Voor Lotto Soudal bracht de Tour de France niet wat de Belgische formatie er vooraf van verwacht had. De ploeg zag tussen Noirmoutier-en-l’Île en Parijs maar liefst vijf renners opgeven. “Onze Tour is niet geslaagd. Mislukt zelfs”, vertelt teammanager Marc Sergeant op de site van zijn team.

Er zijn weliswaar verzachtende omstandigheden. “Enerzijds zijn er de vijf opgaves, en achter elke renner schuilt natuurlijk een verhaal, maar anderzijds is er het feit dat we zelden meegespeeld hebben voor ritwinst. Thomas De Gendt in de etappe naar Mende en Jelle Vanendert naar Bagnères-de-Luchon hebben zeker een verdienstelijke poging gedaan, maar dat volstond niet om mee te dingen naar een topresultaat. Dat is pijnlijk.”

De prestaties verbazen Sergeant. “Het eerste deel van het seizoen was goed, de voorbereiding op de Tour ook. Ik blijf er bij dat we de best mogelijke selectie samengesteld hebben voor de Tour. We hadden een evenwichtige kern met een aantal vrijbuiters waarvan iedereen dacht dat we konden meespelen voor succes”, stelt hij. “We moeten de draad zo snel mogelijk opnieuw oppikken. Er volgen nog veel mooie wedstrijden, waarin ik denk dat we wél resultaat kunnen boeken. Maar er is maar één Tour.”