Opnieuw een tweede plaats voor Olav Kooij in de Tour de France. Nadat hij woensdag Søren Wærenskjold voor zich moest dulden, ging ditmaal Tim Merlier er met de ritzege vandoor. “Het was wel een beetje chaos”, blikt Kooij bij de NOS terug op de finale van de twaalfde etappe.

“Ik denk dat we goed die laatste twee bochten inrijden. Daarna kon niemand het echt op een lint trekken. Uiteindelijk timet Alpecin denk ik best goed. Zij komen met snelheid over links. Daar verloren Cees (Bol) en ik wat plaatsen. Op 500 meter van de streep deed ik vervolgens een inspanning om wat op te schuiven. Toen kwam ik een beetje in het bolletje terecht, waarna ik moest wachten tot ik echt de ruimte had. Dat was wat te laat.”

Toen Kooij in het ‘bolletje’ zat, was het voor hem hopen dat er wat ruimte kwam. “Dat kwam niet direct. Daardoor moest ik wachten tot ik echt vol kon gaan. Dat waren pas de laatste drie trappen voor mijn gevoel.”

Kooij was niet verrast dat het volop koers was in de finale. “Je voelde het wel een beetje in het peloton. Dat er wat vermoeidheid zat en dat ploegen het idee hadden dat ze wat konden forceren. Dat voelden we wel aankomen. Ik denk dat we daar goed op hebben gereageerd. Ik heb nooit het gevoel gehad dat we de controle helemaal kwijt waren.”

De twaalfde etappe was de laatste pure sprintkans. Al zullen de snelle mannen loeren op een mogelijkheid in rit 17 en rit 21. Hoe schat Kooij dat zelf in? “In de derde week is het altijd anders. Het gaat lastig worden om van die twee etappes echt een sprint van te maken. Maar we gaan er wel voor.”