De start van de Vuelta a España zal op zaterdag gekleurd worden door zon, zee en strand. Soms letterlijk strand, en dat heeft ervoor gezorgd dat deze openingsploegentijdrit een veredelde toertocht wordt. Alle ploegen krijgen dezelfde tijd aan de eindstreep. Ondanks dat komt WielerFlits toch met de eerste van 21 voorbeschouwingen.

Parcours
Puerto Banús is de startplaats van deze 70ste Ronde van Spanje. Dit luxueuze havenstadje aan de kust van Andalusië ligt ten zuidwesten van badplaats Marbella. Het is daarnaast een plek die bekend staat om de sport, glamour, cultuur, handel en die bovenal van de mensen is. De organisatie heeft een parcours uitgestippeld langs de boulevard van Puerto Banús naar Marbella. Zij omschrijft het als een ‘korte en zeer technische’ ploegentijdrit, die zal zorgen voor kleine verschillen in het klassement.

‘Kort’ duidt op de slechts 7,4 kilometer die de ploegentijdrit lang is. Het ‘zeer technische’ hebben de renners ondervonden tijdens de verkenning van het parcours. Een gedeelte van het parcours zal gaan over rubberen matten, die over het strand zijn gelegd. Ook is er een deel van het traject voorzien van een laag zand, is er een houten brug in het traject opgenomen en volgt de finish op een aangelegd plateau. Er werd veel geklaagd door de coureurs die al verkend hebben, en dat heeft gezorgd voor een verandering.

De tijden van de ploegen niet zullen meetellen in het algemene, individuele klassement. De tijden zullen alleen een impact hebben op het ploegenklassement. Er zal wel een rode trui uitgedeeld worden aan de man die als eerste over de streep komt bij de winnende ploeg. Dus wie op zoek is naar een tijdelijke eer, zal alsnog risico moeten nemen.

Favorieten
Het is nu meer een oefenpartijtje bij een voetbalwedstrijd, waar aan het einde toch een winnaar wordt aangewezen. Het is afwachten welke ploegen risico willen nemen om de rode leiderstrui te pakken. Wij gaan er in onderstaande voorbeschouwing van uit dat alle ploegen zich voor de volle honderd procent inzetten, wat waarschijnlijk in het echt niet het geval zal zijn.

Vanaf 2010 al wordt de Vuelta geopend met een ploegentijdrit. Dit jaar wordt de traditie voortgezet. Achtereenvolgens HTC-Columbia, Leopard-Trek, Movistar, Astana en weer Movistar wisten de ouverture te winnen.

Movistar – foto: Sirotti

Kijkend naar bovenstaand lijstje is Movistar niet uit te vlakken. De Spaanse formatie is altijd sterk in eigen land, en zal ook hier weer goed voor de dag willen komen. Alejandro Valverde en Nairo Quintana zullen de grote motoren zijn, al zullen Andrey Amador, Rory Sutherland en Imanol Erviti ook een duit in het zakje doen. Gaan de nummers twee en drie van de voorbije Tour de France hier de ploeg naar een ritzege leiden?

In de voorbije Tour was er eveneens een ploegentijdrit opgenomen. Het was in juli BMC dat de dagzege pakte. De Amerikanen komen nu wederom met Tejay van Garderen als kopman en hebben met Marcus Burghardt, Amaël Moinard, Samuel Sánchez en Peter Velits enkele sterke renners om Van Garderen heen. Sky werd nipt tweede in Frankrijk, maar zal nu gebrand zijn op revanche. Chris Froome moet zijn team op sleeptouw nemen en krijgt onder meer hulp van de oersterke Vasil Kiryienka. Ook Geraint Thomas en Christian Knees zullen een belangrijke rol gaan spelen.

Astana – foto: Sirotti

Astana wil koste wat kost de Vuelta winnen. Daarvoor hebben zij meerdere troeven in huis. In deze ploegentijdrit had de ploeg een goede uitgangspositie voor Vincenzo Nibali en Fabio Aru willen pakken, maar ook zonder die druk is het een ploeg om rekening mee te houden. Luis Léon Sánchez zal van grote waarde zijn, evenals de ervaren Dario Cataldo. Trek Factory Racing heeft comeback-kid Fabian Cancellara in de gelederen. Danny en Boy van Poppel worden door Spartacus op gang getrokken. Riccardo Zoidl is ook geen slechte tijdrijder.

LottoNL-Jumbo is er ten opzichte van 2014 sterk op vooruit gegaan wat betreft het tijdrijden. De nieuwe Bianchi’s en de vele trainingsuren werpen hun vruchten af. De Nederlandse ploeg reist met een groep sterke hardrijders af naar Zuid-Spanje. Mike Teunissen beschikt over de nodige techniek uit het veld en verkeert in topvorm. Martijn Keizer en Maarten Tjallingii zijn eveneens erkende tijdrijders. Zit er een verrassing in voor de geelzwarte ploeg? Dan moeten ze wel Giant-Alpecin voorblijven, dat met Tom Dumoulin naar Puerto Banús komt. De bronzen medaille-winnaar op het laatste WK tijdrijden moet zijn ploegmakkers op sleeptouw nemen.

Jurgen Van den Broeck – foto: Sirotti

Lotto Soudal heeft de Belgisch kampioen tijdrijden Jurgen Van den Broeck in de selectie. Samen met renners als Thomas De Gendt, Adam Hansen, Bart De Clercq, Maxime Monfort en Jasper De Buyst moet de Belgische ploeg ver kunnen geraken. Die andere formatie uit België, Etixx-Quick-Step, heeft ook een team met veel tijdrijders, te weten Niki Terpstra, Iljo Keisse, Nikolas Maes, Pieter Serry en Martin Velits. Van Orica-GreenEDGE weet iedereen dat tijdrijden in het Australische bloed zit. Of deze selectie met onder meer Damien Howson, Simon Gerrans, Daryl Impey en Cameron Meyer, om de knikkers mee gaat strijden is echter nog maar de vraag.

Tinkoff-Saxo wil met Rafal Majka ver komen in het klassement en heeft met Peter Sagan, Maciej Bodnar, Jay McCarthy, Daniele Bennati en Pavel Brutt niet te klagen. Daarnaast is het afwachten hoe teams als IAM Cycling, Katusha en Lampre-Merida het gaan doen. Voor de Russische formatie staat een klassement van Joaquim Rodriguez op het spel.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Movistar
*** Sky, BMC
** Astana, Lotto Soudal, LottoNL-Jumbo
* Etixx-Quick-Step, Tinkoff-Saxo, Orica-GreenEDGE, Trek Factory Racing

Deelnemerslijst
Starttijden en -volgorde