Steven Kruijswijk gaat als nummer negen van het klassement de eerste rustdag van de Vuelta in. De kopman van LottoNL-Jumbo eindigde op de slotklim naar La Covatilla als dertiende, 25 seconden achter de eerste klassementsrenners. “Vandaag zat er niet meer in”, blikt de Brabander terug op de ploegsite.

Het was lang wachten op actie in de favorietengroep. Na de eerste demarrages zakte Kruijswijk weg. “Toen ze versnelden, zat ik eigenlijk al op mijn limiet. Ik moest zoveel mogelijk de schade beperken. Ik wist van tevoren dat ik lang mee zou kunnen. Het was de vraag hoe lang. Helaas kwam ik wat tekort”, zegt de Nederlander, die nu een achterstand van 43 seconden heeft op leider Simon Yates.

Kort achter Kruijswijk in het klassement staat ploeggenoot George Bennett. Ook de Nieuw-Zeelander verloor tijd op concurrenten als Wilco Kelderman en Nairo Quintana. “Ik maakte heel de tijd deel uit van de groep met favorieten, totdat ik er in de laatste vijfhonderd meter afwaaide door de wind. Dat is frustrerend. Maar de jongens hebben Steven en mij weer perfect geholpen”, vertelt Bennett. Zijn achterstand is 48 tellen op Yates.