Nieuwe generatie geeft ‘recordman’ Tadej Pogacar alleen maar extra motivatie

2021, 2022, 2023, 2024. Tadej Pogacar won de voorbije vier uitgaves van de Ronde van Lombardije en de kans is groot dat hij ook de editie van 2025 op zijn naam schrijft. Indien hem dat inderdaad lukt, evenaart hij het record van de legendarische Fausto Coppi. Maar daar is de Sloveen naar eigen zeggen niet zo mee bezig.

Coppi won de Ronde van Lombardije in 1940, 1947, 1949, 1952 en 1953. Mogelijk had Il Campionissimo nog vaker kunnen zegevieren, maar de wedstrijd ging in 1943 en 1944 niet door vanwege de Tweede Wereldoorlog. Het bleef dus bij vijf overwinningen. En de kans is groot dat de in 1960 overleden Coppi iemand naast zich krijgt, want Pogacar gaat zaterdag op jacht naar zijn vijfde opeenvolgende(!) zege in de herfstklassieker.

“Maar met statistieken en records ben ik niet zo bezig”, geeft de huidige wereldkampioen aan in een interview met La Gazzetta dello Sport in aanloop naar de laatste monumentale klassieker van het seizoen. “Het is al een mooie mijlpaal dat ik er vier op rij heb gewonnen. Maar, ik start natuurlijk wel met de wil om te winnen. Het doel is om mezelf op te volgen.”

Dan zal de Sloveen wel eerst moeten afrekenen met Remco Evenepoel, op papier toch zijn voornaamste concurrent voor de zege. “Ja, Remco wordt opnieuw een grote uitdager, maar ik zal nooit het woord tweemansgevecht in de mond nemen. Dat is respectloos naar de andere renners toe. Ik ben hoe dan ook zeer gemotiveerd en vertrouw er ook wel op dat ik zaterdag over goede benen zal beschikken.”

‘Oude’ Pogacar over nieuwe generatie
Pogacar is nog altijd maar 27 jaar, maar stond de voorbije weken – met Paul Seixas (19) en Albert Withen Philipsen (19) – met nog veel jongere renners op het podium. Begint hij zich stilaan ‘oud’ te voelen? “Een beetje wel, ja”, reageert hij al lachend. “De nieuwe generatie dient zich aan en dat is ook heel normaal. Het is wel een extra motivatie, om tegen deze nieuwe concurrenten te koersen en ze te kloppen. Ze zullen het me in de toekomst zeer moeilijk maken.”