms, zoals in 2019, staan ze op het randje van de Champions League-finale. Van buitenaf benader ik Ajax als een club die erg robuust is in de manier van denken en doen.”
“Ik hoop dat we met Uno-X iets soortgelijks kunnen bewerkstelligen voor het Scandinavische wielrennen in Europa”, gaat hij verder. “Ajax heeft nu al vijftig of zestig jaar lang hun eigen systeem dat zich toespitst op opleiden en ontwikkelen. Ze willen ook op een bepaalde manier voetballen. Je kunt zeggen dat ze kinderen van over de hele wereld leren hoe zij voetbal horen te spelen volgens het attractieve spel van Ajax.”
“Soms pieken ze daar echt heel hoog mee”, herhaalt Haugland. “Het illustreert wat het potentieel is van een goed systeem. Kijk maar eens rond op de Europese velden hoeveel goede voetballers uit de Ajax-school komen. Hopelijk kunnen we over tien jaar terugkijken en concluderen dat we met Uno-X hetzelfde hebben gedaan.”
Wærenskjold een mooi voorbeeld
In een volgend interview met Thor Hushovd vorig jaar, werd duidelijk dat de Noorse ploeg zich in 2027 klaar achtte voor de WorldTour. Dat deden ze geheel op eigen kracht in de slotweek van 2025: Uno-X Mobility eindigde op de driejarenranking van de UCI als derde en verzekerde zich daarmee van een WorldTour-licentie voor de volgende cyclus van 2026 tot en met 2028. En dat na de overwinning van Wærenskjold in Omloop Het Nieuwsblad vorig jaar en de Tour-ritzege van Jonas Abrahamsen.
Ook Wærenskjold is trots op de ontwikkeling die de ploeg heeft doorgemaakt. “Een paar jaar geleden waren wij nog de jongste ploeg van het peloton. Ik maak deel uit van een generatie die het heel goed deed bij de junioren en beloften. We proberen ons binnen dit team te ontwikkelen. Veel talenten in Noorwegen willen ook aansluiten bij Uno-X Mobility en zich hier manifesteren. Wij laten zien dat het kan.” Want laten we vooral ook niet vergeten dat Tobias Halland Johannessen vorig jaar zesde werd in de Tour.
Een van de stille krachten binnen het team is de huidige Noors kampioen Anders Skaarseth. De 31-jarige Noor kwam in 2018 in de opleidingsploeg van Uno-X Mobility terecht en verliet de ploeg daarna niet meer. “De zege van Søren is echt heel groot voor deze ploeg. Hij bewijst hoe snel hij is. Ondanks ups en downs de laatste dagen, blijven we altijd in onszelf geloven. Na de gele trui voor Torstein en deze zege is onze Tour echt geweldig. Maar we zijn nog niet klaar. Er zit nog meer in. Wait and see!”
Nadien won hij ritten in de Ronde van de Toekomst, werd hij in 2022 wereldkampioen tijdrijden voor beloften, werd hij Noors kampioen tijdrijden, won hij ritten en eindklassementen in de Baloise Belgium Tour en de Lidl Deutschland Tour. Hoogtepunten zijn uiteraard Omloop Het Nieuwsblad vorig jaar en zijn meest recente ritzege in de Tour de France 2026.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.